Qu’est-ce que la pancréatite aiguë ?
La pancréatite est l’inflammation (gonflement) du pancréas. Le pancréas est un organe situé dans partie supérieure du ventre, qui produit des liquides (sucs) permettant la digestion. Le pancréas produit également de l’insuline, qui contribue à contrôler la glycémie.
Aiguë signifie que l’inflammation apparaît de façon soudaine. La pancréatite de longue durée est appelée pancréatite chronique.
Généralement, la pancréatite aiguë s’explique par la présence de calculs biliaires ou par une consommation importante d’alcool de longue date.
L’intensité de la pancréatite varie de légère à sévère.
La pancréatite aiguë provoque des maux de ventre sévères.
La prise en charge se fait à l’hôpital, même si la pancréatite aiguë est légère.
Pancréas
Quelles sont les causes de la pancréatite aiguë ?
Les principales causes de la pancréatite aiguë sont :
Calculs biliaires (masses solides qui se forment dans la vésicule biliaire)
Consommation chronique et excessive d’alcool
Les calculs biliaires peuvent quitter la vésicule biliaire et se trouver bloquer à l’endroit où les canaux d’évacuation de la vésicule et du pancréas se rejoignent. Les calculs bloquent la sortie des sucs digestifs du pancréas.
L’abus d’alcool pendant de nombreuses années endommage le pancréas. Plus la consommation est importante et ancienne, plus le risque de développer une pancréatite est élevé.
Parmi les nombreuses autres causes, moins fréquentes, de pancréatite aiguë, on peut citer :
Certains médicaments ou traitements hormonaux (œstrogènes)
Taux élevés de lipides dans le sang
Certaines infections virales
Lésions pancréatiques
Pancréatite héréditaire
Quels sont les symptômes de la pancréatite aiguë ?
Le principal symptôme est :
Douleurs abdominales intenses dans la partie supérieure du ventre qui sont parfois aussi ressenties jusqu’au milieu du dos
La personne atteinte peut aussi présenter des symptômes tels que :
Nausées et vomissements
Sueurs
Accélération du rythme cardiaque
Si la pancréatite est très sévère, des problèmes plus graves peuvent survenir, tels que :
Lésions au niveau d’autres organes, les poumons ou les reins par exemple
Choc (baisse dangereuse de la tension artérielle)
Infection du pancréas
Formation d’une poche de liquide dans le pancréas (pseudokyste)
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une pancréatite aiguë ?
Les médecins effectuent des examens, y compris :
Analyses de sang
Si le médecin suspecte la présence de calculs biliaires, d’autres examens pourront également être réalisés, notamment :
CPRM (cholangiopancréatographie par résonance magnétique, type d’IRM spécial permettant de visualiser le foie, la vésicule biliaire, les canaux biliaires et pancréatiques et le pancréas)
Échographie endoscopique (type d’échographie spéciale utilisant une longue sonde que l’on introduit par la bouche jusque dans l’intestin).
Comment les médecins traitent-ils la pancréatite aiguë ?
La pancréatite légère est traitée par :
Courte hospitalisation
Antalgiques
Jeûne (sans rien manger) pendant 2 ou 3 jours pour reposer le pancréas
Liquides par voie intraveineuse
Une pancréatite plus grave est traitée par :
Hospitalisation
Jeûne pendant quelques jours ou plusieurs semaines (la personne est alimentée par une sonde allant du nez jusqu’à l’estomac ou l’intestin, ou par voie intraveineuse)
Médicament par voie intraveineuse pour soulager la douleur et les nausées
Liquides par voie intraveineuse
Parfois, une sonde introduite par le nez jusque dans l’estomac pour éliminer les liquides et l’air
Médicaments pour réduire l’acidité de l’estomac
Oxygène ou ventilation assistée si la personne est très malade
Antibiotiques, en cas d’infection
Intervention chirurgicale pour enlever les portions malades du pancréas ou d’autres procédures si nécessaire, par exemple pour ouvrir le canal pancréatique ou retirer un calcul biliaire
