La kératite amibienne est une infection rare de la cornée (couche transparente se trouvant devant l’iris et la pupille de l’œil) provoquée par l’espèce Acanthamoeba, des amibes libres. Cette maladie apparaît généralement chez les personnes qui portent des lentilles de contact.
La kératite amibienne provoque des lésions douloureuses de la cornée, et la vision est généralement altérée.
Le médecin prélève un échantillon de tissu dans la cornée afin de l’examiner et de le mettre en culture.
L’ophtalmologiste retire les cellules infectées et endommagées si les lésions sont superficielles et traite l’infection avec du collyre à base de biguanide-chlorhexidine ou de polyhexaméthylène biguanide plus du collyre à base de propamidine ou d’hexamidine.
Pour prévenir cette infection, les personnes doivent garder leurs lentilles dans une solution stérile et ne doivent pas les porter lorsqu’elles nagent, se trouvent dans un jacuzzi ou prennent une douche.
(Voir aussi Présentation des infections parasitaires.)
Les amibes libres sont des protozoaires (organismes infectieux unicellulaires) qui vivent dans la terre ou l’eau et qui n’ont pas besoin de vivre chez l’homme ou chez les animaux. Bien qu’elles soient rarement responsables d’infections chez l’homme, certaines de ces amibes peuvent être à l’origine d’autres infections cérébrales graves menaçant le pronostic vital, en plus de la kératite amibienne.
La kératite amibienne peut être progressivement destructrice. La plupart des personnes infectées (85 %) portent des lentilles de contact. L’infection est plus probable si la personne porte des lentilles au cours d’activités aquatiques ou si la solution utilisée pour nettoyer les lentilles n’est pas stérile. Certaines infections se développent après une éraflure accidentelle de la cornée.
Symptômes de la kératite amibienne
Une ulcération douloureuse se développe typiquement sur la cornée. Les symptômes de la kératite amibienne sont des yeux rouges, une production excessive de larmes, une sensation de corps étranger et une douleur lors d’une exposition à une lumière vive. Les troubles de la vue sont fréquents.
Diagnostic de la kératite amibienne
Examen et culture d’un échantillon prélevé sur la cornée.
Pour poser le diagnostic de kératite amibienne, le médecin prélève un échantillon de tissu de la cornée afin de l’examiner au microscope et de le mettre en culture.
Traitement de la kératite amibienne
Antibiotiques
Un médecin spécialiste des yeux (ophtalmologiste) doit rapidement instaurer un traitement contre la kératite amibienne. Une infection superficielle peut être plus facilement traitée si le traitement est débuté précocement. Si les ulcérations sont superficielles, le médecin, à l’aide d’un coton-tige, élimine les cellules infectées et endommagées.
Les médecins traitent la kératite amibienne avec les médicaments antibiotiques suivants, appliqués sous forme de collyres pendant 6 mois à 1 an :
Chlorhexidine et/ou polyhexaméthylène biguanide
Propamidine ou hexamidine
Ces médicaments sont appliqués toutes les heures ou toutes les deux heures en début de traitement.
Un traitement intensif est nécessaire cours du premier mois, puis il est diminué de façon progressive jusqu’à l’apparition de la cicatrisation. Le traitement peut durer de 6 à 12 mois. Si le traitement est arrêté prématurément, l’infection peut récidiver. Les collyres à base de corticoïdes ne doivent pas être utilisés.
Il est rarement nécessaire de pratiquer une chirurgie réparatrice de la cornée (kératoplastie) sauf si le diagnostic et le traitement n’ont pas été faits précocement ou le traitement s’avère inefficace.
Prévention de la kératite amibienne
Pour prévenir la kératite amibienne, les personnes qui portent des lentilles de contact doivent :
Nettoyer et conserver leurs lentilles de contact en respectant les recommandations des prestataires de soins oculaires et des fabricants
Se laver soigneusement les mains avant de manipuler les lentilles de contact
Conserver la solution de conservation fraîche, non réutilisée et non mélangée
NE PAS utiliser une solution faite maison ou de l’eau du robinet.
NE PAS porter les lentilles de contact en nageant, dans un spa ou en prenant une douche.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que le Manuel n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention) : Notions de base sur la kératite parasitaire/amibienne
