La maladie des griffes du chat est une infection causée par la bactérie Gram négativeBartonella henselae et transmise par une griffure ou une morsure d’un chat infecté, provoquant souvent une enflure avec croûte et le gonflement des ganglions lymphatiques.
Les personnes atteintes de la maladie des griffes de chat ont un renflement rouge indolore à l’endroit de la griffure, et certaines ont de la fièvre, des céphalées, un faible appétit et les ganglions lymphatiques enflés.
Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, l’infection peut se propager dans tout l’organisme et, sans traitement, être fatale.
Le médecin effectue des analyses de sang et de liquides pour rechercher la bactérie.
Généralement, il suffit d’appliquer de la chaleur sur la zone infectée et de prendre des analgésiques. Cependant si le système immunitaire de la personne atteinte est affaibli, le médecin lui prescrira des antibiotiques.
(Voir aussi Présentation des bactéries.)
Présente dans le monde entier, l’infection touche la plupart des chats domestiques, notamment les chatons, mais beaucoup ne présentent aucun signe de cette maladie. Les puces transmettent les bactéries Bartonella d’un chat à un autre Les personnes sont infectées par une morsure ou une griffure de chat, qui n’a pas besoin d’être sévère pour provoquer une infection. Les enfants sont le plus souvent affectés.
Symptômes de la maladie des griffes du chat
À l’endroit de la morsure ou de la griffure de chat, une enflure rouge indolore se développe dans les 3 à 10 jours environ. Le renflement présente d’ordinaire une croûte et contient parfois du pus. En 2 semaines (parfois après la cicatrisation de la griffure), les ganglions situés à proximité enflent, deviennent sensibles et se remplissent de pus. Les personnes atteintes peuvent avoir de la fièvre, des maux de tête, et manquer d’appétit. Parfois, du pus s’écoule des ganglions lymphatiques enflés.
Généralement, la personne atteinte ne présente pas d’autres symptômes, et la maladie des griffes du chat disparaît spontanément. Cependant, chez les personnes atteintes de l’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), du SIDA ou d’une autre affection affaiblissant le système immunitaire, l’infection peut se propager dans tout l’organisme et être mortelle en l’absence de traitement.
Diagnostic de la maladie des griffes du chat
Analyses de sang
Parfois, hémoculture
Parfois, aspiration ou biopsie du liquide lymphatique
Pour diagnostiquer la maladie des griffes du chat, le médecin effectue un dosage des anticorps circulant dans le sang dirigés contre la bactérie. (Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire qui participent à la défense de l’organisme contre une attaque particulière, comme celle des bactéries à l’origine de la maladie des griffes du chat.) Chez les personnes très malades ou chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les médecins peuvent également prélever un échantillon de sang et l’envoyer dans un laboratoire pour qu’il soit mis en culture afin d’identifier les bactéries. Sinon, les médecins peuvent insérer une aiguille dans un ganglion lymphatique infecté pour y prélever un échantillon de liquide. Les médecins utilisent alors la technique PCR (amplification en chaîne par polymérase) sur cet échantillon pour augmenter la quantité d’ADN bactérien et détecter plus rapidement la bactérie.
Si le diagnostic n’est pas clair, tout particulièrement en cas de suspicion d’un cancer, les médecins prélèvent un échantillon de tissu sur un ganglion lymphatique enflé et l’analysent (biopsie de ganglion lymphatique).
Traitement de la maladie des griffes du chat
Chaleur et analgésiques
Parfois, antibiotique
Lorsque le système immunitaire de la personne atteinte est sain, l’application de chaleur sur la zone infectée et la prise d’analgésiques sont généralement suffisantes.
Parfois, le médecin administre aussi des antibiotiques, comme l’azithromycine, pour réduire le gonflement des ganglions lymphatiques et pour empêcher la maladie de se propager.
Si des personnes ayant un système immunitaire affaibli (tout particulièrement celles atteintes de l’infection par le VIH ou du SIDA) ont une infection qui s’est étendue, elles doivent prendre des antibiotiques. Ces antibiotiques comprennent la ciprofloxacine, la gentamicine et la doxycycline. Ils doivent être pris pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent éviter l’infection en évitant les chats domestiques.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) : Maladie des griffes du chat : Ressource fournissant des informations sur la maladie des griffes du chat, notamment la prévention
