Los trastornos de adaptación implican síntomas emocionales y/o conductuales en respuesta a un factor estresante identificable. El diagnóstico se basa en los criterios clínicos. El tratamiento se centra en el autocuidado; la psicoterapia y la farmacoterapia pueden ser útiles, pero la evidencia es limitada.
Los trastornos de adaptación son frecuentes y están presentes en un 5 a un 20% de los pacientes que realizan consultas ambulatorias de salud mental (1). Las estimaciones de prevalencia poblacional son escasas y utilizan criterios variables, pero sugieren una prevalencia que oscila ampliamente entre el 1 y el 17% (2).
Un factor estresante que conduce a un trastorno de adaptación puede ser un evento único aislado (p. ej., perder un trabajo), múltiples eventos (p. ej., una serie de problemas financieros o reveses románticos), un hito común del desarrollo (p. ej., convertirse en padre), o un conjunto continuo de problemas (p. ej., el cuidado de un miembro discapacitado de la familia). El factor estresante puede afectar a solo 1 individuo, a toda una familia o a un gran grupo de personas.
La muerte de un ser querido puede precipitar un trastorno de adaptación. Sin embargo, los médicos deben tener en cuenta la gran variedad de reacciones de duelo que se consideran típicas en diferentes culturas y solo diagnosticar un trastorno si la respuesta de duelo supera las reacciones esperadas o no se puede clasificar como un trastorno de duelo prolongado.
Referencias generales
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed,Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
2. Shevlin M, Hyland P, Ben-Ezra M, et al. Measuring ICD-11 adjustment disorder: the development and initial validation of the International Adjustment Disorder Questionnaire. Acta Psychiatr Scand. 2020;141(3):265-274. doi:10.1111/acps.13126
Signos y síntomas de los trastornos de adaptación
Los síntomas de un trastorno de adaptación suelen comenzar a los pocos días del evento estresante y se resuelven dentro de los 6 meses de la terminación del factor estresante y sus consecuencias. Hay 3 categorías de síntomas del trastorno de adaptación: depresión, ansiedad y alteraciones de la conducta. Algunos pacientes pueden presentar 1 de estos síntomas de manera particularmente prominente (p. ej., sentirse nervioso y agitado después de una agresión física; comportarse con una agresividad inusual en el contexto del divorcio de sus padres), pero la mayoría de los pacientes presentan una mezcla de síntomas.
Los criterios para el trastorno de adaptación son menos específicos que para cualquier trastorno de estrés agudo o trastorno de estrés postraumático, y es un diagnóstico común en pacientes psiquiátricos hospitalizados y ambulatorios. Aunque a veces los médicos lo consideran un diagnóstico psiquiátrico "leve", el trastorno de adaptación se asocia con malestar y/o discapacidad significativos.
Los pacientes con trastorno de adaptación también tienen un mayor riesgo de intentos de suicidio y de suicidio consumado (1). (Véase también Conducta suicida).
Referencia de los signos y los síntomas
1. Casey P, Jabbar F, O'Leary E,et al. Suicidal behaviours in adjustment disorder and depressive episode. J Affect Disord. 2015 Mar 15;174:441-6. doi: 10.1016/j.jad.2014.12.003
Diagnóstico de los trastornos de adaptación
Evaluación psiquiátrica
Según los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición, texto revisado (DSM-5-TR), los pacientes deben presentar síntomas emocionales o conductuales dentro de los 3 meses posteriores a la exposición a un factor estresante que no continúan más de 6 meses después de que el factor estresante ha cesado (1).
Los síntomas deben ser clínicamente significativos, como se refleja ante la presencia de ≥ 1 de los siguientes:
Angustia marcada que está fuera de proporción con el factor estresante (teniendo en cuenta factores culturales y de otro tipo)
Los síntomas afectan significativamente el funcionamiento social, laboral u otras áreas importantes del funcionamiento
Los síntomas no cumplen los criterios de otro trastorno psiquiátrico (como el trastorno depresivo mayor) y no se explican mejor por un duelo normal, un trastorno de duelo prolongado o una exacerbación de otro trastorno psiquiátrico
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno de estrés agudo forman parte del diagnóstico diferencial pero tienen diferentes marcos temporales y descriptores más específicos de los factores estresantes y la respuesta del paciente.
El DSM-5-TR fomenta el uso del juicio clínico para realizar el diagnóstico. Por ejemplo, un paciente que ha desarrollado síntomas depresivos después de un factor estresante puede ser diagnosticado con un trastorno de adaptación (con características depresivas), un trastorno depresivo mayor o un duelo normal y culturalmente apropiado.
El término trastorno de adaptación a menudo ha sido mal utilizado por los médicos como un término general para un cuadro clínico que es inespecífico y relativamente leve. Como resultado, el DSM-5-TR ha incluido el trastorno de adaptación en el capítulo sobre trauma para resaltar el hecho de que los síntomas deben ocurrir en respuesta a un factor estresante. No obstante, el cuadro clínico suele ser heterogéneo (p. ej., con síntomas de ansiedad, depresión y/o problemas de conducta), y el diagnóstico sigue siendo uno de los más frecuentes tanto en entornos hospitalarios como ambulatorios (2). Si bien esta heterogeneidad puede ser clínicamente razonable, complica el abordaje terapéutico.
Referencias del diagnóstico
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed,Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
2. Morgan MA, Kelber MS, Bellanti DM, et al. Outcomes and prognosis of adjustment disorder in adults: A systematic review. J Psychiatr Res. 2022;156:498-510. doi:10.1016/j.jpsychires.2022.10.052
Tratamiento de los trastornos de adaptación
Autocuidado
En ocasiones, psicoterapia
A veces farmacoterapia
La seguridad y el autocuidado son importantes para la recuperación exitosa del trastorno de adaptación. El tratamiento es difícil si el evento estresante es recurrente y si las condiciones del entorno siguen siendo inseguras. Otras intervenciones tienen muchas más probabilidades de ser útiles si el paciente con un trastorno de adaptación está viviendo dentro de una familia íntegra y un sistema social saludable. Los pacientes suelen recuperarse de un trastorno de adaptación con el tiempo y con la ayuda de amigos y familiares.
Aunque se pueden utilizar psicoterapia y medicamentos, los datos que avalan su eficacia son limitados (1).
Autocuidado
El autocuidado es crucial durante y después de un factor estresante significativo. El autocuidado incluye atención a la seguridad personal, la salud física, la atención plena y, cuando sea factible, el mantenimiento de un horario diario y la participación en la comunidad.
Psicoterapia
La evidencia que apoya el uso de la psicoterapia para el trastorno de adaptación es limitada (1), en parte debido a la heterogeneidad del trastorno. Sin embargo, los datos sugieren beneficios con varias psicoterapias individuales y grupales en las subpoblaciones de pacientes con trastorno de adaptación. Estas intervenciones incluyen terapia cognitivo-conductual, psicoterapia psicodinámica, terapia familiar, terapia interpersonal y psicoterapia de apoyo. Algunos de estos tratamientos se han dirigido a elementos específicos del trastorno de adaptación, como el duelo, el trauma y las transiciones de roles, mientras que otros enfoques parecen ser más generalizados. Si se utiliza psicoterapia, el respaldo de un médico empático que sepa sobre el trauma parece ser útil.
Farmacoterapia
Al igual que con la psicoterapia, la evidencia es limitada con respecto al uso de farmacoterapia para los trastornos de adaptación (1). Los medicamentos antidepresivos se han utilizado con cierto éxito. Tenga en cuenta que los medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina tienen una base de evidencia más sólida si el diagnóstico es finalmente un trastorno de ansiedad o depresivo en lugar de un trastorno de adaptación. Las benzodiazepinas se utilizan a menudo para tratar síntomas específicos como el insomnio y la ansiedad en el trastorno de adaptación, pero la evidencia de eficacia es mixta. Además, el uso de benzodiazepinas puede conducir a dependencia y uso incorrecto y puede empeorar la función cognitiva en forma súbita. Se han probado múltiples medicamentos y suplementos adicionales, sin evidencia de eficacia.
Referencia del tratamiento
1. O'Donnell ML, Metcalf O, Watson L, et al. A systematic review of psychological and pharmacological treatments for adjustment disorder in adults. J Trauma Stress. Jun;31(3):321-331, 2018. doi: 10.1002/jts.22295
