La mastoiditis es una infección bacteriana de las celdillas mastoideas que suele aparecer como complicación de la otitis media aguda. Los síntomas incluyen eritema, dolor a la palpación, edema y fluctuación sobre la apófisis mastoidea, con desplazamiento del pabellón auricular. El diagnóstico es clínico. El tratamiento consiste en la administración de antibióticos (p. ej., ceftriaxona) y, si estos no resultan eficaces por sí solos, en una mastoidectomía. La mastoiditis aguda con evidencia tomográfica de mastoiditis coalescente justifica la colocación urgente de un tubo de timpanostomía y la mastoidectomía.
La mastoiditis es una infección aguda de las celdillas mastoideas que aparece con mayor frecuencia después de una otitis media aguda. Las consecuencias de la mastoiditis pueden incluir sordera, vértigo, sepsis y/o meningitis.
Epidemiología de la mastoiditis
La mastoiditis aguda tiene una incidencia de aproximadamente 2 a 4 por cada 10.000 niños al año en entornos de altos recursos (1). La incorporación de la vacuna antineumocócica en los calendarios de vacunación infantil ha reducido la incidencia de mastoiditis aguda (2, 3).
Referencias de epidemiología
1. Thompson PL, Gilbert RE, Long PF, et al. Effect of antibiotics for otitis media on mastoiditis in children: a retrospective cohort study using the United kingdom general practice research database. Pediatrics. 2009;123(2):424-430. doi:10.1542/peds.2007-3349
2. Sapir A, Ziv O, Leibovitz E, et al. Impact of the 13-valent pneumococcal conjugate vaccine (PCV13) on acute mastoiditis in children in southern Israel: A 12-year retrospective comparative study (2005-2016). Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2021;140:110485. doi:10.1016/j.ijporl.2020.110485
3. Alfvén T, Bennet R, Granath A, et al. The pneumococcal conjugate vaccine had a sustained effect on Swedish children 8 years after its introduction. Acta Paediatr. 2024;113(4):764-770. doi:10.1111/apa.17108
Etiología de la mastoiditis
La mastoiditis es una complicación de la otitis media aguda y suele deberse al mismo agente patógeno. Los microorganismos más comunes que causan mastoiditis son Streptococcus pneumoniae, Streptococcus pyogenes y Pseudomonas aeruginosa (1). En entornos donde la vacunación antineumocócica es sistemática, Streptococcus pyogenes es el microorganismo más frecuente (2).
Referencias de la etiología
1. Laulajainen-Hongisto A, Saat R, Lempinen L, et al. Bacteriology in relation to clinical findings and treatment of acute mastoiditis in children. Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2014;78(12):2072-2078. doi:10.1016/j.ijporl.2014.09.007
2. Chebib E, Ok V, Cohen JF, et al. Changes in Clinical and Microbiological Characteristics of Acute Mastoiditis in Children: A Comparative Study Between 2001-2008 and 2021-2024. J Pediatr. 2025;285:114672. doi:10.1016/j.jpeds.2025.114672
Fisiopatología
En la otitis media aguda purulenta, la inflamación suele extenderse al antro mastoideo y a las celdillas aéreas en el hueso temporal, lo que da por resultado la acumulación de líquido. En algunos pacientes aparece una infección bacteriana en el líquido acumulado, en general con los mismos microorganismos que causan la otitis media; el más frecuente es el neumococo. La infección de la apófisis mastoidea puede causar osteítis de los tabiques, lo que conduce a la coalescencia de las celdillas aéreas (mastoiditis coalescente).
La infección puede drenar por una perforación de la membrana timpánica o extenderse a través de la corteza mastoidea lateral, formando un absceso subperióstico retroauricular. Rara vez la infección se extiende en sentido central formando un absceso del lóbulo temporal o una trombosis séptica del seno lateral. En ocasiones, la infección puede erosionar a través del extremo de la apófisis mastoidea y drenar en el cuello (conocido como absceso de Bezold).
Síntomas y signos de la mastoiditis
Los síntomas comienzan días a semanas después del inicio de la otitis media aguda e incluyen fiebre y otalgia punzante y persistente. La mayoría de los pacientes presentan signos de otitis media y otorrea purulenta. Puede aparecer eritema, hinchazón, otalgia, dolor a la palpación y fluctuación sobre la apófisis mastoidea; a veces, el pabellón auricular se desplaza en sentido lateral e inferior. El desplazamiento del pabellón auricular puede causar protrusión auricular.
Estas fotografías muestran una vista superior y lateral de la protrusión auricular debida a mastoiditis aguda en un lactante.
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Diagnóstico de la mastoiditis
Principalmente anamnesis y examen físico
Diagnóstico por imágenes (TC, RM)
A veces, cultivo
El diagnóstico de mastoiditis es principalmente clínico. Las pruebas de imagen por lo general se realizan para la mastoiditis aguda (1). Por lo general, la TC es el estudio de imagen de elección, especialmente si se sospecha una complicación intratemporal o intracraneal, para confirmar el diagnóstico, mostrar la extensión de la infección y determinar la necesidad de una intervención quirúrgica. La erosión de la placa sigmoidea, la osteítis rarefaciente y la coalescencia de las celdillas mastoideas en la TC son hallazgos altamente sugestivos de mastoiditis. La RM también puede ayudar a delimitar la afectación de los tejidos blandos detrás del pabellón auricular.
This coronal T2-weighted MR image shows extensive opacification with increased T2 signal in mastoid air cells (left).
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El material de drenaje del oído medio se envía al laboratorio para cultivo y antibiograma. La miringotomía puede realizarse con fines de cultivo si no se produce un drenaje espontáneo. El hemograma completo y la velocidad de eritrosedimentación pueden ser anormales, pero no son métodos sensibles ni específicos y agregan pocos datos al diagnóstico.
Referencia del diagnóstico
1. Expert Panel on Neurological Imaging, Agarwal M, Juliano AF, et al. ACR Appropriateness Criteria® Inflammatory Ear Disease. J Am Coll Radiol. 2025;22(5S):S300-S318. doi:10.1016/j.jacr.2025.02.026
Tratamiento de la mastoiditis
Antibióticos IV
En ocasiones cirugía
El tratamiento de la mastoiditis suele requerir hospitalización y antibioterapia parenteral empírica (1). El tratamiento exclusivamente médico puede ser adecuado en los casos no complicados. Se debe consultar a un otorrinolaringólogo si es posible. Antibióticos intravenosos con penetración en el sistema nervioso central (p. ej., ceftriaxona (p. ej., 50 a 75 mg/kg en niños administrada una vez al día o dividida en dosis iguales cada 12 horas, dosis máxima 2 g/día, durante ≥ 2 semanas). La ampicilina/sulbactam, la vancomicina y el linezolid son alternativas (2). Para los casos no complicados se puede considerar una antibioterapia de menor duración. La elección antibiótica ulterior depende de los resultados del cultivo y el antibiograma.
La respuesta insuficiente al tratamiento antibiótico o la presencia de complicaciones (p. ej., absceso subperióstico, extensión intracraneal) requiere habitualmente intervención quirúrgica (3). Un abordaje quirúrgico consiste en el drenaje con mastoidectomía cortical, en la que se drena el absceso, se extirpan las celdillas infectadas y se establece el drenaje desde el antro de la apófisis mastoidea hacia la cavidad del oído medio. Otro enfoque consiste en una miringotomía con colocación de un tubo de timpanostomía, que se realiza cuando la membrana timpánica no se perfora espontáneamente (4). Posteriormente, los pacientes reciben tratamiento con gotas óticas de fluoroquinolonas durante 2 a 3 semanas y se toman precauciones para mantener el oído seco.
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Las precauciones sistemáticas con el agua no se recomiendan para la mayoría de los niños con tubos de timpanostomía (5). Pueden adoptarse precauciones con el agua durante un episodio de otorrea aguda, en niños con tendencia a otorrea recurrente o en aquellos que experimentan molestias con la exposición al agua. Dichas precauciones incluyen ocluir el conducto auditivo externo (p. ej., con una bola de algodón cubierta de vaselina) al bañarse o ducharse, y evitar la natación. Las gotas para los oídos que contienen aminoglucósidos (p. ej., neomicina, tobramicina) o polimixina no deben prescribirse a pacientes con la membrana timpánica perforada o un tubo de timpanostomía debido a la ototoxicidad potencial.
Referencias del tratamiento
1. Parri N, Bettelli S, Storelli F, et al. Acute otomastoiditis in children: a scoping review on diagnosis and antibiotic regimens. Eur J Pediatr. 2025;184(9):548. Published 2025 Aug 12. doi:10.1007/s00431-025-06385-1
2. Bridwell RE, Koyfman A, Long B. High risk and low prevalence diseases: Acute mastoiditis. Am J Emerg Med. 2024;79:63-69. doi:10.1016/j.ajem.2024.02.009
3. Psarommatis IM, Voudouris C, Douros K, et al. Algorithmic management of pediatric acute mastoiditis. Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2012;76(6):791-796. doi:10.1016/j.ijporl.2012.02.042
4. Guillén-Lozada E, Bartolomé-Benito M, Moreno-Juara Á. Surgical management of mastoiditis with intratemporal and intracranial complications in children. Outcome, complications, and predictive factors. Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2023;171:111611. doi:10.1016/j.ijporl.2023.111611
5. Rosenfeld RM, Tunkel DE, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline: Tympanostomy Tubes in Children (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2022;166(1_suppl):S1-S55. doi:10.1177/01945998211065662
