El queratocono es un adelgazamiento y abombamiento lentamente progresivo de la córnea, por lo general bilateral, que comienza entre los 10 y 25 años. Su causa es desconocida.
Los factores de riesgo incluyen los siguientes:
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Antecedentes familiares de queratocono
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Un trastorno atópico
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Frotado enérgico de los ojos
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Párpados laxos
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Ciertos trastornos del tejido conectivo (p. ej., síndrome de Ehlers-Danlos Síndrome de Ehlers-Danlos El síndrome de Ehlers-Danlos es un trastorno hereditario del colágeno que se caracteriza por hipermovilidad articular, hiperelasticidad dérmica y fragilidad tisular generalizada. El diagnóstico... obtenga más información
, síndrome de Marfan Síndrome de Marfan El síndrome de Marfan se caracteriza por anomalías del tejido conectivo que provocan alteraciones oculares, esqueléticas y cardiovasculares (p. ej., dilatación de la aorta ascendente, que puede... obtenga más información 
, osteogénesis imperfecta Osteogénesis imperfecta La osteogénesis imperfecta es un trastorno hereditario del colágeno que causa fragilidad ósea anormal difusa y, en ocasiones, se acompaña de hipoacusia neurosensorial, escleróticas azules, dentinogénesis... obtenga más información 
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Trastornos congénitos con mala visión (p. ej., neuropatía óptica congénita de Leber Neuropatía óptica hereditaria de Leber Las neuropatías ópticas hereditarias son el resultado de defectos genéticos que causan pérdida de la visión y en ocasiones anomalías cardíacas o neurológicas. No tienen tratamiento. Las neuropatías... obtenga más información , retinopatía de la prematurez Retinopatía de la prematurez La retinopatía del prematuro es un trastorno bilateral de vascularización retiniana anormal en recién nacidos prematuros, en especial aquellos de peso de nacimiento más bajo. La evolución varía... obtenga más información , aniridia)
Esta forma cónica distorsionada de la córnea produce cambios importantes en sus características refractivas (astigmatismo irregular) que no pueden ser corregidos completamente con gafas. El queratocono progresivo requiere un cambio frecuente de gafas. Las lentes de contacto pueden proporcionar una mejor corrección visual y deben probarse cuando las gafas no sean satisfactorias. Puede ser necesario un trasplante de córnea Trasplante de córnea Los trasplantes de córnea se realizan por diversos motivos: Para reconstruir la córnea (p. ej., reemplazar una córnea perforada) Para aliviar el dolor intratable (p. ej., sensación intensa de... obtenga más información 
si la agudeza visual con las lentes de contacto es insuficiente, si hay intolerancia a este tipo de lentes o se produce una cicatriz corneana visualmente importante (producida por el desgarro de las fibras del estroma).
Existen nuevos tratamientos que mejoran los resultados visuales a través del aumento de la tolerancia a las lentes de contacto y de este modo se evita en algunos pacientes la necesidad del trasplante. Estos incluyen el implante de segmentos de anillo corneal, que empujan hacia arriba los hombros del cono y por lo tanto reducen la magnitud relativa del cono, y enlaces cruzados del colágeno corneano, un tratamiento con luz ultravioleta que endurece la córnea y por lo tanto evita un mayor adelgazamiento y abultamiento de la córnea.
(Véase también Introducción a los trastornos de la córnea Introducción a los trastornos de la córnea Los síntomas que sugieren afectación corneana (p. ej., algo más que una conjuntivitis simple) consisten en afectación unilateral, dolor (sensación de presencia de un cuerpo extraño y dolorimiento... obtenga más información .)
