En el organismo, el yodo (I) interviene principalmente en la síntesis de dos hormonas tiroideas: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3).
La mayor parte del yodo ambiental y de la dieta está en forma de yoduro. En los adultos, aproximadamente el 80% del yoduro es captado por la glándula tiroides. La mayor parte del yodo ambiental se encuentra en el agua de mar como yoduro; una pequeña cantidad entra en la atmósfera y, a través de la lluvia, ingresa en el agua del suelo y en el suelo cerca del mar. Por lo tanto, las personas que viven lejos del mar y en altitudes elevadas tienen un riesgo mayor de sufrir deficiencia de yodo.
La fortificación de la sal de mesa con yoduro (en general, con 70 mcg/g), ayuda a garantizar una ingestión adecuada (150 mcg/día). Los requerimientos son mayores para las mujeres embarazadas (220 mcg/día) y las que amamantan (290 mcg/día).
(Véase también Generalidades sobre deficiencia e intoxicación por minerales Generalidades sobre los minerales Existen seis macrominerales necesarios en grandes cantidades para el ser humano. Cuatro cationes: sodio, potasio, calcio y magnesio Dos aniones acompañantes: cloruro y fósforo Los requerimientos... obtenga más información .)
La deficiencia de yodo es rara en las áreas donde se utilizada sal yodada, pero es frecuente en todo el mundo. La deficiencia de yodo se produce cuando la ingestión de yoduro es < 20 mcg/día.
Signos y síntomas
En la deficiencia de yodo leve o moderada, la glándula tiroides, bajo la influencia de la hormona tiroideo estimulante (TSH), se hipertrofia y concentra el yodo en su interior; esto causa un bocio coloide. En general, los pacientes siguen eutiroideos; no obstante, la deficiencia grave de yodo en los adultos puede causar hipotiroidismo Hipotiroidismo El hipotiroidismo es la deficiencia de hormona tiroidea. Se diagnostica en función de las características clínicas como el aspecto facial típico, el habla lenta con voz ronca y la piel seca... obtenga más información 
(mixedema endémico). Esto puede disminuir la fertilidad y aumentar el riesgo de feto muerto, aborto espontáneo y mortalidad prenatal e infantil.
La deficiencia materna grave de yodo retrasa el crecimiento y el desarrollo cerebral fetal, lo que a veces produce defectos congénitos y, en los lactantes, causa cretinismo, que puede incluir discapacidad intelectual, sordera-mutismo, dificultad para caminar, baja estatura y, a veces, hipotiroidismo.
Diagnóstico
El diagnóstico de la deficiencia de yodo en niños y adultos se basa en pruebas de función tiroidea Pruebas de laboratorio para evaluar la función tiroidea La glándula tiroides, ubicada en la cara anterior del cuello justo debajo del cartílago cricoides, está compuesta por 2 lóbulos conectados por un istmo. Las células foliculares de la glándula... obtenga más información , el examen del bocio y los estudios de imágenes que permiten identificar anomalías en la estructura y función tiroideas. Deben medirse los niveles de TSH en todos los recién nacidos para detectar hipotiroidismo.
Tratamiento
Los lactantes con deficiencia de yodo reciben levotiroxina, 3 mcg/kg por vía oral 1 vez al día durante una semana más yoduro, 50 a 90 mcg por vía oral 1 vez al día durante varias semanas para recuperar de manera rápida el estado eutiroideo.
Los niños reciben yoduro en dosis de 90 a 120 mcg 1 vez al día y levotiroxina hasta que son capaces de sintetizar T4.
Los adultos deben recibir yoduro, en dosis de 150 mcg, 1 vez al día. La deficiencia de yodo también puede tratarse con levotiroxina.
Las mujeres que están embarazadas o amamantando deben ingerir 250 mcg de yoduro 1 vez al día.
Deben monitorizarse los niveles séricos de TSH en todos los pacientes hasta normalizar los niveles (es decir, < 5 mcUI/mL).
