(Véase también Regulación del equilibrio ácido-base Regulación del equilibrio ácido base Los procesos metabólicos producen ácidos continuamente y también generan bases, aunque en menor medida. El ion hidrógeno (H+) es muy reactivo; puede unirse con proteínas con carga... obtenga más información , Trastornos ácido-base Trastornos del equilibrio ácido base Los trastornos ácido-base son cambios patológicos en la presión parcial de dióxido de carbono (Pco2) o el bicarbonato sérico (HCO3−) que producen en forma típica valores de pH arterial... obtenga más información , y Síndrome de hiperventilación Síndrome de hiperventilación El síndrome de hiperventilación consiste en la presencia de disnea y taquipnea relacionada con la ansiedad que suelen estar acompañadas por síntomas sistémicos. El síndrome de hiperventilación... obtenga más información ).
Etiología
La alcalosis respiratoria es una disminución primaria de la Pco2 (hipocapnia) secundaria a un aumento de la frecuencia y/o el volumen respiratorio (hiperventilación). El aumento de la ventilación se produce con mayor frecuencia como respuesta fisiológica a la hipoxia (p. ej., gran altura), la acidosis metabólica Acidosis metabólica La acidosis metabólica es la reducción primaria de la concentración de bicarbonato (HCO3−), típicamente con descenso compensador de la presión parcial de dióxido de carbono (Pco2)... obtenga más información y el aumento de las demandas metabólicas (p. ej., fiebre), además de identificarse en numerosos trastornos graves. Asimismo, el dolor, la ansiedad y algunas enfermedades del sistema nervioso central (p. ej., accidente cerebrovascular, convulsiones [posictal]) pueden aumentar la frecuencia de las respiraciones sin una necesidad fisiológica.
Fisiopatología
La alcalosis respiratoria puede ser
Aguda
Crónica
La distinción se basa en el grado de compensación metabólica. El exceso de HCO3− se amortigua por el ion hidrógeno extracelular (H+) en pocos minutos, pero ocurre una compensación más significativa en 2 a 3 días a medida que los riñones disminuyen la excreción de H+.
Alcalosis seudorrespiratoria
La alcalosis seudorrespiratoria es el descenso de la Pco2 arterial con aumento del pH en pacientes conectados a asistencia respiratoria mecánica con acidosis metabólica grave secundaria al compromiso de la perfusión sistémica (p. ej., shock cardiogénico Shock cardiogénico Pueden ocurrir numerosas complicaciones cmo resultado de un síndrome coronario agudo, que aumentan la morbimortalidad. Las cmplicaciones se pueden clasificar como Disfunción eléctrica (alteración... obtenga más información 
, durante la RCP [reanimación cardiopulmonar]). La alcalosis seudorrespiratoria se desarrolla cuando la asistencia respiratoria mecánica (a menudo con hiperventilación) elimina cantidades superiores a las normales de dióxido de carbono (CO2) alveolar. La espiración de grandes volúmenes de CO2 causa alcalosis respiratoria en la sangre arterial (que se refleja en los gases en sangre arterial), pero la perfusión sistémica inadecuada y la isquemia celular producen acidosis celular, lo que ocasiona acidosis en la sangre venosa. El diagnóstico se realiza a través de la demostración de las diferencias significativas en los valores arteriales y venosos de Pco2 y pH y el aumento de las concentraciones de lactato en pacientes cuya medición de gases en sangre arterial muestran alcalosis respiratoria; el tratamiento requiere mejorar los parámetros hemodinámicos sistémicos.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas dependen de la velocidad de descenso de la Pco2. La alcalosis respiratoria aguda causa mareo, confusión, parestesias periféricas y periorales, calambres y síncope. Se cree que el mecanismo de producción de estos trastornos es el cambio del flujo sanguíneo y el pH cerebral. En ocasiones, la taquipnea o la hiperpnea es el único signo y en los casos graves puede producirse un espasmo carpopedio debido a una disminución de los niveles de calcio ionizado en sangre (que ingresa en las células a cambio del ion hidrógeno [H+]).
En general, la alcalosis respiratoria crónica es asintomática y no produce signos distintivos.
Diagnóstico
Mediciones de gases en sangre arterial (GSA) y concentración sérica de electrolitos
En presencia de hipoxia, buscar la causa en forma exhaustiva
La identificación de la alcalosis respiratoria y la compensación renal apropiada (véase Diagnóstico de los trastornos del equilibrio ácido base Diagnóstico Los trastornos ácido-base son cambios patológicos en la presión parcial de dióxido de carbono (Pco2) o el bicarbonato sérico (HCO3−) que producen en forma típica valores de pH arterial... obtenga más información ) requiere la medición de los gases en sangre arterial y las concentraciones séricas de electrolitos. Pueden detectarse hipofosfatemia Hipofosfatemia La hipofosfatemia es la concentración sérica de fosfato < 2,5 mg/dL (0,81 mmol/L). Sus causas incluyen trastorno por consumo de alcohol, quemaduras, inanición y consumo de diuréticos. Las... obtenga más información e hipopotasemia Hipopotasemia La hipopotasemia es la concentración sérica de potasio < 3,5 mEq/L ( (Véase también Generalidades sobre los trastornos de la concentración de potasio). La hipopotasemia puede ser secundaria... obtenga más información leves secundarias al desplazamiento del líquido hacia el compartimento intracelular y una disminución de la concentración de calcio (Ca++) ionizado debido al aumento de su unión a proteínas.
El hallazgo de hipoxia o de un aumento del gradiente alvéolo-arterial (A-a) de O2 (Po2 insipirada − [Po2 arterial + 5/4 Pco2 arterial]) requiere una búsqueda exhaustiva de la causa. Las causas suelen evidenciarse a través de la anamnesis y los hallazgos en la exploración física. No obstante, dado que la embolia pulmonar Embolia pulmonar La embolia pulmonar es la oclusión de arterias pulmonares por trombos que se originan en otra parte, típicamente en las grandes venas de las piernas o la pelvis. Los factores de riesgo para... obtenga más información 
a menudo se manifiesta sin hipoxia, debe considerarse este diagnóstico en pacientes con hiperventilación antes de relacionar el cuadro con la ansiedad solo.
Tratamiento
Tratamiento del trastorno subyacente
El tratamiento se centra en la enfermedad subyacente. La alcalosis respiratoria no amenaza la vida del paciente, de manera que no es necesario implementar intervenciones para descender el pH. El aumento de la concentración inspirada de dióxido de carbono a través de un circuito de re-respiración (como se lograría con una bolsa de papel) es una práctica frecuente pero puede ser riesgosa en al menos algunos pacientes con enfermedades del sistema nervioso central, en los cuales el pH del líquido cefalorraquídeo puede ser inferior al normal.
Conceptos clave
La alcalosis respiratoria implica un aumento de la frecuencia y/o el volumen respiratorio (hiperventilación).
La hiperventilación se produce con mayor frecuencia como respuesta fisiológica a la hipoxia, la acidosis metabólica y el aumento de las demandas metabólicas (p. ej., fiebre), dolor o ansiedad.
No suponer que la ansiedad es la causa de la hiperventilación hasta que se excluyan trastornos más graves.
Tratar la causa; la alcalosis respiratoria no amenaza la vida del paciente, de manera que no es necesario implementar intervenciones para descender el pH.
