Las pruebas diagnósticas están indicadas cuando la causa de una lesión o un trastorno cutáneo no resulta obvia luego de la anamnesis y el examen físico. Estas incluyen:
Examen por lámpara de Wood
(Véase también Evaluación del paciente dermatológico).
Biopsia cutánea
Hay varios tipos de biopsias cutáneas:
En sacabocado
Por rasurado
Escisión en cuña
En una biopsia en sacabocados, se introduce un punzón tubular (en general, de 4 mm de diámetro) dentro de la dermis profunda o del tejido subcutáneo con el fin de obtener una muestra, la cual es recortada por la base.
Una biopsia por rasurado se realiza con un bisturí o una cuchilla de afeitar y puede indicarse para lesiones más superficiales o para obtener una muestra de superficie más amplia. El sangrado se controla con una solución de cloruro de aluminio o por electrodesecación.
Para las biopsias más grandes o profundas se puede indicar escisión de cuña de la piel con un bisturí, que están cerrados por suturas.
En todas las lesiones pigmentadas, a veces debe realizarse una resección profunda para una evaluación histológica; las biopsias demasiado superficiales podrían no permitir un diagnóstico definitivo. El diagnóstico y el tratamiento definitivo a menudo pueden ser simultáneos para la mayoría de los tumores pequeños mediante la realización de una exéresis completa que incluya un pequeño margen de piel normal.
Raspados cutáneos
Los raspados de piel ayudan en el diagnóstico de las infecciones fúngicas y la escabiosis.
En una infección micótica, la escama se toma del borde de la lesión y se coloca sobre un portaobjetos bajo el microscopio. Luego se agrega una gota de hidróxido de potasio (KOH) al 10 a 20%. La presencia de hifas o levaduras confirma el diagnóstico de tiña o candidiasis.
En el caso de la sarna,, las muestras por raspado deben obtenerse colocando glicerol, aceite mineral o aceite de inmersión sobre un surco o una pápula (para evitar la dispersión de los ácaros y el material durante el raspado), que luego se destecha con el borde de un bisturí; a continuación, los raspados se examinan al microscopio. Los hallazgos de ácaros, heces o huevos confirman el diagnóstico. Sin embargo, un raspado negativo no descarta una escabiosis.
Cultivo
Si se sospecha una infección, se puede obtener una muestra de material (p. ej., biopsia cutánea, líquido vesicular o pustuloso) y enviarla a un laboratorio, donde se coloca en un medio de cultivo adecuado. Si la muestra contiene bacterias, hongos, parásitos o virus, estos generalmente crecen en el cultivo y pueden identificarse posteriormente.
Luz de Wood
Una lámpara de Wood (luz negra) puede ayudar a los médicos a diagnosticar y definir la extensión de las lesiones (p. ej., los bordes de lesiones pigmentadas antes de la escisión). Esta permite distinguir entre la hipopigmentación y la despigmentación (la despigmentación del vitiligo muestra una fluorescencia de color blanco-marfil que no tienen las lesiones hipopigmentadas).
El eritrasma se manifiesta con una fluorescencia naranja-roja brillante característica. La tiña del cuero cabelludo causada por Microsporum canis o M. audouinii emite una fluorescencia de color verde claro y brillante. (NOTA: en los Estados Unidos, la mayoría de las tiñas del cuero cabelludo son causadas por especies de Trichophyton, que no emiten fluorescencia.). La pista más temprana de una infección por Pseudomonas (p. ej., en una quemadura) puede ser la presencia de una florescencia verde.
En esta foto, el vitiligo se acentúa bajo una luz de Wood (derecha).
Prueba de Tzanck
La prueba de Tzanck puede utilizarse para el diagnóstico de enfermedades víricas, como herpes simple y herpes zóster, y se realiza cuando se observan vesículas activas intactas. Esta prueba no permite distinguir entre infecciones por herpes simple y herpes zóster.
Una vesícula intacta es la lesión preferida para el examen. El techo de la ampolla se retira con una hoja afilada, y la base y los lados de la vesícula destechada se raspan con una hoja de bisturí n.º 15. El material de raspado se transfiere a un portaobjetos y se tiñe con tinciones de Wright o de Giemsa. La presencia de células gigantes multinucleadas es un signo de infección herpética.
Con la prueba de Tzanck, la base y los lados de una vesícula se raspan con un bisturí, y el material se tiñe con Wright o Giemsa. Las células gigantes multinucleadas son un signo de infección por herpes simple o herpes zóster.
Diascopia
La diascopia se utiliza para determinar si el eritema es una lesión secundaria a la presencia de sangre con vasos superficiales (lesiones inflamatorias o vasculares) si se debe a una hemorragia (petequias o púrpura).
Se presiona la lesión con un portaobjetos (diascopia) para observar si se aclara. Las lesiones hemorrágicas no palidecen cuando se presionan; las lesiones inflamatorias y vasculares, sí lo hacen.
La diascopia también puede ayudar a identificar lesiones cutáneas sarcoideas, que adquieren un color de jalea de manzana cuando se realiza la prueba (es decir, los nódulos adquieren un color pardo amarillento dorado después de aplicar presión con un portaobjetos).
Pruebas séricas
Las pruebas de IgE sérica específica para alérgenos pueden ser complementos útiles para evaluar la sensibilización mediada por IgE a alimentos u otros desencadenantes ambientales que pueden causar lesiones cutáneas. Véase las pruebas de IgE sérica específica contra el alérgeno para obtener información más detallada.
Prueba de provocación
Las pruebas de provocación física para diagnosticar la urticaria inducible y los trastornos de fotosensibilidad también pueden utilizarse para evaluar la causa de las enfermedades cutáneas. Véase la prueba de provocación para obtener información más detallada.
