Desarrollada en Alemania a fines del siglo XVIII, la homeopatía es un sistema médico que se basa en el principio de que lo similar cura lo similar (ley de los similares). Una sustancia que cuando se administra en grandes dosis causa un cierto conjunto de síntomas se cree que cura los mismos síntomas cuando se administra en dosis diminutas hasta casi inexistentes. Se considera que la dosis diminutas estimulan los mecanismos curativos del cuerpo.
Los tratamientos se basan en las características únicas del paciente, como el estilo de vida, los síntomas y el estado general de salud. La homeopatía tiene como objetivo restablecer el flujo de energía del cuerpo; no se basa en los principios de la química o la fisiología.
Los remedios utilizados en homeopatía derivan de sustancias naturales, como extractos de plantas y minerales. Las concentraciones extremadamente bajas se preparan de una manera específica. Cuanto más se diluye el remedio homeopático, se considera que es más fuerte. Muchas soluciones son tan diluidas que no contienen moléculas cuantificables del ingrediente activo. Por ejemplo, la dilución 30C se diluye 1 a 100 en 30 diluciones seriadas, lo que resulta en una dilución final de 1 x 1060.
Los productos homeopáticos están disponibles como fármacos de venta libre o bajo prescripción de un profesional homeopático.
Reglamento de la homeopatía
En los Estados Unidos, los remedios homeopáticos están regulados por la Food and Drug Administration (FDA), a diferencia de los suplementos botánicos y nutricionales. Solo se pueden fabricar remedios homeopáticos aprobados por la FDA. Dado que queda muy poco ingrediente activo después de la dilución, los principios activos se prueban antes de la dilución.
La FDA exime a los remedios homeopáticos de una serie de requisitos que existen para otras drogas:
La identidad y la fuerza de cada ingrediente activo no tienen que ser confirmadas por un laboratorio antes de que se distribuya el remedio.
Los fabricantes de productos homeopáticos no tienen que proporcionar evidencias de eficacia.
Los remedios homeopáticos han sido exentos de los límites en la cantidad de alcohol (el diluyente habitual) que pueden contener.
Sin embargo, se exige que en el rótulo se indique:
Fabricante
Término “homeopático”
Al menos una indicación
Instrucciones para el uso seguro
A menos que esté específicamente exceptuado, el producto activo y el grado de dilución
Evidencia a favor de la homeopatía
Los dos principios principales de la homeopatía son "lo semejante cura lo semejante" y la dilución hace que las preparaciones sean más fuertes. Una preparación tan diluida que no tenga ningún ingrediente activo que pueda producir efectos fisiológicos (distintos de los de un placebo) es biológica y químicamente inverosímil. Sin embargo, algunos preparados homeopáticos declarados contienen ingredientes activos en concentración suficiente para lograr efectos fisiológicos.
Se ha estudiado en forma amplia la eficacia de los medicamentos homeopáticos para diversos trastornos. Múltiples revisiones sistemáticas y metanálisis, realizados en varios países, no han encontrado evidencia o carecen de evidencia de alta calidad para apoyar la eficacia de los remedios homeopáticos para ninguna de más de 60 indicaciones diferentes (1–4).
Sin embargo, para algunas condiciones clínicas en las que las terapias médicas convencionales son limitadas, como la fibromialgia, la homeopatía podría considerarse dados los datos procedentes de estudios de pequeña envergadura sobre el alivio potencial de síntomas y la ausencia de daño (5, 6).
Referencias de evidencia
1. Ernst E. Homeopathy: what does the "best" evidence tell us? Med J Aust.192(8):458–60, 2010. doi:10.5694/j.1326-5377.2010.tb03585.x
2. United Kingdom's House of Commons Science and Technology Committee. Homeopathy, 2010. Accessed October 5, 2025.
3. National Health and Medical Research Council. Effectiveness of homeopathy for clinical conditions: evaluation of the evidence. Accessed October 2023.
4. Mathie RT, Fok YYY, Viksveen P, et al.Systematic review and meta-analysis of randomised, other-than-placebo controlled, trials of non-individualised homeopathic treatment. Homeopathy. 108(2):88-101, 2019. doi: 10.1055/s-0038-1677481
5. Boehm K, Raak C, Cramer H, et al. Homeopathy in the treatment of fibromyalgia—a comprehensive literature-review and meta-analysis. Complement Ther Med. 22(4):731-42, 2014. doi: 10.1016/j.ctim.2014.06.005
6. Bell IR, Lewis DA 2nd, Brooks AJ, et al. Improved clinical status in fibromyalgia patients treated with individualized homeopathic remedies versus placebo.Rheumatology (Oxford). 43(5):577–582, 2004. doi: 10.1093/rheumatology/keh111
Usos de la homeopatía
La homeopatía se utiliza comúnmente en Europa y la India, en gran parte debido a un largo antecedente de uso; como resultado, la práctica se ha convertido en parte de la cultura.
La homeopatía se ha utilizado para tratar diversos trastornos, como alergias, rinitis y síntomas respiratorios, problemas digestivos, dolor musculoesquelético y vértigo.
Posibles efectos adversos
La homeopatía es generalmente bien tolerada y tiene pocos riesgos; en raras ocasiones, se produce una reacción alérgica o tóxica.
Los estudios han intentado comparar los efectos adversos de la homeopatía y la medicina convencional, pero se necesita investigación adicional de alta calidad para estandarizar los informes y la evaluación del riesgo (1). Los médicos no deben asumir que un remedio homeopático tomado por un paciente es biológicamente inactivo y, por lo tanto, no podría tener efectos adversos. Algunos remedios homeopáticos contienen otros ingredientes activos que pueden tener efectos fisiológicos. Además, la identificación de un producto como homeopático podría ser errónea porque los pacientes a menudo usan el término al referirse a un suplemento dietético que están tomando. Además, la FDA permite que algunos medicinales botánicos sean registrados como homeopáticos si están sometidos a un proceso farmacéutico determinado.
Perlas y errores
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Referencia sobre los efectos adversos posible
1. Stub T, Kristoffersen AE, Overvåg G, et al. Adverse effects in homeopathy. A systematic review and meta-analysis of observational studies. Explore (NY). 18(1):114-128, 2022. doi:10.1016/j.explore.2020.11.008
