Las catinonas son derivados sintéticos de un estimulante presente en la planta de khat, Catha edulis, que se consumen ingiriéndolas, inhalándolas, fumándolas o inyectándolas. Su estructura química y sus efectos tóxicos son similares a los de las anfetaminas (p. ej., agitación, convulsiones, hipertensión, hipertermia). El diagnóstico se establece mediante historia clínica y examen físico, con ECG para monitorizar las complicaciones. La toxicidad se trata con benzodiazepinas intravenosas para la agitación, la hipertensión y las convulsiones, y medidas de enfriamiento externo para la hipertermia.
La planta khat (Catha edulis) es nativa de la región del Cuerno de África en África oriental y de la península Arábiga. Sus hojas contienen catinona, un derivado de la anfetamina. Durante siglos, los habitantes de esas zonas han masticado las hojas para lograr efectos euforizantes y estimulantes. Las variantes sintéticas, más potentes que las hojas de khat, se han convertido en drogas de abuso. A menudo se denominan "sales de baño" debido a su parecido con las sales de Epsom (sales minerales que se usan habitualmente en un baño caliente para relajar los músculos).
Las catinonas se forman mediante la adición de un grupo carbonilo en la porción etilamina de la fenetilamina, a 2 átomos de carbono de distancia de la amina. La adición de este grupo funcional aumenta la lipofilicidad y la rigidez de la molécula. La importancia clínica del aumento de la lipofilicidad radica en que la catinona y sus derivados pueden distribuirse con mayor rapidez desde la vasculatura hacia tejidos como el cerebro y el corazón.
Las catinonas sintéticas cuyo consumo se notifica con mayor frecuencia en individuos sintomáticos son la mefedrona y la metilendioxipirovalerona, que también son contaminantes habituales en la MDMA. Un derivado de la catinona, el bupropión, es un medicamento terapéutico utilizado para tratar la depresión.
Las catinonas sintéticas se consumen por ingestión o aspiración nasal, o bien se fuman o se inyectan. El uso reportado de catinonas sintéticas se multiplicó varios miles de veces entre 2010 y 2011 (1). La incautación mundial de compuestos relacionados por parte de las autoridades antidrogas aumentó significativamente a principios de 2017 en comparación con el mismo período de 2016.
El nombre callejero principal de las catinonas es sales de baño; otros nombres incluyen Bloom y Cloud Nine.
Referencia
1. Karila L, Megarbane B, Cottencin O, Lejoyeux M. Synthetic cathinones: a new public health problem. Curr Neuropharmacol. 2015;13(1):12-20. doi:10.2174/1570159X13666141210224137
Fisiopatología del consumo de catinona
Las catinonas aumentan la liberación de catecolaminas, lo que genera un estado hiperadrenérgico, al igual que otros derivados anfetamínicos. En teoría, el aumento de la lipofilicidad debería conducir a una mayor neurotoxicidad y cardiotoxicidad. La amplia variación en la dosificación dificulta la comparación de la toxicidad de las catinonas sintéticas entre sí o con otras sustancias.
La diversidad estructural de las catinonas sintéticas hace difícil realizar afirmaciones generales sobre sus propiedades. No existen datos publicados sobre la farmacocinética o la farmacodinámica de las catinonas sintéticas en seres humanos. Un número limitado de estudios en animales ha señalado que, en comparación con la MDMA, la mefedrona aumenta más la concentración de dopamina pero incrementa menos la de serotonina (1). La pirovalerona inhibe la recaptación de norepinefrina y dopamina, pero tiene escaso efecto sobre la recaptación de serotonina.
Las vías de consumo son la ingestión, la inhalación, el consumo fumado y la inyección.
Referencia de la fisiopatología
1. Winstock AR, Mitcheson LR, Deluca P, Davey Z, Corazza O, Schifano F. Mephedrone, new kid for the chop?. Addiction. 2011;106(1):154-161. doi:10.1111/j.1360-0443.2010.03130.x
Signos y síntomas de toxicidad por catinona
Los signos de toxicidad aguda se asemejan a los de otras anfetaminas e incluyen agitación, hiperactividad, convulsiones, hipertensión, taquicardia e hipertermia (1).
La toxicidad grave puede incluir taquiarritmias (p. ej., taquicardia ventricular), estado epiléptico y rabdomiólisis.
Referencia de los signos y los síntomas
1. Prosser JM, Nelson LS. The toxicology of bath salts: a review of synthetic cathinones. J Med Toxicol. 2012;8(1):33-42. doi:10.1007/s13181-011-0193-z
Diagnóstico de toxicidad por catinona
Anamnesis y examen físico
ECG
El diagnóstico de toxicidad por catinonas suele basarse en la anamnesis y la exploración física, cuando el paciente refiere haber ingerido lo que cree que es una catinona (o "sales de baño") y presenta inquietud, agitación, taquicardia o midriasis. Se dispone de pruebas en suero y orina para enviar a laboratorios externos. Al igual que con las pruebas derivadas a laboratorios externos para otras sustancias ilícitas, las pruebas antemortem solo deben realizarse cuando existe sospecha de toxicidad por estimulantes. Un toxicólogo clínico debe participar en la interpretación de los resultados. No se ha determinado la relación entre las concentraciones séricas de catinonas y los efectos clínicos.
Tratamiento de la toxicidad por catinona
En casos de ingestión aguda en las primeras 2 horas, carbón activado por vía oral
Benzodiazepinas IV como tratamiento inicial; medicación adicional en caso necesario para la agitación grave o los efectos cardiovasculares.
Para la hipertermia, métodos de enfriamiento externo (p. ej., baño de hielo, enfriamiento por evaporación)
Las benzodiazepinas se utilizan para tratar el toxíndrome simpaticomimético y la excitación del sistema nervioso central, que incluye agitación y convulsiones, y también para controlar la taquicardia y la hipertensión. Se utilizan métodos de enfriamiento externo en los pacientes con hipertermia. El tratamiento es similar al de la toxicidad por anfetaminas, y se analiza en detalle en otra sección.
Consumo crónico de catinonas
Existe escasa investigación sobre el síndrome de abstinencia de catinonas sintéticas. En un estudio, el 25% de las personas que consumían mefedrona refirieron el impulso o el deseo intenso de seguir consumiéndola, pero sin síntomas físicos de abstinencia (1).
Referencia sobre el consumo crónico
1. Winstock AR, Mitcheson LR, Deluca P, Davey Z, Corazza O, Schifano F. Mephedrone, new kid for the chop?. Addiction. 2011;106(1):154-161. doi:10.1111/j.1360-0443.2010.03130.x
Conceptos clave
Las catinonas son derivados sintéticos de un estimulante que se encuentra en la planta Catha edulis. Su estructura química es similar a la de la anfetamina.
Los efectos tóxicos incluyen agitación, convulsiones, hipertensión e hipertermia, con complicaciones potencialmente mortales como arritmias ventriculares, hipertermia, edema cerebral y estado epiléptico.
El diagnóstico se establece mediante la anamnesis y el examen físico. Evaluar la presencia de arritmias cardíacas mediante un ECG.
Administrar carbón activado a los pacientes que hayan ingerido catinonas en las dos horas previas y que puedan tolerar líquidos con seguridad. El carbón activado no está indicado para otras vías de consumo (p. ej., inhalación, consumo fumado o inyección).
Administrar benzodiazepinas IM o IV para controlar la excitación del sistema nervioso central, la hipertensión y la taquicardia. Medicamentos adicionales según sea necesario para la agitación grave o los efectos cardiovasculares.
En caso de hipertermia, aplicar métodos de enfriamiento externo (p. ej., baño de hielo).
