El crecimiento físico consiste en alcanzar la talla completa y el peso apropiado, con un aumento del tamaño de todos los órganos (excepto el tejido linfático, que se reduce). El crecimiento desde el nacimiento hasta la adolescencia ocurre en 2 fases distintas:
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Fase 1 (desde el nacimiento hasta la edad de 1 o 2 años): esta fase es de crecimiento rápido, aunque la velocidad disminuye a lo largo de ese período.
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Fase 2 (desde alrededor de los 2 años hasta el comienzo de la pubertad): en esta fase, el crecimiento se produce con incrementos anuales relativamente constantes.
La pubertad es el proceso de maduración física de niño a adulto. La adolescencia define un grupo de edad; la pubertad se produce durante la adolescencia (véase Crecimiento físico y maduración sexual de los adolescentes El crecimiento físico y la maduración sexual de los adolescentes Durante la adolescencia (generalmente considerada desde los 10 años hasta fines de la adolescencia o principios de la tercera década), los niños y las niñas llegan a la altura y el peso adulto... obtenga más información ). En la pubertad, se produce un nuevo o segundo "estirón", que afecta de manera un poco diferente a varones Diferenciación sexual, adrenarquia y pubertad El desarrollo sexual y la función hormonal masculinos dependen de un complejo circuito de retroalimentación que involucra al hipotálamo, la hipófisis y los testículos, modulados por el sistema... obtenga más información y niñas Pubertad La interacción hormonal entre el hipotálamo, la glándula hipófisis anterior y los ovarios regula el aparato reproductor femenino. El hipotálamo secreta un pequeño péptido, la hormona liberadora... obtenga más información .
Desde el nacimiento hasta los 2 años, se recomienda que todos los parámetros de crecimiento se apliquen en una tabla utilizando las growth charts from the WHO (tablas de crecimiento de la OMS). Después de los 2 años, los parámetros de crecimiento se trazan utilizando growth charts from the CDC (tablas de crecimiento de los CDC) (1 Referencia El crecimiento físico consiste en alcanzar la talla completa y el peso apropiado, con un aumento del tamaño de todos los órganos (excepto el tejido linfático, que se reduce). El crecimiento... obtenga más información ).
(Véase también Retraso de la maduración Retraso del crecimiento (RC) El retraso del crecimiento consiste en un peso que se mantiene consistentemente por debajo del tercero al quinto percentil para la edad y el sexo, descenso progresivo del peso por debajo del... obtenga más información y Control de salud en el niño sano Puericultura Los objetivos de las consultas a los Servicios de Puericultura son los siguientes: Promover la salud Prevenir enfermedades mediante vacunación sistemática y educación Detectar y tratar enfermedades... obtenga más información ).
Referencia
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1. Grummer-Strawn LM, Reinold C, Krebs NF, Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Use of World Health Organization and CDC growth charts for children aged 0–59 months in the United States. MMWR Recomm Rep 10(RR-9):1–15, 2010. Clarification and additional information. MMWR Recomm Rep 59(36): 1184, 2010.
Longitud
La longitud se mide en niños demasiado pequeños para permanecer de pie; la altura se mide una vez que el niño puede pararse. Por lo general, la longitud de lactantes de término normales aumenta alrededor del 30% a los 5 meses y > 50% a los 12 meses; los lactantes crecen 25 cm durante el primer año; y la talla a los 5 años duplica la longitud de nacimiento. En la mayoría de los varones, se alcanza la mitad de la altura adulta alrededor de los 2 años; en la mayoría de las niñas, la talla a los 19 meses es alrededor de la mitad de la altura adulta.
La velocidad del cambio de altura (velocidad de talla) es un parámetro de crecimiento más sensible que las mediciones de altura en cada punto temporal. Por lo general, los lactantes de término y los niños sanos crecen alrededor de 2,5 cm/mes entre el nacimiento y los 6 meses, 1,3 cm/mes entre los 7 y 12 meses, y aproximadamente 7,6 cm/año entre los 12 meses y los 10 años.
Antes de los 12 meses, la velocidad de talla varía, lo que se debe, en parte, a factores perinatales (p. ej., prematurez Recién nacidos prematuros Un recién nacido antes de la semana 37 de gestación se considera prematuro. La prematurez es definida por el edad gestacional del recién nacido. Previamente, se denominaba prematuro a cualquier... obtenga más información ). Después de los 12 meses, la altura está determinada, en su mayor parte, genéticamente, y la velocidad de talla se mantiene casi constante hasta la pubertad; la estatura de un niño respecto de sus pares tiende a mantenerse igual.
Los recién nacidos pequeños para la edad gestacional Recién nacido pequeño para la edad gestacional (PEG) Los recién nacidos cuyo peso es al percentil 10 para la edad gestacional se clasifican como pequeños para la edad gestacional. Las complicaciones son asfixia perinatal, aspiración de meconio... obtenga más información tienden a ser más bajos durante toda la vida que aquellos cuyo tamaño es apropiado para dicha edad. Varones y niñas muestran escasa diferencia de talla y velocidad de crecimiento durante la lactancia y la infancia.
Las extremidades crecen más rápido que el tronco, lo que determina un cambio gradual de las proporciones relativas: el cociente vértex-pubis/vértex-talón es de 1,7 en el momento del nacimiento, de 1,5 a los 12 meses 1,2 a los 5 años 1,0 después de los 7 años.
Peso
El peso sigue un patrón similar. Por lo general, los recién nacidos de término normales pierden del 5 al 8% del peso de nacimiento en los primeros días posparto, pero lo recuperan dentro de las 2 semanas. Luego, comienzan a aumentar de 14 a 28 g/día hasta los 3 meses, 4.000 g de los 3 a 12 meses, y duplican su peso de nacimiento a los 5 meses, lo triplican a los 12 meses y casi lo cuadruplican a los 2 años. Entre los 2 años y la pubertad, el peso aumenta 2 kg/año. La reciente epidemia de obesidad infantil Niños La obesidad es el exceso de peso corporal, definido como un índice de masa corporal (IMC) ≥ 30 kg/m2. Las complicaciones incluyen trastornos cardiovasculares (sobre todo en las personas con... obtenga más información (véase tabla Cambios en la prevalencia de la obesidad de acuerdo con NHANES Cambios en la prevalencia de obesidad según las NHANES La obesidad es el exceso de peso corporal, definido como un índice de masa corporal (IMC) ≥ 30 kg/m2. Las complicaciones incluyen trastornos cardiovasculares (sobre todo en las personas con... obtenga más información ) ha implicado un aumento de peso marcadamente mayor, aun en niños muy pequeños. Por lo general, los varones son más pesados y altos que las niñas cuando finaliza el crecimiento, porque estospresentan un período de crecimiento prepuberal más prolongado, mayor velocidad pico durante el estirón puberal y un estirón adolescente más largo.
Perímetro cefálico
El perímetro cefálico refleja el tamaño del encéfalo y se mide sistemáticamente hasta los 36 meses. En el momento del nacimiento, el encéfalo tiene el 25% de su tamaño adulto, y el perímetro cefálico es, en promedio, de 35 cm. El perímetro cefálico aumenta un promedio de 1 cm/mes durante el primer año; el crecimiento es más rápido en los primeros 8 meses, y a los 12 meses el encéfalo ha completado la mitad de su crecimiento posnatal y tiene el 75% del tamaño adulto. El perímetro cefálico aumenta 3,5 cm en los 2 años siguientes; el encéfalo tiene el 80% del tamaño adulto a los 3 años y el 90% a la edad de 7 años.
Composición corporal
La composición corporal (proporciones de grasa y agua corporal) se modifica e influye en el volumen de distribución de los fármacos Distribución La farmacocinética hace referencia a los procesos de absorción, distribución, metabolismo y eliminación de fármacos. Existen importantes variaciones relacionadas con la edad en la farmacocinética... obtenga más información . La proporción de grasa aumenta rápidamente del 13% en el momento del nacimiento al 20-25% a los 12 meses, lo que explica el aspecto regordete de la mayoría de los bebés. Después, hay un descenso lento hasta la preadolescencia, cuando la grasa corporal vuelve a representar alrededor del 13%. Se observa nuevamente un aumento lento hasta el comienzo de la pubertad, cuando la grasa corporal puede volver a descender, sobre todo en los varones. Después de la pubertad, el porcentaje suele permanecer estable en las niñas, mientras que tiende a haber una ligera disminución en los varones.
El agua corporal medida como porcentaje del peso corporal es del 70% en el momento del nacimiento y desciende al 61% a los 12 meses (un porcentaje más o menos igual al del adulto). Este cambio depende, fundamentalmente, de la disminución del líquido extracelular (líquido extracelular) del 45 al 28% del peso corporal. El líquido intracelular se mantiene relativamente constante. Después de los 12 meses, se observa una disminución lenta y variable del líquido extracelular hasta alcanzar los niveles adultos de alrededor del 20% y un aumento del líquido intracelular hasta los niveles del adulto de alrededor del 40%. La mayor cantidad relativa de agua corporal, su alta velocidad de recambio y las pérdidas superficiales comparativamente elevadas (debido a la superficie corporal proporcionalmente mayor) hacen que los lactantes sean más susceptibles a la privación de líquidos que los niños mayores y los adultos.
Erupción dentaria
La erupción de los dientes es variable (ver Períodos de erupción dentaria Períodos de erupción dentaria El crecimiento físico consiste en alcanzar la talla completa y el peso apropiado, con un aumento del tamaño de todos los órganos (excepto el tejido linfático, que se reduce). El crecimiento... obtenga más información ), fundamentalmente por factores genéticos. En promedio, los lactantes normales tienen 6 dientes a los 12 meses, 12 dientes a los 18 meses, 16 dientes a los 2 años y todos los dientes (20) a los 2½ años; los dientes deciduos o de leche son reemplazados por los permanentes entre los 5 y los 13 años de edad. La erupción de dientes deciduos es similar en ambos sexos; los dientes permanentes tienden a aparecer antes en las niñas. La erupción dentaria puede retrasarse por patrones familiares o por enfermedades como raquitismo Raquitismo hipofosfatémico El raquitismo hipofosfatémico es un trastorno caracterizado por hipofosfatemia, deficiencia de la absorción intestinal de calcio y raquitismo u osteomalacia que no responde a la vitamina D.... obtenga más información , hipopituitarismo Deficiencia de la hormona de crecimiento en niños La deficiencia de hormona del crecimiento (GH) es la deficiencia de la hormona hipofisaria más frecuente en niños y puede ser aislada o acompañada por la deficiencia de otras hormonas pituitarias... obtenga más información , hipotiroidismo Hipotiroidismo en lactantes y niños El hipotiroidismo es la deficiencia de hormona tiroidea. En los lactantes, los síntomas son mala actitud alimentaria y retraso del crecimiento; en los niños mayores y los adolescentes, los síntomas... obtenga más información o síndrome de Down Síndrome de Down (trisomía 21) El síndrome de Down es una anomalía del cromosoma 21 que puede causar discapacidad intelectual, microcefalia, talla baja y cara característica. Las anomalías físicas y el desarrollo anormal... obtenga más información 
. Es probable que los dientes supernumerarios y la ausencia congénita de piezas dentarias sean variantes normales.
Más información
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Growth charts from the CDC.
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Growth charts from the WHO.
