(Véase también Generalidades sobre las fracturas Generalidades sobre las fracturas Una fractura es la rotura de un hueso. La mayoría de las fracturas se debe a una única aplicación de una fuerza significativa sobre un hueso normal. Además de las fracturas, las lesiones musculoesqueléticas... obtenga más información 
).
La mayoría de las fracturas del radio distal dorsal están desplazadas o anguladas (a veces llamada fracturas de Colles); son comunes, especialmente entre los ancianos. A menudo, también se fractura la apófisis estiloides cubital. Con menos frecuencia, el desplazamiento palmar (llamado fractura de Smith) se debe a que la muñeca estaba flexionada durante la lesión.
Signos y síntomas de las fracturas distales del radio
Una fractura de muñeca (Colles o Smith) puede causar deformidad o hinchazón, que puede lesionar el nervio mediano; cuando el nervio mediano se lesiona, la punta del dedo índice está adormecida y el pellizco del pulgar al meñique es débil.
Si la fuerza del impacto es grande, el radio puede verse afectado, acortando el hueso.
Otras complicaciones pueden ocurrir (p. ej., rigidez, deformidad permanente, dolor, artrosis, síndromes de dolor regional complejo), particularmente si la fractura se extiende en o provoca desplazamiento o angulación de la articulación de la muñeca.
Diagnóstico de las fracturas distales del radio
Radiografías anteroposteriores y laterales
Las manifestaciones clínicas pueden incluir angulación dorsal o el desplazamiento del radio distal (deformidad en tenedor de plata) además de dolor, hinchazón e hipersensibilidad.
Las fracturas del radio distal son generalmente visibles en radiografías anteroposterior y laterales. De vez en cuando, la TC es necesaria para identificar las fracturas intraarticulares.
Tratamiento de las fracturas distales del radio
Reducción cerrada
Si la fractura está abierta o si la reducción no es exitosa, reducción abierta
Entablillado volar
Seguimiento ortopédico dentro de 1 semana
La articulación es reducida e inmovilizada a 15 a 30°de extensión de la muñeca con entablillado volar o un entablillado en forma de tenacillas (véase figuras Entablillado volar Entablillado volar 
y Entablillado tipo tenacillas Férula en forma de pinza para el terrón de azúcar 
). La reducción cerrada suele ser posible. Durante la reducción cerrada, el dolor se puede manejar en el departamento de urgencias con analgesia con opioides o un bloqueo de hematoma.
Entablillado volar
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Férula en forma de pinza para el terrón de azúcar
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La reducción abierta con fijación interna (RAFI) puede ser necesaria en los siguientes casos:
La articulación está comprometida o la fractura se extiende en la articulación.
La fractura provocó una impactación excesiva (acortamiento).
La reducción cerrada no fue exitosa.
Las trampas para los dedos se pueden usar para ayudar en la reducción cerrada de la porción distal del radio. Se usan para mantener los dedos en tracción mientras se reduce el radio (si está angulado). La tracción ayuda a separar el fragmento distal para alargar el radio.
Se debe aconsejar a los pacientes que muevan los dedos, el codo (si no está inmovilizado) y el hombro todos los días para evitar la rigidez y elevar la mano para ayudar a controlar el edema.
Conceptos clave
La mayoría de las fracturas del radio distal dorsal están desplazadas o anguladas (a veces llamada fracturas de Colles); son comunes, especialmente entre los ancianos.
Las fracturas de muñeca pueden causar deformidad o edema, que pueden dañar el nervio mediano.
Obtenga radiografías anteroposteriores y laterales, que generalmente muestran las fracturas del radio distal; sin embargo, ocasionalmente, se necesita una TC para identificar fracturas intraarticulares.
Pruebe la reducción cerrada seguida de la ferulización, pero si la reducción cerrada no tiene éxito o si la articulación se rompe o se acorta excesivamente, considere reducción abierta con fijación interna.
