Los adultos típicos pierden alrededor de 1 mg de hierro (Fe) por día en las células epidérmicas y las células gastrointestinales descamadas; las mujeres que menstrúan pierden en promedio un adicional de 0,5 a 1 mg por día con la menstruación. Esta pérdida de hierro es equilibrada por la absorción de una parte de los 10 a 20 mg de hierro en una dieta típica de los Estados Unidos. La absorción de hierro es regulada sobre la base de las reservas de hierro del organismo y por lo general está en equilibrio con las necesidades del cuerpo. Sin embargo, como no existe un mecanismo fisiológico para eliminar el hierro del cuerpo, el hierro absorbido en exceso de las necesidades corporales (o adquirido a través de transfusiones repetidas) se deposita en los tejidos.
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La hemosiderosis Hemosiderosis La hemosiderosis es el depósito focal de hierro que no causa daño tisular. (Véase también Generalidades sobre la sobrecarga de hierro). La hemosiderosis focal puede deberse a una hemorragia... obtenga más información es el depósito focal de hierro que no provoca daño tisular.
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La hemocromatosis (sobrecarga de hierro) es un proceso habitualmente sistémico en el que el depósito de hierro provoca daño tisular.
La sobrecarga de hierro puede deberse a hemocromatosis hereditaria Hemocromatosis hereditaria La hemocromatosis hereditaria es un trastorno genético caracterizado por acumulación excesiva de hierro (Fe) que provoca daño tisular. Las manifestaciones pueden incluir síntomas sistémicos... obtenga más información 
(un trastorno genético del metabolismo del hierro) o a hemocromatosis secundaria Sobrecarga de hierro secundaria La sobrecarga de hierro secundaria se debe a una absorción excesiva de hierro, transfusiones de sangre reiteradas o exceso de ingesta oral, por lo general en pacientes con trastornos de la eritropoyesis... obtenga más información , una forma adquirida de la enfermedad que se debe a la ingesta oral o la absorción excesiva de hierro o a transfusiones de sangre reiteradas (1, 2 Referencias generales Los adultos típicos pierden alrededor de 1 mg de hierro (Fe) por día en las células epidérmicas y las células gastrointestinales descamadas; las mujeres que menstrúan pierden en promedio un... obtenga más información ). La morbilidad se debe, principalmente, a acumulación de hierro en los órganos endocrinos (en especial, páncreas, gónadas e hipófisis), hígado y corazón.
La sobrecarga africana de hierro ocurre con mayor frecuencia en el África subsahariana entre las personas que consumen una bebida fermentada rica en hierro. Se cree que un componente genético contribuye a la patogenia de la sobrecarga de hierro africana, pero aún no se ha identificado un gen.
(Véase también Intoxicación por hierro Envenenamiento con hierro El envenenamiento con hierro es una de las principales causas de muertes por envenenamiento en niños. Los síntomas comienzan con una gastroenteritis aguda, seguida de un período sin síntomas... obtenga más información y Hemosiderosis pulmonar idiopática Hemosiderosis pulmonar Idiopática La hemosiderosis pulmonar idiopática es una enfermedad poco común que causa hemorragia alveolar difusa recurrente sin un trastorno subyacente detectable; se produce principalmente en los niños obtenga más información ).
Referencias generales
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1. Bacon BR, Adams PC, Kowdley KV, et al: Diagnosis and management of hemochromatosis: 2011 Practice Guideline by the AASLD. Hepatology 54 (1): 328–343, 2011.
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2. Fleming RE, Ponka P: Iron overload in human disease. New Engl J Med 366:348–359, 2012.
