( ver Sepsis neonatal Sepsis neonatal La sepsis neonatal es una infección invasiva, en general bacteriana, que se produce durante el período neonatal. Los signos son múltiples, inespecíficos e incluyen disminución de la actividad... obtenga más información ; ver Bacteriemia oculta y fiebre sin foco aparente en lactantes y niños pequeños Bacteriemia oculta y fiebre sin foco aparente en lactantes y niños pequeños La bacteriemia oculta es la presencia de bacterias en el torrente sanguíneo de niños pequeños febriles sin focos de infección evidentes y que impresionan en buen estado general. El diagnóstico... obtenga más información .)
La bacteriemia puede ser transitoria y no causar secuelas, o tener consecuencias metastásicas o sistémicas. Las consecuencias sistémicas incuyen
Sepsis Sepsis y shock séptico (antes conocida como síndrome de respuesta inflamatoria sistémica)
Etiología de la bacteriemia
La bacteriemia tiene muchas causas posibles, que incluyen
Cateterismo de un tracto urinario inferior infectado
Tratamiento quirúrgico de un absceso o una herida infectada
Colonización de dispositivos de implantación, especialmente catéteres venosos e intracardíacos, sondas uretrales y dispositivos y tubos de ostomía
La bacteriemia por gramnegativos secundaria a una infección suele proceder del tubo digestivo o del aparato urogenital, o de la piel en los pacientes con úlceras por decúbito Lesiones por presión Las lesiones por presión son áreas de necrosis y a menudo ulceración (también llamadas úlceras por presión) donde los tejidos blandos se comprimen entre las prominencias óseas y las superficies... obtenga más información 
. Los pacientes con enfermedades crónicas y los inmunocomprometidos tienen un riesgo aumentado de bacteriemia por gramnegativos. También pueden desarrollar bacteriemia por cocos grampositivos y anaerobios y presentan un riesgo elevado de fungemia. La bacteriemia por estafilococos es común entre adictos a drogas inyectables, en pacientes con catéteres intravenosos y en pacientes con infecciones complicadas de la piel y el tejido blando. La bacteriemia por Bacteroides puede aparecer en pacientes con infecciones del abdomen y la pelvis, especialmente del tracto genital femenino. Si una infección del abdomen causa bacteriemia, es muy probable que el microorganismo implicado sea un bacilo gramnegativo Introducción a los bacilos gramnegativos Los bacilos gramnegativos son causantes de un gran número de enfermedades. Algunos de ellos son microorganismos comensales presentes en la flora intestinal normal. Estos microorganismos comensales... obtenga más información . Si la bacteriemia está causada por una infección que se ubica por encima del diafragma, la causa más probable es un microorganismo bacilo o coco grampositivo.
Fisiopatología de la bacteriemia
La bacteriemia transitoria o prolongada puede causar la infección metastásica de las meninges o de las cavidades serosas, como el pericardio o las articulaciones grande. Los abscesos metastásicos pueden producirse prácticamente en cualquier lugar. La formación de abscesos múltiples es especialmente frecuente en la bacteriemia por estafilococos.
La bacteriemia puede causar endocarditis Endocarditis infecciosa La endocarditis infecciosa es la infección del endocardio, en general por bacterias (con mayor frecuencia, estreptococos o estafilococos) u hongos. Puede causar fiebre, soplos cardíacos, petequias... obtenga más información 
, que es más común en aquella por estafilococos, estreptococos o enterococos, y menos común en la bacteriemia por gramnegativos o en la fungemia. Los pacientes con enfermedades cardíacas estructurales (p. ej., enfermedades valvulares, ciertas anomalías congénitas), con prótesis valvulares o con otras prótesis intravasculares tienen predisposición a sufrir endocarditis. Los estafilococos pueden causar endocarditis bacteriana, especialmente en adictos a drogas inyectables, y suelen afectar la válvula tricúspide. Staphylococcus también es la causa más común de osteomielitis vertebral Osteomielitis La osteomielitis es la inflamación y destrucción del hueso causada por bacterias, micobacterias u hongos. Los síntomas frecuentes son dolor óseo localizado y dolor a la compresión, con síntomas... obtenga más información 
de diseminación hematógena y discitis.
Síntomas y signos de la bacteriemia
Algunos pacientes son asintomáticos o sólo tienen una fiebre moderada.
El desarrollo de síntomas como taquipnea, escalofríos, fiebre persistente, alteraciones sensoriales, hipotensión y síntomas gastrointestinales (dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea) indican septicemia o shock séptico. El shock septicémico afecta a un 25 a 40% de los pacientes con bacteriemia significativa. La bacteremia sostenida puede causar infección focal metastásica o sepsis.
Diagnóstico de la bacteriemia
Cultivos
Si se sospecha una bacteriemia, una sepsis o un shock séptico, se obtienen hemocultivos Cultivo El cultivo es el crecimiento microbiano en un medio nutritivo sólido o líquido; el aumento del número de microorganismos facilita su identificación. El cultivo también facilita la realización... obtenga más información y cultivos de otras muestras adecuadas.
Tratamiento de la bacteriemia
Antibióticos
En los pacientes con sospecha de bacteriemia, se administran antibióticos intravenosos empíricos después de obtener cultivos apropiados de las posibles fuentes y de sangre. El tratamiento temprano de la bacteriemia con un régimen de antimicrobianos adecuado parece mejorar la supervivencia.
La terapia posterior debe ajustar el régimen de antibióticos de acuerdo con los resultados de los cultivos y las pruebas de sensibilidad, e incluir el drenaje de cualquier absceso Tratamiento Los abscesos son acumulaciones de pus en espacios tisulares confinados, generalmente causados por una infección bacteriana. Los síntomas incluyen dolor local, dolor a la palpación, rubefacción... obtenga más información , y por lo general, la extracción de cualquier dispositivo implantado que sea el origen sospechado de la infección bacteriana.
Una vez que se logra el control de la fuente y se observa mejoría clínica, la terapia puede completarse con antibióticos orales apropiados.
Conceptos clave
La bacteriemia puede ser transitoria y sin secuelas, o causar infecciones metastásicas focales o sepsis.
La bacteriemia es más común después de los procedimientos invasivos, especialmente aquellos que involucran dispositivos o materiales permanentes.
Si se sospecha de bacteriemia, dar antibióticos empíricos se obtienen después de las culturas de las fuentes y la sangre potenciales.
