Material básico de primeros auxilios

Cuando se producen lesiones o enfermedades, suele ser útil disponer de un botiquín de primeros auxilios en hogares, escuelas, guarderías, lugares de trabajo, edificios públicos y en otros entornos donde se reúnen personas. Los botiquines de primeros auxilios incluyen suministros adecuados para su uso por parte de personas que no son profesionales de la salud cuando una lesión es leve, o hasta que la persona lesionada o enferma pueda recibir atención médica profesional.

A continuación se enumeran algunos suministros que proporcionan atención básica no profesional para el dolor, lesiones musculoesqueléticas, cuidado de heridas y ciertas emergencias médicas, aunque no se trata de una lista exhaustiva. El botiquín de primeros auxilios debe mantenerse bien provisto y debe revisarse cada 3 a 6 meses para reemplazar los artículos ausentes o caducados. Puede resultar útil guardar una lista de verificación de los suministros y un manual de primeros auxilios en el botiquín de primeros auxilios.

Los medicamentos básicos y tratamientos tópicos pueden consistir en:

• Paracetamol (acetaminofeno) y/o ibuprofeno para el dolor, la fiebre o la inflamación

• Antihistamínicos (como difenhidramina o cetirizina) para las reacciones alérgicas

• Pomada antibiótica (como, por ejemplo, bacitracina o neomicina)

• Hidrocortisona en crema para picaduras de insectos y erupciones inflamadas con prurito

• Vaselina

Los suministros para el cuidado de heridas o lesiones pueden incluir:

• Una botella de alcohol isopropílico (alcohol para friegas) o yodo, o compresas o toallitas desinfectantes previamente empapadas, o aerosol

• Bolas de algodón y bastoncillos de algodón

• Tiritas de varios tamaños y formas

• Apósitos de gasa de diferentes tamaños para detener la hemorragia y cubrir heridas

• Esparadrapo

• Cierres de mariposa

• Tourniquets

• Colirio (estéril)

• Compresas frías (instantáneas) o una bolsa de hielo

• Vendaje compresivo (elástico) para los esguinces y los desgarros musculares

• Una compresa caliente (instantánea) o una botella de agua caliente

Las herramientas y los instrumentos pueden incluir:

• Termómetro

• Tijeras

• Pinzas

• Cortauñas

• Pasadores de seguridad de diferentes tamaños

• Linterna con pilas adicionales

Los suministros de limpieza y protección personal pueden incluir:

• Jabón

• Desinfectante de manos

• Guantes (de látex o nitrilo)

• Mascarilla u otro protector para usar durante la reanimación cardiopulmonar

• Mascarilla o protector facial

• Bolsas de plástico para la eliminación de materiales usados (para la eliminación de objetos contaminados con fluidos corporales u objetos punzantes médicos [como agujas o escalpelos], consulte a una autoridad sanitaria local)

Algunos medicamentos utilizados en situaciones de emergencia pueden ser administrados por personas que no son profesionales de la salud, si no se dispone de un profesional de la salud. Estos artículos pueden ser apropiados para algunos equipos, como:

• Epinefrina (adrenalina) en un dispositivo de inyección intramuscular de dosis única premedido (por ejemplo, EpiPen) para reacciones alérgicas potencialmente mortales (anafilaxia), como después de una picadura de abeja o de comer un alimento al que la persona es alérgica

• Naloxona (Narcan), aerosol nasal o inyección para sobredosis de fármacos y medicamentos opioides (por ejemplo, heroína, oxicodona [incluyendo Oxycontin], fentanilo)

Además, se debe tener a mano la información siguiente:

• Números de teléfono e información de contacto del médico de familia y/o pediatra, de los servicios de emergencia y del servicio médico de información toxicológica (1-800-222-1222 en Estados Unidos)

• Lista de medicamentos (tanto de venta con receta como de venta libre) que toma cada miembro de la familia

• Historia clínica (en formato impreso o digital) para cada miembro de la familia

• La documentación (si está disponible) para los miembros de la familia, especialmente los adultos mayores o las personas con enfermedades graves, con respecto a los deseos del final de la vida (como el poder para la atención médica, la orden de no reanimación [documentación en la que consta si la persona desea recibir reanimación cardiorrespiratoria si su corazón o sus pulmones dejan de funcionar])

Muchas personas consideran tomar un curso de primeros auxilios (como por ejemplo a través de la Cruz Roja Estadounidense en Estados Unidos). Véase la página web de la American Red Cross (Cruz Roja Estadounidense) para más información.

Los padres o cuidadores a menudo enseñan a los niños a responder a las emergencias médicas de manera apropiada para su edad y a saber cuándo llamar al 911 (en los Estados Unidos) o a los servicios de emergencia locales.