Una hemorragia interna grave se puede producir en la cavidad abdominal, en la cavidad torácica, en el aparato digestivo o en los tejidos que rodean los grandes huesos, como el fémur y la pelvis, cuando están rotos. Las hemorragias internas suelen deberse a un impacto fuerte (p. ej., un accidente automovilístico o una caída desde gran altura), pero también pueden producirse por impactos menores si la persona toma ciertos medicamentos (como aspirina o anticoagulantes indicados para prevenir la formación de coágulos sanguíneos) o padece una enfermedad que la predisponga a sangrar con mayor facilidad. Las hemorragias internas también pueden producirse cuando un órgano interno se rompe sin ningún impacto (como en un embarazo ectópico o un aneurisma).
Inicialmente, la hemorragia interna en sí puede ser asintomática, aunque a veces se siente dolor en un órgano lesionado que sangra. Sin embargo, la persona puede no sentir ese dolor debido a otras lesiones o quizá sea incapaz de expresarlo debido a que se encuentra en estado de confusión, somnolencia o inconsciencia. A la larga, sin embargo, las hemorragias internas suelen hacerse manifiestas. Por ejemplo, si hay sangre en el aparato digestivo puede producirse un vómito de sangre o aparecer en forma de heces de color negro.
Además, una pérdida abundante de sangre causa hipotensión arterial y hace que la persona se sienta débil y aturdida. La persona puede desmayarse estando de pie o incluso sentada y, si la tensión arterial es muy baja, incluso puede perder el conocimiento.
Primeros auxilios para el sangrado interno
La hemorragia interna no se puede detener sin la ayuda de profesionales de la salud. Si una hemorragia abundante causa aturdimiento o síntomas de choque hay que tumbar a la persona con las piernas elevadas. Debe solicitarse ayuda médica tan rápidamente como sea posible. En los diversos países existen líneas telefónicas de emergencias con servicio ininterrumpido; por ejemplo, en Estados Unidos se puede acceder llamando al 911 y en España llamando al 112. La persona que llama debe proporcionar al operador una descripción lo más completa posible del estado de la persona afectada y de cómo se desarrolló la situación. No debe colgar el teléfono hasta que se le haya indicado qué hacer.
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