Aféresis

Plasmaféresis

En la plasmaféresis se extrae la sangre de la persona y se separa el plasma de las células sanguíneas y las plaquetas. El plasma se desecha y las células de la sangre y las plaquetas se devuelven a la persona junto con un fluido de sustitución del plasma, como la albúmina.

El intercambio de plasma se usa para tratar trastornos en los que el plasma de la persona afectada contiene sustancias nocivas (a menudo anticuerpos). Entre estos trastornos se encuentran la esclerosis múltiple, la miastenia grave y el síndrome de Guillain-Barré (trastornos neurológicos que causan debilidad muscular), la enfermedad por anticuerpos antimembrana basal glomerular (trastorno autoinmunitario relacionado con hemorragia pulmonar e insuficiencia renal), la crioglobulinemia (un trastorno que comporta la formación de un tipo anormal de anticuerpos) y la púrpura trombocitopénica trombótica (un trastorno de la coagulación poco frecuente). La aféresis contribuye al control de algunas enfermedades crónicas, pero no suele conseguir su curación. Sin embargo, la púrpura trombocitopénica trombótica puede curarse con recambio plasmático.

Para que la aféresis sea eficaz, se debe realizar lo bastante a menudo como para eliminar las sustancias no deseadas a una velocidad superior a la de su producción por parte del organismo. Sin embargo, la aféresis solo se repite cuando es necesario, ya que el intercambio brusco de líquidos que se produce a través de los vasos sanguíneos y los tejidos al extraer y reintegrar la sangre puede causar complicaciones en las personas enfermas. La inmunosupresión también se utiliza con frecuencia para reducir la producción de estas sustancias indeseables.

Existen diversos tipos especializados de recambio plasmático.

En la aféresis de LDL, el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) se elimina del plasma. Este procedimiento puede realizarse en personas con un nivel alto de colesterol en sangre que no responden bien a otros tratamientos para reducirlo.

En la fotoféresis extracorpórea, la sangre de una persona circula a través de un dispositivo de aféresis que recolecta de forma selectiva glóbulos blancos específicos (linfocitos o monocitos). Estas células se mezclan con un agente que puede activarse mediante luz ultravioleta. Las células tratadas se exponen a la luz y posteriormente se infunden de nuevo en la persona. El tratamiento mejora la capacidad de los glóbulos blancos para destruir otros glóbulos blancos que causan enfermedades autoinmunitarias. Este procedimiento se puede utilizar en el tratamiento de la enfermedad de injerto contra huésped, de un linfoma en particular que afecta a la piel y del rechazo de un órgano trasplantado.

En la inmunoadsorción, los anticuerpos anormales o complejos antígeno-anticuerpo se extraen del plasma y se hacen pasar por un filtro que contiene proteínas específicas que se unen al anticuerpo o complejo inmunitario diana, lo que permite su eliminación del cuerpo. La inmunoadsorción se utiliza en el tratamiento de varias enfermedades autoinmunitarias.

Citaféresis

La citaféresis se utiliza para extraer algunos glóbulos sanguíneos cuando su número es excesivo. La eritrocitaféresis se puede utilizar para tratar la policitemia (un exceso de glóbulos rojos). La leucaféresis, un tipo de citaféresis, puede indicarse como tratamiento de ciertos tipos de leucemia (un tipo de cáncer en el cual existe un exceso de glóbulos blancos). La plaquetaféresis, un tipo de citaféresis en la que se extraen plaquetas, se puede utilizar para tratar la trombocitemia (exceso de plaquetas).

Intercambio de glóbulos rojos

En el intercambio de glóbulos rojos, los glóbulos rojos enfermos o anormales se eliminan mediante aféresis y luego son reemplazados por glóbulos rojos del donante. El intercambio de glóbulos rojos se utiliza para tratar o a veces para prevenir complicaciones graves de la enfermedad de células falciformes, como un accidente cerebrovascular o un síndrome torácico agudo.