El síndrome de la piel escaldada por estafilococos es una complicación a una infección cutánea por estafilococos en la que se forman ampollas en la piel, como si se hubiese quemado.
Además de la piel con ampollas y descamada, la persona tiene fiebre, escalofríos y debilidad.
El diagnóstico se realiza dependiendo del aspecto de la piel, pero a veces se realiza una biopsia.
El tratamiento consiste en antibióticos administrados por vía intravenosa y cuidado de la piel.
Con un tratamiento oportuno, la mayoría de los niños se recuperan.
(Véase también Introducción a las infecciones bacterianas de la piel.)
Ciertos tipos de estafilococos secretan una sustancia tóxica que provoca que la capa superior de la epidermis se separe del resto de la misma. Dado que la toxina se extiende por todo el organismo, la infección estafilocócica de una pequeña zona de la piel puede ocasionar la descamación de toda la piel del cuerpo. No obstante, la mayoría de las zonas con descamación cutánea no están realmente infectadas por la bacteria.
El síndrome de la piel escaldada por estafilococos afecta por lo general a lactantes y niños menores de 6 años. Raramente afecta a personas mayores a menos que se padezca una insuficiencia renal o una deficiencia del sistema inmunitario.
Síntomas del síndrome de la piel escaldada por estafilococos
Los síntomas del síndrome de la piel escaldada por estafilococos comienzan poco después del desarrollo de una infección por estafilococos, como el impétigo. Sin embargo, los síntomas del impétigo no siempre se identifican antes de que evolucione el síndrome de la piel escaldada por estafilococos.
En los recién nacidos, la infección a menudo comienza en la zona del pañal o alrededor del muñón del cordón umbilical durante los primeros días de vida.
En los niños mayores, la infección suele aparecer en la cara.
Mientras que en los adultos, la infección puede iniciarse en cualquier otra parte del cuerpo.
En todas las personas con esta infección, se forma una llaga con costra en la piel. En 1 día, la piel que rodea la llaga se vuelve roja y dolorida. Estos síntomas se extienden rápidamente a otras zonas. La piel se siente extremadamente sensible a la palpación y tiene una consistencia de papel de seda arrugado al tacto.
Luego, otras grandes áreas de piel que no están cerca de la llaga inicial se enrojecen y desarrollan ampollas grandes y finas que se rompen fácilmente y comienzan a desprenderse. Las ampollas aparecen con frecuencia en áreas de fricción, como los pliegues cutáneos, y en las nalgas, las manos y los pies.
El síndrome de la piel escaldada por estafilococos afecta casi siempre a niños pequeños. La piel se llena de ampollas y luego se descama, a menudo en grandes láminas.
Esta imagen muestra el síndrome de la piel escaldada por estafilococos con ampollas superficiales causadas por la infección por Staphylococcus aureus. Este síndrome es poco frecuente en adultos, pero puede observarse en personas inmunodeprimidas o con insuficiencia renal u otras enfermedades crónicas.
La capa superior de la piel comienza entonces a descamarse, a menudo en grandes tiras, incluso cuando se la toca ligeramente o se la presiona suavemente. Las zonas afectadas parecen escaldadas. En 2 o 3 días, grandes zonas de la superficie de la piel pueden quedar afectadas y la persona puede enfermar, con fiebre, escalofríos y debilidad. Con la pérdida de la barrera protectora de la piel, otras bacterias y microorganismos pueden penetrar fácilmente en el cuerpo, originando infecciones en esas áreas y en otras, a veces propagándose a través del torrente sanguíneo (sepsis). Además, debido a la supuración y a la evaporación, se pierden importantes cantidades de líquido, con la consiguiente deshidratación.
Diagnóstico del síndrome de la piel escaldada por estafilococos
Evaluación médica
A veces, una biopsia de tejido y cultivos
El diagnóstico del síndrome de la piel escaldada por estafilococos se realiza por la apariencia de descamación de la piel después de una infección estafilocócica aparente.
Si no se encuentra ningún signo de infección estafilocócica, los médicos pueden efectuar una biopsia, en la que se extirpa un pequeño fragmento de la piel y luego se envía al laboratorio para ser estudiado.
Los médicos toman muestras con hisopos de la nariz, la delgada membrana mucosa que cubre los ojos (conjuntiva), la garganta, las vías nasales y la parte superior de la garganta (nasofaringe), muestras de sangre y orina, y muestras de la zona en la que piensan que se inició la infección (como el cordón umbilical o la piel) y las envían a un laboratorio para efectuar un cultivo de bacterias. Los médicos hacen otros análisis de sangre para detectar toxinas de la bacteria.
Tratamiento del síndrome de la piel escaldada por estafilococos
Antibióticos
Tratamiento como si fueran quemaduras
Las personas que tienen el síndrome de la piel escaldada por estafilococos son hospitalizadas. Los médicos les administran antibióticos por vena (por vía intravenosa) y posteriormente por boca (por vía oral). También administran grandes cantidades de líquidos intravenosos para evitar la deshidratación.
El tratamiento administrado a las personas con una infección generalizada y llagas supurativas es el mismo que el administrado a las que han sufrido quemaduras (véase Quemaduras graves), como cuidados especiales de la herida y apósitos o vendajes. Si es posible, las personas afectadas reciben tratamiento en una unidad de quemados.
Se pueden utilizar hidratantes de la piel (emolientes, como la vaselina) para ayudar a mantener la hidratación de la piel.
Pronóstico del síndrome de la piel escaldada por estafilococos
Con un diagnóstico y tratamiento rápidos, la capa superior de la piel se restituye rápidamente y la curación suele ocurrir entre 5 y 7 días después del inicio del tratamiento.
El síndrome de la piel escaldada por estafilococos ocasiona la muerte en menos del 10% de los niños tratados. Sin embargo, es mortal hasta en aproximadamente un 60% de los adultos, incluso entre quienes han recibido tratamiento, ya que a menudo padecen al mismo tiempo otras 2 o más enfermedades o afecciones médicas.
