Normalmente, el esófago Garganta y esófago La garganta (faringe, Ver también Garganta) se sitúa por detrás y por debajo de la boca. Cuando los alimentos y líquidos salen de la boca, descienden a través de la garganta. La deglución de... obtenga más información , un órgano largo fusiforme, conecta la boca con el estómago. En la atresia esofágica, se produce una demora o detención en el tránsito del alimento del esófago al estómago.
Muchos niños con atresia esofágica y fístula traqueoesofágica presentan otras anomalías, como defectos de la columna vertebral, el corazón Introducción a los defectos cardíacos Aproximadamente uno de cada 100 bebés nace con un defecto del corazón. Algunos son graves, pero muchos no. Los defectos pueden implicar formaciones anómalas en las paredes o en las válvulas... obtenga más información , los riñones Defectos renales Existen varios defectos congénitos diferentes que afectan los riñones (los dos órganos que filtran los residuos de la sangre para producir orina). Estos defectos no se suelen poner de manifiesto... obtenga más información , los genitales, los oídos y los miembros Extremidades ausentes o incompletas Las extremidades pueden faltar, presentar deformidades o estar insuficientemente desarrolladas al nacer. Las extremidades pueden presentar malformaciones. Por ejemplo, pueden faltar huesos de... obtenga más información 
, además de retraso del desarrollo intelectual, del desarrollo físico o de ambos.
Una fístula traqueoesofágica es peligrosa porque permite que la comida deglutida y la saliva viajen por la fístula hacia los pulmones, produciendo tos, atragantamiento, dificultad para respirar y posiblemente neumonía por aspiración Neumonía por aspiración y Neumonitis química La neumonía por aspiración es una infección pulmonar causada por la inhalación de secreciones de la boca, el contenido del estómago o ambas cosas. La neumonitis química es la irritación de los... obtenga más información (debida a la inhalación de comida o saliva). La comida o el líquido en los pulmones afectan a la oxigenación de la sangre, derivando en una anomalía que consiste en coloración azulada de la piel (cianosis Cianosis La cianosis es la coloración azulada de la piel debida a una oxigenación insuficiente de la sangre. La cianosis se produce cuando por los vasos cutáneos circula sangre desprovista de oxígeno... obtenga más información ).
(Véase también Introducción a los defectos congénitos del aparato digestivo Introducción a los defectos congénitos del tubo digestivo Puede ocurrir que los órganos digestivos no estén completamente desarrollados o se encuentren en posición anómala y sean causa de obstrucciones, o que los músculos o nervios del tracto digestivo... obtenga más información .)
Síntomas
Diagnóstico
Los médicos pueden sospechar atresia esofágica antes del parto basándose en los resultados de la ecografía prenatal Ecografía Las pruebas diagnósticas suponen la práctica de pruebas al feto antes del nacimiento (de forma prenatal) para determinar si tiene determinadas anomalías, incluidos algunos trastornos genéticos... obtenga más información o, después del parto, basándose en los síntomas.
Si los médicos sospechan este trastorno después del nacimiento, intentan pasar una sonda por el esófago del bebé. Si el paso de la sonda está bloqueado, toman radiografías para confirmar el diagnóstico y localizar el problema.
Tratamiento
Antes de la cirugía para reparar el defecto se realizan preparativos para prevenir complicaciones, como una neumonía por aspiración. En primer lugar se suspende la alimentación por vía oral y se coloca un tubo en la parte superior del esófago para succionar continuamente la saliva antes de que ésta llegue a los pulmones. El bebé es alimentado por vía intravenosa.
La intervención quirúrgica debe hacerse pronto para lograr una conexión normal entre el esófago y el estómago y para cerrar la conexión entre el esófago y la tráquea.
