Table: Algunas causas y características de los cambios de personalidad y del comportamiento

Algunas causas y características de los cambios de personalidad y del comportamiento

Causa	Características comunes*	Pruebas
Trastornos mentales
Trastorno bipolar Trastorno bipolar En el trastorno bipolar (antiguamente denominado enfermedad maníaco-depresiva), los episodios de depresión alternan con episodios de manía o con una forma menos grave de manía llamada hipomanía... obtenga más información	Síntomas episódicos que duran de unas pocas semanas a algunos meses y que incluyen manía, depresión o ambas Episodios de manía: Euforia o irritabilidad Grandiosidad (sentido exagerado de superioridad, poder, conocimiento o identidad) Locuacidad Aumento de la actividad Una menor necesidad de dormir Pensamientos acelerados, fuga de ideas (saltar de una idea a otra) A veces alucinaciones o delirios de persecución Episodios de depresión: Sentirse culpable o inútil Tristeza, desesperación y estado de ánimo pesimista Pérdida de interés por los placeres habituales Falta de energía Dormir en exceso o dificultad para dormir Pensamientos de muerte o suicidio	Exploración por un médico
Depresión Depresión La depresión es un sentimiento de tristeza y/o una disminución del interés o del placer en las actividades que se convierte en un trastorno cuando es lo suficientemente intensa como para interferir... obtenga más información	Episodios de depresión similares a los descritos anteriormente en el trastorno bipolar (véase más arriba) sin antecedentes de manía	Exploración por un médico
Esquizofrenia Esquizofrenia La esquizofrenia es un trastorno mental caracterizado por la existencia de pérdida de contacto con la realidad (psicosis), alucinaciones (por lo general consistentes en oír voces), falsas creencias... obtenga más información	Por lo general, los síntomas se desarrollan lentamente, al principio con un pensamiento ligeramente desorganizado y dificultad para realizar las rutinas diarias Síntomas tardíos: Delirios y/o alucinaciones A menudo, desinterés y falta de emoción Pensamiento y comportamientos cada vez más desorganizados Dificultad para mantener relaciones y para conservar el empleo	Exploración por un médico
Fármacos o sustancias
El uso de una sustancia, en particular Alcohol Consumo de alcohol El alcohol (etanol) es un depresivo (ralentiza el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso). El consumo de grandes cantidades de forma rápida o regular puede causar problemas de salud... obtenga más información Anfetaminas Anfetaminas Las anfetaminas son fármacos estimulantes que se utilizan para tratar ciertas afecciones médicas, aunque también son objeto de abuso. Las anfetaminas aumentan el estado de alerta, mejoran el... obtenga más información Cocaína Cocaína La cocaína es una droga estimulante adictiva elaborada a partir de hojas de la planta de coca. La cocaína es un estimulante potente que aumenta el estado de alerta, provoca euforia y hace que... obtenga más información Alucinógenos Alucinógenos Los alucinógenos son una clase de fármacos que causan profundas distorsiones en las percepciones de la gente. Los alucinógenos distorsionan e intensifican las sensaciones, aunque los efectos... obtenga más información Fenciclidina Ketamina y fenciclidina La ketamina y la fenciclidina son fármacos químicamente similares utilizados para la anestesia, si bien algunas veces se emplean con fines recreativos. La ketamina se encuentra disponible en... obtenga más información (PCP, por sus siglas en inglés)	Agitación y, a veces pánico o agresividad A veces, alucinaciones Con el consumo a largo plazo de alcohol: A veces, problemas de equilibrio Espasmos oculares Forma anormal de caminar Con el uso a largo plazo de anfetaminas: A veces paranoia Con el uso excesivo a corto plazo de anfetaminas o cocaína: Aumento de la frecuencia cardíaca A veces, fiebre	Exploración por un médico A veces, análisis de sangre o de orina para detectar la sustancia A veces EEG Electroencefalograma Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. Las pruebas de diagnóstico por la imagen que se... obtenga más información (que registra la actividad eléctrica del cerebro)
Abstinencia de una sustancia, especialmente Alcohol Síntomas de abstinencia El alcohol (etanol) es un depresivo (ralentiza el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso). El consumo de grandes cantidades de forma rápida o regular puede causar problemas de salud... obtenga más información Barbitúricos Síntomas de abstinencia Benzodiazepinas Síntomas de abstinencia Los ansiolíticos y los sedantes son fármacos con receta que se utilizan para aliviar la ansiedad y/o ayudar a conciliar el sueño, pero su consumo puede dar lugar a dependencia y a un trastorno... obtenga más información	De forma característica confusión y delirio importantes Sacudidas (temblores), dolor de cabeza, sudoración, fiebre y una frecuencia cardíaca rápida o palpitaciones A veces, convulsiones, alucinaciones y trastornos del sueño Inicio después de reducir o suspender el fármaco	Exploración por un médico Algunas veces, análisis de sangre o de orina para detectar fármacos o sustancias
Efectos secundarios de un fármaco	Variables, dependiendo del fármaco Fármacos con efectos anticolinérgicos, como Estreñimiento Visión borrosa Mareo leve Dificultad para comenzar y detener la micción Sequedad de boca	Exploración por un médico A veces se interrumpe el fármaco para ver si desaparece el síntoma
Trastornos cerebrales
Enfermedad de Alzheimer Enfermedad de Alzheimer La enfermedad de Alzheimer es una afección progresiva, con una pérdida inexorable de la función mental, caracterizada por la degeneración del tejido cerebral, la acumulación de una proteína... obtenga más información	Síntomas que progresan lentamente Pérdida de la memoria a corto plazo, dificultad para encontrar las palabras adecuadas y falta de juicio Dificultad con las actividades diarias (como controlar sus gastos o encontrar el camino a casa en su barrio) Por lo general, en personas mayores de 60 años	Exploración por un médico A menudo, TC Tomografía computarizada (TC) En la tomografía computarizada (TC), que se solía denominar tomografía axial computarizada (TAC), una fuente de rayos X y un detector de rayos X rotan alrededor de la persona. En los escáneres... obtenga más información , RMN Resonancia magnética nuclear (RMN) En las imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN) se utiliza un campo magnético potente y ondas de radio de muy alta frecuencia para producir imágenes muy detalladas. La RMN no utiliza... obtenga más información o PET Tomografía por emisión de positrones (PET) La tomografía por emisión de positrones (positron emission tomography, PET) es un tipo de gammagrafía. Un radionúclido es una forma radiactiva de un elemento, lo que significa que se trata de... obtenga más información del cerebro Pruebas detalladas de función mental, que constan de una serie de preguntas y tareas sencillas (pruebas neuropsicológicas)
Infecciones cerebrales como Encefalitis Encefalitis La encefalitis es una inflamación del encéfalo que aparece cuando un virus infecta directamente el encéfalo o cuando un virus, una vacuna o algún otro agente provoca inflamación. A veces también... obtenga más información (por ejemplo, encefalitis herpética) Meningitis Introducción a la Meningitis La meningitis es una inflamación de las capas de tejido que cubren el encéfalo y la médula espinal (meninges) y del espacio que contiene el líquido situado entre las meninges (espacio subaracnoideo)... obtenga más información	Dolor de cabeza (cefaleas) Por lo general, confusión y fiebre Dolor y/o rigidez cuando el médico flexiona el cuello hacia adelante (más común en personas con meningitis) En la encefalitis por herpes simple, alucinaciones consistentes en la percepción de olores desagradables y, a veces, convulsiones	Punción lumbar A menudo, TC o RMN del cerebro Cultivo de muestras de sangre, orina y material obtenido de la garganta Electroencefalografía ( EEG Electroencefalograma Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. Las pruebas de diagnóstico por la imagen que se... obtenga más información )
Traumatismos craneoencefálicos Introducción a los traumatismos craneales Los traumatismos craneales que afectan el encéfalo son particularmente preocupantes. Las causas frecuentes de los traumatismos craneales comprenden las caídas, los accidentes de tráfico, las... obtenga más información (como el síndrome posconmocional Conmoción cerebral )	Olvidos y dolores de cabeza Inestabilidad emocional en las semanas después de un traumatismo craneoencefálico importante	Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro Pruebas de inteligencia (coeficiente intelectual) y pruebas que determinan la capacidad de realizar funciones ejecutivas, como la capacidad de planificar y resolver problemas (pruebas neurocognitivas)
Tumores cerebrales Introducción a los tumores cerebrales Un tumor cerebral puede ser un crecimiento no canceroso (benigno) o canceroso (maligno) en el cerebro. Puede tener su origen en el propio cerebro o haberse propagado (metástasis) a este desde... obtenga más información o bien sangrado cerebral Introducción a los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos (derrames cerebrales o ictus hemorrágicos) Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos incluyen hemorragia en el cerebro (hemorragia intracerebral) y hemorragia entre las capas interna y externa del tejido que recubre el cerebro (hemorragia... obtenga más información (hemorragia cerebral)	En los tumores cerebrales, un dolor de cabeza que se desarrolla gradualmente y suele empeorar durante la noche o temprano en la mañana o cuando el sujeto se acuesta En la hemorragia, un dolor de cabeza que comienza repentinamente (llamada cefalea en trueno) A menudo, confusión y somnolencia A veces convulsiones	Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro
Esclerosis múltiple Esclerosis múltiple En la esclerosis múltiple se dañan o destruyen zonas de mielina (la sustancia que recubre la mayoría de las fibras nerviosas) y las fibras nerviosas subyacentes en el cerebro, los nervios ópticos... obtenga más información	Debilidad y/o entumecimiento intermitente en diferentes partes del cuerpo A veces pérdida parcial de la visión o visión doble En ocasiones los síntomas se agravan con el calor (como un baño tibio o un clima caliente)	RMN del encéfalo y de la médula espinal A veces, una punción lumbar Punción lumbar Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. Las pruebas de diagnóstico por la imagen que se... obtenga más información Estudios de conducción nerviosa Electromiografía y Estudios de Conducción Nerviosa Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. Las pruebas de diagnóstico por la imagen que se... obtenga más información (que miden la rapidez con la que los nervios transmiten las señales) y electromiografía (prueba en la que se estimulan los músculos y se registra su actividad eléctrica)
Enfermedad de Parkinson Enfermedad de Parkinson La enfermedad de Parkinson es un trastorno degenerativo de progresión lenta que afecta zonas específicas del encéfalo. Se caracteriza por temblores cuando los músculos están en reposo (temblor... obtenga más información	Temblor en las manos y los dedos mientras se está en reposo Rigidez y dificultad para moverse y mantener el equilibrio Discurso lento y expresiones faciales limitadas	Exploración por un médico
Trastornos convulsivos (típicamente crisis parciales complejas Convulsiones de inicio focal )	Episodios de comportamiento anormal Por lo general, confusión y mirada fija A veces, masticación involuntaria, chasquido de los labios y movimientos de las extremidades sin un propósito específico Normalmente no hay pérdida de la consciencia ni convulsiones A veces alucinaciones de olores y sabores	RMN del encéfalo Electroencefalografía (EEG)
Accidente cerebrovascular (ictus) Introducción a los accidentes cerebrovasculares El accidente cerebrovascular (ictus) ocurre cuando una arteria que va al cerebro se obstruye o se rompe, produciendo la muerte de un área del tejido cerebral provocada por la pérdida de irrigación... obtenga más información	Síntomas de aparición brusca Por lo general, debilidad o parálisis en un lado del cuerpo e inestabilidad al caminar	Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro
Trastornos sistémicos (que afectan a todo el cuerpo)
Hipoglucemia Hipoglucemia La hipoglucemia es la presencia de concentraciones muy bajas de azúcar (glucosa) en la sangre. La hipoglucemia suele estar causada, en la mayoría de los casos, por los fármacos tomados para... obtenga más información (bajo nivel de azúcar en sangre)	Debilidad, sudoración y confusión Casi siempre en personas en tratamiento con medicamentos para la diabetes	Pruebas para medir el nivel de azúcar en sangre (glucosa)
Insuficiencia renal Introducción a la insuficiencia renal La insuficiencia renal se produce cuando los riñones no son capaces de filtrar adecuadamente los residuos metabólicos presentes en la sangre. La insuficiencia renal tiene muchas posibles causas... obtenga más información	Hinchazón de las piernas, pérdida del apetito y náuseas Debilidad que normalmente se desarrolla a lo largo varias semanas	Análisis de sangre y orina para evaluar cómo están funcionando los riñones
Insuficiencia hepática Insuficiencia hepática La insuficiencia hepática es un deterioro grave de la función hepática. La insuficiencia hepática es causada por un trastorno o una sustancia que daña el hígado. En la mayoría de los casos se... obtenga más información	Color amarillo (ictericia) de la piel y/o de las escleróticas (la porción del globo ocular que normalmente es blanca) Por lo general, edemas en las piernas y/o abdomen Una erupción de pequeños puntos de color púrpura rojizo (petequias) Por lo general, en personas que ya se sabe que tienen un trastorno del hígado	Análisis de sangre para evaluar cómo está funcionando el hígado (pruebas de función hepática)
Lupus eritematoso sistémico Lupus eritematoso sistémico (LES) El lupus eritematoso sistémico es una enfermedad inflamatoria autoinmunitaria crónica del tejido conjuntivo que afecta las articulaciones, los riñones, la piel, las membranas mucosas y las paredes... obtenga más información (lupus)	Normalmente, articulaciones hinchadas y dolorosas A menudo, una erupción, especialmente en la cara o en áreas expuestas a la luz solar A veces dolor de cabeza	Análisis de sangre para comprobar si hay ciertos anticuerpos
Trastornos del tiroides, incluyendo Hipertiroidismo Hipertiroidismo El hipertiroidismo es la hiperactividad de la glándula tiroidea, que da lugar a concentraciones elevadas de las hormonas tiroideas y a la aceleración de las funciones corporales vitales. La... obtenga más información (glándula tiroidea hiperactiva) Hipotiroidismo Hipotiroidismo El hipotiroidismo es una hipoactividad de la glándula tiroidea que implica la producción inadecuada de hormonas tiroideas y una ralentización de las funciones vitales del organismo. Las expresiones... obtenga más información (glándula tiroidea poco activa)	Típicamente en el hipertiroidismo: palpitaciones, sudoración excesiva, dificultad para tolerar el calor, aumento del apetito, pérdida de peso, temblores y, a veces, ojos saltones Típicamente, en el hipotiroidismo: fatiga, estreñimiento, dificultad para tolerar el frío, disminución del apetito, aumento de peso, habla lenta, inactividad, hinchazón de la cara, párpados caídos, piel gruesa y seca, y pérdida del pelo de las cejas	Análisis de sangre para evaluar el funcionamiento de la glándula tiroidea
Déficits vitamínicos, como el déficit de tiamina Carencia de tiamina La carencia de tiamina (que causa beriberi y otros problemas) es más común en aquellas personas cuya alimentación consiste principalmente en arroz blanco o carbohidratos altamente procesados... obtenga más información o vitamina B12 Carencia de vitamina B12 La carencia de vitamina B12 puede ocurrir en veganos que no toman complementos o como resultado de un trastorno de la absorción. La carencia de esta vitamina da lugar a anemia, lo que a su vez... obtenga más información	Desorientación, deterioro de la memoria e irritabilidad Sensaciones anormales en manos y pies Pueden aparecer otros síntomas en función del déficit vitamínico	Análisis de sangre para medir los niveles de vitaminas
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes.
TC = tomografía computarizada; EEG = electroencefalografía; CI = coeficiente intelectual; RMN = resonancia magnética nuclear; PET = tomografía por emisión de positrones.