Ciertas especies de trematodos causan infecciones intestinales.
Los trematodos son platelmintos parásitos. Existen muchas especies de trematodos. Especies diferentes tienden a infectar diferentes zonas del cuerpo. Los trematodos que infectan los intestinos son
Fasciolopsis buski que provoca fasciolopsiasis
Heterophyes heterophyes que provoca heterofiasis
(Véase también Introducción a las infecciones parasitarias.)
Las infecciones intestinales por trematodos suelen ocurrir en Egipto, Oriente Medio y algunas zonas de Asia y el subcontinente indio.
El ciclo de vida de los trematodos es complejo. Pueden desarrollarse infecciones intestinales por trematodos al beber agua contaminada o comer plantas acuáticas (como la castaña de agua) o peces de agua dulce crudos, poco cocidos o en salazón que contengan quistes que contengan, a su vez, larvas de trematodos.
1. En las personas infectadas, los trematodos adultos producen huevos que se eliminan del cuerpo en las heces.
2-3. En el agua, los huevos eclosionan y liberan las larvas inmaduras (llamados miracidios). Los miracidios entran en un caracol.
4. En el caracol, los miracidios pasan por dos etapas y luego evolucionan a una forma que tiene cola y puede nadar en el agua (llamadas cercarias).
5. Las cercarias salen del caracol y pasan al agua.
6. Forman quistes en las plantas acuáticas. Las personas (u otros mamíferos, como los cerdos) se infectan si beben agua contaminada o comen plantas que contienen los quistes.
7. En el intestino delgado, las larvas de trematodos abandonan los quistes y se adhieren a la pared del intestino delgado.
8. Allí, las larvas se convierten en trematodos adultos en unos 3 meses.
Imagen de los Centers for Disease Control and Prevention Image Library.
1. En las personas infectadas, los trematodos adultos producen huevos que se eliminan del cuerpo en las heces.
2. Los huevos son ingeridos por un caracol. Dentro del caracol, los huevos eclosionan y liberan larvas (llamadas miracidios) que penetran en su intestino. Los miracidios pasan por dos etapas, luego adquieren una forma que tiene cola y puede nadar en el agua (llamadas cercarias).
3. Las cercarias salen del caracol y pasan al agua.
4. Las cercarias penetran en la piel de un pez de agua dulce o de agua salobre y forman quistes en sus tejidos.
5. Las personas se infectan si comen pescado crudo, poco cocinado o salado que contiene los quistes.
6. En el intestino delgado, las larvas de trematodos abandonan el quiste y se adhieren a la pared del intestino delgado.
7. Allí, maduran hasta convertirse en trematodos adultos.
8. Además de las personas, varios mamíferos (como perros y gatos) y aves que comen pescado pueden infectarse por Heterophyes heterophyes.
Imagen de los Centers for Disease Control and Prevention Image Library.
Por lo general, las infecciones intestinales por trematodos no causan síntomas o causan síntomas leves, como indigestión y náuseas. Pero si la infección es grave se sufre dolor abdominal, diarrea y fiebre. A veces, los trematodos impiden que los alimentos sean absorbidos normalmente (lo que se denomina malabsorción) u obstruyen el intestino (llamada obstrucción intestinal).
Los médicos diagnostican las infecciones por trematodos intestinales cuando visualizan los huevos (y en ocasiones los trematodos adultos) en las heces de la persona afectada. A veces los médicos solicitan análisis de sangre o pruebas de imagen para buscar complicaciones de la infección.
Estas infecciones por trematodos se tratan con el medicamento praziquantel.Estas infecciones por trematodos se tratan con el medicamento praziquantel.
Véase también la información sobre la fasciolopsiasis de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades, CDC por sus siglas en inglés).
