El síndrome de Wernicke-Korsakoff puede aparecer en personas que abusan del consumo de alcohol y en otras personas malnutridas, generalmente por un déficit de tiamina Carencia de tiamina La carencia de tiamina (que causa beriberi y otros problemas) es más común entre las personas cuya alimentación consiste principalmente en arroz blanco o carbohidratos altamente procesados,... obtenga más información (vitamina B1). En raras ocasiones, este síndrome es el resultado de una lesión en la cabeza Introducción a los traumatismos craneales Las causas frecuentes de los traumatismos craneales comprenden las caídas, los accidentes de tráfico, las agresiones y los accidentes acaecidos durante la práctica deportiva y las actividades... obtenga más información (traumatismo craneoencefálico).
Síntomas
La encefalopatía de Wernicke Encefalopatía de Wernicke La encefalopatía de Wernicke es un trastorno encefálico que origina confusión, alteraciones oculares y pérdida del equilibrio, y se debe a la deficiencia de tiamina. La encefalopatía de Wernicke... obtenga más información causa pérdida de equilibrio, somnolencia, tendencia a tambalearse y problemas en el movimiento de los ojos, además de confusión.
El síndrome de Korsakoff Psicosis de Korsakoff La psicosis de Korsakoff es una complicación de la encefalopatía de Wernicke y origina pérdida de memoria de sucesos recientes, confusión y alteraciones en la conducta. (Véase también Uso y... obtenga más información causa inicialmente una importante pérdida de memoria para los acontecimientos recientes. En cambio, la memoria de los recuerdos más lejanos parece ser la menos afectada. Por lo tanto, es posible interaccionar socialmente y conversar de forma coherente, aun cuando no se pueda recordar nada de lo que ocurrió en los días, meses, años o incluso minutos previos. Las personas afectadas tienden a inventarse cosas (fabular) antes que admitir que no consiguen recordar. Debido a que no pueden recordar cosas que han hecho hace poco, es posible que, por ejemplo, nunca se cansen de leer su revista favorita una y otra vez.
Diagnóstico
El médico sospecha el síndrome de Wernicke-Korsakoff en personas que presentan los síntomas característicos y sufren un trastorno que puede provocar este síndrome (como desnutrición o déficit de tiamina), sobre todo si son alcohólicos.
Se realizan de manera habitual otras pruebas, como análisis de sangre para determinar los niveles de glucemia y el recuento de células sanguíneas, pruebas de función hepática y pruebas de diagnóstico por la imagen, para descartar otras causas. A veces los médicos miden la concentración de tiamina en sangre.
Tratamiento
El tratamiento consiste en administrar tiamina y líquidos por vía intravenosa. Este tratamiento corrige la encefalopatía de Wernicke, aunque la recuperación no suele ser completa. El síndrome de Korsakoff no remite.
Si no se trata, la encefalopatía de Wernicke puede ser mortal, pero rara vez provoca la muerte en los países desarrollados.
