Púrpura trombocitopénica inmunitaria (trombocitopenia inmunitaria)

Los trombocitos son plaquetas, células pequeñas que circulan por el torrente sanguíneo y ayudan a coagular la sangre. La trombocitopenia consiste en tener muy pocas plaquetas en la sangre.

La trombocitopenia inmunitaria se produce cuando usted tiene muy pocas plaquetas porque su sistema inmunitario las ha destruido.

• Si usted tiene muy pocas plaquetas, sangra fácilmente

• Puede tener pequeñas manchas de color púrpura en la piel y hemorragias nasales y encías sangrantes

• Los médicos diagnostican la púrpura trombocitopénica inmunitaria (trombocitopenia inmunitaria) mediante análisis de sangre

• En los niños, la púrpura trombocitopénica inmunitaria (trombocitopenia inmunitaria) suele desaparecer por sí sola

• Los adultos con púrpura trombocitopénica inmunitaria pueden recibir corticoesteroides u otros medicamentos para ralentizar su sistema inmunitario

• Si usted es un adulto y los medicamentos no funcionan, los médicos pueden extirparle el bazo

La púrpura trombocitopénica inmunitaria (trombocitopenia inmunitaria) ocurre cuando su sistema inmunitario fabrica anticuerpos que atacan y destruyen sus plaquetas. Los médicos no saben por qué sucede esto, pero en los niños a menudo ocurre después de un virus.

Los síntomas de la púrpura trombocitopénica inmunitaria pueden aparecer de forma súbita o lenta. Usted puede tener:

• Pequeñas manchas rojas en la piel o dentro de la boca

• Moretones después de lesiones muy leves

• Hemorragia gingival

• Períodos menstruales muy abundantes

Sus probabilidades de sangrar aumentan cuanto más bajo sea su recuento de plaquetas. Las personas que tienen muy pocas plaquetas pueden sangrar profusamente por los intestinos o sufrir una hemorragia potencialmente mortal en el cerebro.

Petequias (boca)

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DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Equimosis (hematomas)

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DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Los médicos hacen:

• Análisis de sangre para contar el número de plaquetas en una muestra de sangre

• Pruebas para buscar otras causas de recuento bajo de plaquetas

Con muy poca frecuencia, los médicos toman una pequeña muestra de su médula ósea (biopsia de médula ósea) para determinar si su organismo está produciendo plaquetas de forma adecuada.

Los médicos tratan la púrpura trombocitopénica inmunitaria (trombocitopenia inmunitaria) con:

• Corticoesteroides

• Medicamentos para ayudar a su cuerpo a producir más plaquetas

• Medicamentos que ralentizan su sistema inmunitario

• En raras ocasiones, cirugía para extirpar su bazo (esplenectomía)

Si usted sufre una hemorragia potencialmente mortal, los médicos pueden administrarle una transfusión de plaquetas. Las transfusiones de plaquetas generalmente no son eficaces porque los anticuerpos de su sangre también atacan las plaquetas transfundidas.

La extracción del bazo puede ayudar a mantener más plaquetas circulando por la sangre.

En los adultos, la púrpura trombocitopénica inmunitaria suele ser crónica, pero en los niños suele mejorar por sí sola.