¿Qué es el arándano?
Los arándanos son frutos que pueden consumirse enteros o elaborados como productos alimenticios (jaleas y jugos). Los suplementos de arándano se comercializan en forma de píldoras.
(Véase también Introducción a los complementos dietéticos.)
¿Qué afirmaciones se hacen sobre el arándano?
Muchas personas toman arándanos para prevenir o aliviar los síntomas de las infecciones de las vías urinarias (IU).
Algunas personas toman jugo de arándano para reducir la fiebre y tratar ciertos tipos de cáncer, específicamente el cáncer de estómago causado por la bacteria Helicobacter pylori. Los defensores del arándano no afirman que tiene un efecto antioxidante. Los antioxidantes protegen a las células del daño producido por los radicales libres, que son subproductos de la actividad normal de las células muy activos desde el punto de vista químico.
¿Funciona el arándano?
Los datos científicos sugieren que el jugo o el extracto de arándano puede ayudar a prevenir la recurrencia de las infecciones de las vías urinarias durante los 12 meses siguientes, pero este efecto es menor. El arándano no puede tratar las infecciones urinarias activas. Sin embargo, los datos científicos han sido algo inconsistentes. El zumo natural del arándano sin procesar contiene antocianidinas, que impiden que Escherichia coli, la bacteria que suele causar las infecciones urinarias, se fije a las paredes de las vías urinarias.
No hay pruebas científicas de que el arándano sea eficaz para reducir la fiebre o tratar ciertos tipos de cáncer.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del arándano?
No se conocen efectos secundarios. Sin embargo, como la mayoría de los jugos de arándano se endulzan mucho para compensar su sabor agrio, las personas con diabetes no deben consumirlos, a no ser que se les añada un edulcorante artificial en lugar de azúcar o bien no se les añada ningún tipo de edulcorante. El exceso de azúcar también se puede evitar mediante el consumo de pastillas de arándano en lugar de productos alimenticios.
Las personas que tienen cálculos renales deben consultar con su médico antes de tomar productos de arándano.
¿Qué interacciones farmacológicas se producen con el arándano?
Los productos procedentes del arándano tomados junto con warfarina, un anticoagulante, pueden aumentar el riesgo de hemorragia; por lo tanto, las personas que toman warfarina deben evitar los productos del arándano. El arándano puede potenciar el efecto de la atorvastatina, utilizada para reducir el colesterol, así como el de la nifedipina, un antihipertensivo (un fármaco que reduce la presión arterial).
Recomendaciones
Las personas con infecciones urinarias recurrentes pueden considerar la toma de arándanos para reducir el riesgo. Sin embargo, deben consultar a su médico sobre posibles interacciones farmacológicas antes de tomar productos del arándano.
