1. Los Anisakis adultos residen en el estómago de los mamíferos marinos. Viven en grupos incluidos dentro de la mucosa. Las hembras adultas producen huevos anembrionados que pasan a las heces de los mamíferos marinos.

2a. Los huevos son fecundados en el agua, y así se forman los estadios 1 y 2 de las larvas dentro de los huevos.

2b. Una vez que las larvas salen de los huevos, viven libremente en el mar.

3. Estas larvas son ingeridas por crustáceos. Evolucionan hasta su estadio 3 y migran desde el intestino hacia los tejidos de la cavidad peritoneal.

4. Cuando el huésped es ingerido por un pez o un calamar, la larva migra a los tejidos musculares, y por depredación la larva es transportada de un pez a otro.

5. Las larvas en estadio 3, que son infecciosas para los seres humanos y para los mamíferos marinos, residen en los peces y en los calamares.

6. Cuando los peces o los calamares infectados son ingeridos por mamíferos marinos, se desarrollan los parásitos adultos. Las hembras adultas producen huevos, que son liberados por los mamíferos.

7. Los seres humanos se infectan al comer peces marinos no cocinados o crudos. Después de su ingestión, las larvas penetran la mucosa gástrica e intestinal, y ocasionan síntomas.