Lesiones eléctricas

A menudo, el síntoma principal de una lesión por electricidad es una quemadura en la piel, aunque no todas las lesiones por electricidad causan una lesión externa. Las lesiones por alto voltaje pueden causar quemaduras masivas internas. Si la lesión muscular es extensa, la extremidad puede hincharse tanto que sus arterias queden comprimidas (síndrome compartimental Síndrome compartimental En el síndrome compartimental aumenta la presión en el espacio existente alrededor de ciertos músculos. Se produce cuando los músculos lesionados se hinchan tanto que se interrumpe su suministro... obtenga más información ), impidiendo que el suministro de sangre llegue a la extremidad. Si una corriente viaja cerca de los ojos, pueden surgir cataratas Catarata Una catarata es una opacidad del cristalino que causa una pérdida de visión progresiva e indolora. La vista se nubla, se pierde el contraste y se ven halos alrededor de las luces. Los médicos... obtenga más información . Las cataratas se pueden desarrollar al cabo de unos días después de la lesión o años más tarde. Cuando se dañan grandes cantidades de músculo, se libera en sangre una sustancia llamada mioglobina (un trastorno llamado rabdomiolisis Rabdomiólisis La rabdomiólisis se produce cuando las fibras musculares dañadas por enfermedades, lesiones o sustancias tóxicas se descomponen y liberan su contenido en el torrente sanguíneo. Una enfermedad... obtenga más información ). La mioglobina puede dañar los riñones.

Los niños pequeños que muerden o chupan los cables eléctricos pueden quemarse la boca y los labios. Estas quemaduras pueden ocasionar deformaciones en la cara y problemas de crecimiento de dientes, mandíbula y cara. Un peligro añadido es que se produzca una hemorragia grave de una arteria del labio cuando se desprende una costra del mismo, por lo general entre 5 y 10 días después de la lesión.

Una descarga menor puede causar dolor muscular y desencadenar contracciones musculares leves, o sobresaltar a la persona y provocar una caída. Las descargas graves pueden causar anomalías en el ritmo cardíaco Introducción a las arritmias Las arritmias (alteraciones del ritmo cardíaco) son secuencias de latidos irregulares, demasiado rápidos, demasiado lentos o que circulan por el corazón por una vía eléctrica anómala. Los trastornos... obtenga más información que pueden no tener mayores consecuencias, o producir la muerte de forma inmediata. De igual modo, una descarga grave puede desencadenar contracciones musculares lo bastante potentes como para arrojar al suelo a la persona o para causar luxación de las articulaciones, fracturas óseas y otras lesiones traumáticas.

Los nervios y el cerebro pueden resultar lesionados por varios mecanismos, lo cual provoca convulsiones, hemorragias cerebrales, mala memoria a corto plazo, cambios de personalidad, irritabilidad o dificultad para conciliar el sueño. Las lesiones de los nervios del cuerpo o las lesiones de la médula espinal Lesiones de la médula espinal y de las vértebras Una lesión de la médula espinal es un daño en el haz de células y nervios que transportan los mensajes entrantes y salientes entre el cerebro y el resto del cuerpo. La mayoría de las lesiones... obtenga más información pueden causar debilidad, parálisis, entumecimiento, hormigueo, dolor crónico y disfunción eréctil Disfunción eréctil La disfunción eréctil (DE) es la incapacidad de conseguir o mantener una erección satisfactoria para el coito. (Véase también Introducción a la disfunción sexual en los hombres.) En algunas... obtenga más información (impotencia).

El médico comprueba si hay quemaduras, fracturas, luxaciones y lesiones en la médula espinal o en otras partes.

La mayoría de las personas que no presentan síntomas, no sufren trastornos cardíacos diagnosticados, han tenido solo una breve exposición a bajos niveles de corriente y no están embarazadas no requieren pruebas ni controles. En algunas personas se realiza un electrocardiograma Electrocardiografía La electrocardiografía (ECG) es un método rápido, sencillo e indoloro en el cual se amplifican los impulsos eléctricos del corazón y se registran. Este registro, el electrocardiograma (también... obtenga más información (ECG) para controlar el latido del corazón. Para otros, puede ser necesario realizar análisis de sangre y de orina. Si la persona está inconsciente, puede ser necesario realizar pruebas de diagnóstico por la imagen Introducción a las pruebas de diagnóstico por la imagen Las pruebas de diagnóstico por la imagen ofrecen una imagen interior del organismo, ya sea de su totalidad o solo de una parte. Las pruebas de imagen ayudan a los médicos a diagnosticar los... obtenga más información como la tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro.

Son fundamentales la educación acerca de la electricidad y el respeto hacia ella. Asegurarse de que todos los aparatos eléctricos están correctamente diseñados e instalados y en buen estado de mantenimiento ayuda a evitar las lesiones por electricidad tanto en el hogar como en el trabajo. El cableado eléctrico debe ser instalado y revisado por especialistas debidamente cualificados. Los protectores de enchufe reducen el riesgo en los hogares con bebés y niños pequeños.

Cualquier dispositivo eléctrico que pueda entrar en contacto con el cuerpo debe contar con una toma de tierra adecuada. Las tomas de corriente eléctrica de tres clavijas son más seguras. Cortar la pieza inferior (toma de tierra) de un enchufe eléctrico con tres clavijas (para permitir su ajuste a los enchufes de dos clavijas) es peligroso e incrementa las posibilidades de lesión por electricidad. En las zonas donde puede haber humedad, como las cocinas, cuartos de baño y el exterior de la vivienda, son recomendables los interruptores diferenciales que cortan el circuito cuando hay una fuga de corriente a partir de 5 miliamperios.

Para evitar una lesión provocada por una corriente que «salta» (lesión por arco), no deben utilizarse escaleras cerca de líneas de alto voltaje.

Ante todo se debe separar a la persona de la fuente de electricidad. La manera más segura consiste en cortar la electricidad de inmediato, por ejemplo, accionando el interruptor diferencial o desenchufando el aparato de la toma de corriente. Nadie debe tocar a la persona hasta que se haya cortado la corriente.

Es difícil distinguir las líneas de alto voltaje de las de bajo voltaje, especialmente las exteriores. La compañía eléctrica local es la encargada de desconectar la corriente de las líneas de alta tensión. Muchas personas bienintencionadas que han intentado rescatar a alguien han acabado sufriendo lesiones por electricidad.

Una vez que se pueda tocar a la persona sin peligro, quien la rescate debe comprobar si respira y tiene pulso. Si la persona no respira ni tiene pulso, debe comenzarse la reanimación cardiorrespiratoria Tratamiento de primeros auxilios para el paro cardíaco El paro cardíaco se produce cuando el corazón deja de bombear sangre y oxígeno al encéfalo y a otros órganos y tejidos. A veces, una persona puede ser reanimada después de un paro cardíaco,... obtenga más información de inmediato. Se debe llamar a la asistencia sanitaria de urgencias para cualquier lesión que sea algo más que leve. Puesto que la extensión de una quemadura eléctrica puede ser engañosa, debe procurarse la asistencia médica si existe cualquier duda con respecto a la gravedad.

A las personas con rabdomiolisis se les suelen administrar grandes cantidades de líquidos por vía intravenosa.

Si es necesario se administrará también la vacuna contra el tétanos Vacunación El tétanos es causado por una toxina producida por las bacterias anaerobias Clostridium tetani. La toxina hace que los músculos se contraigan involuntariamente y se vuelvan rígidos. El... obtenga más información .

Si la lesión es dolorosa, se administran analgésicos.

Las quemaduras Quemaduras de la piel se tratan con crema para quemaduras y vendajes estériles. Una persona con quemaduras de poca importancia en la piel puede, habitualmente, ser tratada en su domicilio. Si la lesión es más grave, la persona ingresará en el hospital, preferentemente en un centro para quemados. La persona permanece en el hospital de 6 a 12 horas si aparecen algunas de las siguientes circunstancias:

Los niños pequeños que hayan mordido o chupado un cable eléctrico deben ser remitidos a un ortodoncista infantil, un cirujano maxilofacial o un cirujano especializado en lesiones de este tipo.

Los siguientes son algunos recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.