Las tenias adultas de las especies de Spirometra y Sparganum proliferum infectan a perros, gatos y otros carnívoros. Los huevos se liberan en agua dulce, donde son ingeridas por copépodos (p. ej., Cyclops). Los peces, los reptiles y los anfibios (varios sapos) los ingieren y actúan como huéspedes intermediarios.
Los seres humanos y otros mamíferos se infectan por
En los seres humanos, las larvas migran al tejido subcutáneo o muscular y forman masas que crecen lentamente. Otros sitios, como por ejemplo el sistema nervioso central, pueden comprometerse, aunque con mucha menor frecuencia. Los síntomas se deben al efecto de lesión ocupante de espacio.
El diagnóstico de esparganosis se realiza típicamente tras la extirpación quirúrgica, aunque puede sugerirse cuando se detecta un tumor en un estudio de diagnóstico por la imagen.
La cirugía también es el tratamiento primario y por lo general se hace para las lesiones ocupantes de espacio sintomáticas. Generalmente, el tratamiento con antihelmínticos no ha sido eficaz.
