La mayoría de las mujeres con cardiopatías, entre ellas algunas valvulopatías (como prolapso de la válvula mitral Prolapso de la válvula mitral El prolapso de la válvula mitral es un trastorno por el cual las "solapas" de la válvula (valvas) protruyen hacia el interior de la aurícula izquierda cuando el ventrículo izquierdo se contrae... obtenga más información 
) y algunos defectos congénitos que afectan al corazón, pueden dar a luz sin problemas a niños sanos, sin ningún efecto permanente de esta enfermedad en las funciones del corazón o en la esperanza de vida. Sin embargo, las que sufren de insuficiencia cardíaca Insuficiencia cardíaca La insuficiencia cardíaca es un trastorno en el cual el corazón es incapaz de satisfacer las demandas del organismo, lo que conduce a una reducción del flujo sanguíneo, retroceso (congestión)... obtenga más información 
moderada o grave antes del embarazo tienen un riesgo de complicaciones considerable. Antes de quedar embarazadas, dichas mujeres deben hablar con su médico para asegurarse de que su trastorno está siendo tratado con la mayor eficacia posible.
A las mujeres con determinados tipos de enfermedad cardíaca se les desaconseja el embarazo, puesto que este aumenta el riesgo de muerte. Estos trastornos incluyen
Hipertensión pulmonar Hipertensión pulmonar La hipertensión pulmonar es un trastorno en el cual la presión de la sangre en las arterias pulmonares es anormalmente alta. Muchos trastornos pueden causar hipertensión pulmonar. Las personas... obtenga más información (presión arterial elevada en las arterias de los pulmones) grave
Ciertos defectos cardíacos congénitos, incluyendo algunos casos de coartación de la aorta Coartación de la aorta La coartación de la aorta es un estrechamiento de parte de la aorta, el vaso sanguíneo principal que lleva la sangre oxigenada roja del corazón al resto del cuerpo. Cuando la aorta se estrecha... obtenga más información
Síndrome de Marfan Síndrome de Marfan El síndrome de Marfan es un trastorno hereditario poco frecuente del tejido conjuntivo que ocasiona anomalías en ojos, huesos, corazón, vasos sanguíneos, pulmones y sistema nervioso central... obtenga más información
(un trastorno hereditario del tejido conjuntivo), en algunas ocasionesEstenosis aórtica Estenosis aórtica La estenosis aórtica es un estrechamiento de la abertura de la válvula aórtica que bloquea (obstruye) el flujo sanguíneo que va del ventrículo izquierdo a la aorta. La causa más frecuente en... obtenga más información
grave (estrechamiento de la apertura de la válvula aórtica del corazón)Estenosis mitral Estenosis mitral La estenosis mitral es un estrechamiento de la abertura de la válvula mitral que bloquea (obstruye) el flujo de sangre desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo. La estenosis... obtenga más información
grave (estrechamiento de la apertura de la válvula mitral del corazón)Una válvula aórtica con dos aletas, en lugar de las tres normales, y una aorta agrandada
Lesión cardíaca (miocardiopatía Introducción a la miocardiopatía El término miocardiopatía se refiere al deterioro progresivo de la estructura y la función de las paredes musculares de las cavidades del corazón. Existen tres formas principales de miocardiopatía... obtenga más información
) producida en un embarazo anterior
Si las mujeres con uno de estos trastornos se quedan embarazadas, el médico les recomienda terminar el embarazo lo antes posible.
El embarazo requiere un mayor trabajo por parte del corazón; por lo tanto, el embarazo puede empeorar una enfermedad cardíaca o hacer que se presenten sus primeros síntomas. Por lo general, el riesgo de muerte de la mujer o del feto aumenta cuando la mujer ya sufre una afección cardíaca importante antes de quedarse embarazada. Sin embargo, dependiendo del tipo y la gravedad de la cardiopatía, pueden darse complicaciones graves. Estas complicaciones incluyen la acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar), un ritmo cardíaco anómalo y accidentes cerebrovasculares.
El riesgo de problemas aumenta con el embarazo, ya que las exigencias cardíacas son cada vez mayores. Las mujeres embarazadas con alguna enfermedad cardíaca pueden sentirse inusualmente cansadas y necesitar reducir sus actividades diarias. En raras ocasiones, a mujeres con cardiopatías graves se les aconseja abortar al comienzo del embarazo. El riesgo también aumenta durante las contracciones y durante el nacimiento. Después del parto, las mujeres que sufren una enfermedad cardíaca grave pueden no encontrarse fuera de peligro durante 6 meses, en función del tipo de enfermedad cardíaca.
La enfermedad cardíaca en mujeres embarazadas puede afectar al feto, que corre el riesgo de nacer prematuramente. Las mujeres con ciertos defectos congénitos del corazón Introducción a los defectos cardíacos Aproximadamente uno de cada 100 bebés nace con un defecto del corazón. Algunos son graves, pero muchos no. Los defectos pueden implicar formaciones anómalas en las paredes o en las válvulas... obtenga más información son más propensas a tener hijos con defectos similares. La ecografía puede detectar algunos de estos defectos antes del nacimiento del bebé.
Si una cardiopatía grave empeora de repente en una mujer embarazada, el feto puede morir.
Miocardiopatía periparto
Las paredes del corazón (miocardio) pueden dañarse (miocardiopatía Introducción a la miocardiopatía El término miocardiopatía se refiere al deterioro progresivo de la estructura y la función de las paredes musculares de las cavidades del corazón. Existen tres formas principales de miocardiopatía... obtenga más información ) al final del embarazo o después del parto. Este periodo de tiempo se denomina periodo periparto, y por lo tanto dicho trastorno se conoce como miocardiopatía periparto. Se desconoce su causa.
La miocardiopatía periparto se presenta con mayor probabilidad en mujeres con una de las características siguientes:
Han tenido varios embarazos.
Tienen 30 años o más.
Están embarazadas de más de un feto.
Sufren preeclampsia Preeclampsia y eclampsia La preeclampsia consiste en la aparición de hipertensión arterial o el empeoramiento de una hipertensión arterial preexistente que va acompañada de un exceso de proteínas en la orina y que se... obtenga más información (un tipo de hipertensión arterial que ocurre durante el embarazo).
La miocardiopatía periparto acostumbra a volver a aparecer en los embarazos siguientes, especialmente si la función cardíaca no ha vuelto a la normalidad. Por ello, las mujeres que han sufrido este trastorno a menudo son disuadidas de quedar embarazadas de nuevo.
El tratamiento de la miocardiopatía periparto es similar al tratamiento de la insuficiencia cardíaca Tratamiento La insuficiencia cardíaca es un trastorno en el cual el corazón es incapaz de satisfacer las demandas del organismo, lo que conduce a una reducción del flujo sanguíneo, retroceso (congestión)... obtenga más información , salvo que los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) y los antagonistas de la aldosterona (espironolactona y eplerenona) no se utilizan.
Valvulopatías
Idealmente, los trastornos de las válvulas cardíacas Introducción a las valvulopatías Las válvulas del corazón regulan el flujo de la sangre que pasa por las cuatro cavidades del corazón: dos cavidades pequeñas y redondeadas, localizadas en la parte superior (aurículas o atrios)... obtenga más información 
se diagnostican y tratan antes de que las mujeres se queden embarazadas. Los médicos a menudo recomiendan un tratamiento quirúrgico a las mujeres con trastornos graves.
Las válvulas más frecuentemente afectadas son las válvulas aórtica y mitral. Los trastornos que causan el estrechamiento de la abertura de una válvula cardíaca (estenosis) son especialmente peligrosas. La estenosis de la válvula mitral puede dar lugar a la acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar Estenosis mitral La estenosis mitral es un estrechamiento de la abertura de la válvula mitral que bloquea (obstruye) el flujo de sangre desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo. La estenosis... obtenga más información ) y una frecuencia cardíaca rápida e irregular (fibrilación auricular Fibrilación auricular y aleteo auricular La fibrilación y el aleteo auriculares son descargas eléctricas muy rápidas que provocan la contracción rápida de las aurículas (las cavidades cardíacas superiores); algunos de estos impulsos... obtenga más información ). El tratamiento de la fibrilación auricular en mujeres embarazadas es similar al de otras personas, excepto por el hecho de que ciertos medicamentos antiarrítmicos (como la amiodarona) no se utilizan. Las mujeres embarazadas que sufren estenosis mitral se controlan estrechamente durante todo el embarazo porque la estenosis mitral puede agravarse rápidamente. Si es necesario, la valvotomía es relativamente segura durante el embarazo.
A las mujeres con estenosis aórtica o mitral grave que causa síntomas se les desaconseja el embarazo.
Las mujeres con prolapso de la válvula mitral Prolapso de la válvula mitral El prolapso de la válvula mitral es un trastorno por el cual las "solapas" de la válvula (valvas) protruyen hacia el interior de la aurícula izquierda cuando el ventrículo izquierdo se contrae... obtenga más información suelen tolerar bien el embarazo.
Tratamiento de la cardiopatías durante el embarazo
Evitar determinados medicamentos durante el embarazo
Durante el parto, inyección epidural
Los médicos aconsejan a las mujeres embarazadas seguir las pautas mencionadas a continuación:
Programar reconocimientos o revisiones frecuentes
Evitar engordar en exceso
Evitar el estrés
Descansar lo suficiente
La anemia, si aparece, se trata oportunamente.
Ciertos medicamentos utilizados para tratar los trastornos del corazón no se utilizan durante el embarazo, Se incluyen los siguientes:
Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA) Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina La hipertensión arterial es muy frecuente. No suele causar síntomas; no obstante, la hipertensión arterial puede aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, un infarto de miocardio... obtenga más información
Antagonistas de la aldosterona Antagonistas de la aldosterona La insuficiencia cardíaca es un trastorno en el cual el corazón es incapaz de satisfacer las demandas del organismo, lo que conduce a una reducción del flujo sanguíneo, retroceso (congestión)... obtenga más información (espironolactona y eplerenona)
Ciertos medicamentos utilizados para tratar alteraciones del ritmo cardíaco (fármacos antiarrítmicos Fármacos para tratar los ritmos cardíacos anormales Existen muchas causas de los ritmos cardíacos anormales (arritmias). Algunas arritmias son inofensivas y no requieren tratamiento. A veces las arritmias cesan por sí solas o con cambios en el... obtenga más información , como la amiodarona)
Que sigan administrándose otros medicamentos para el corazón durante el embarazo depende de la gravedad del trastorno y de los riesgos que suponen para el feto. Por ejemplo, la warfarina suele evitarse porque puede aumentar el riesgo de defectos congénitos. Sin embargo, puede administrarse a mujeres con una válvula cardíaca mecánica porque la warfarina reduce el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos en estas válvulas. Estos coágulos pueden ser mortales.
Si el corazón no está funcionando bien, se puede administrar digoxina (utilizada para tratar la insuficiencia cardiaca) y se aconseja a la mujer que repose o limite sus actividades a partir de las 20 semanas de embarazo.
Durante el parto, el dolor se trata según sea necesario. Si la mujer padece una cardiopatía grave, los médicos pueden inyectarle un anestésico en la zona lumbar, en el espacio comprendido entre la columna vertebral y la capa externa del tejido que cubre la médula espinal (espacio epidural). Este procedimiento se denomina inyección epidural Alivio del dolor . Este anestésico bloquea la sensibilidad en la médula espinal inferior, reduce la respuesta al estrés que produce el dolor y la necesidad de empujar. El objetivo es reducir el estrés cardíaco. Los esfuerzos durante el parto agotan el corazón, porque hacen que este trabaje más. Dado que estas mujeres no pueden empujar, el bebé puede tener que ser extraído con fórceps o ventosa Parto vaginal instrumentado El parto vaginal instrumentado consiste en el uso de una ventosa o fórceps. La ventosa o vacuoextractor está formada por una pequeña copa o campana de un material similar a la goma, que se conecta... obtenga más información .
La inyección epidural no debe usarse en mujeres con estenosis aórtica. En su lugar se administra un anestésico local Alivio del dolor o, en caso necesario, un anestésico general Alivio del dolor .
Las mujeres son vigiladas de cerca inmediatamente después del parto y revisadas periódicamente por un cardiólogo durante varias semanas después.
