Algunas causas y características de la diarrea
Causa | Características comunes* | Pruebas |
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Diarrea aguda (dura menos de 2 semanas) | ||
Administración de antibióticos | Uso reciente de antibióticos No suele haber otros síntomas | Exploración por un médico A veces pruebas para detectar la toxina de Clostridioides difficile en las heces |
Gastroenteritis causadas por virus, bacterias o parásitos† | A menudo con vómitos Deshidratación frecuente, especialmente entre los lactantes y los niños pequeños A veces, fiebre y dolor abdominal Rara vez sangre en las heces A veces contacto reciente con personas infectadas (por ejemplo, los que están en un centro de día, en un campamento o en un crucero), con los animales en un zoológico de animales dóciles (donde se puede adquirir Escherichia [E.] coli), o con reptiles (que pueden estar infectados con Salmonella) o consumo reciente de alimentos poco cocinados, contaminados o agua contaminada | Exploración por un médico A veces, examen y análisis de las heces |
Urticaria, hinchazón de los labios y dificultad para respirar en el plazo de minutos a horas después de comer Algunas veces vómitos A menudo alergia ya conocida a algún alimento | Exploración por un médico | |
Dolor abdominal, vómitos y por lo general diarrea con sangre durante unos días, seguido por aparición de palidez cutánea y disminución del volumen de orina A veces, sangrado en la piel (aparición de pequeños puntos o manchas de color púrpura rojizo) | Análisis de sangre Análisis y examen de las heces | |
Diarrea crónica (que dura 2 semanas o más) | ||
Vómitos Rechazo de la alimentación Pérdida de peso, retraso del crecimiento o ambos Sangre en las heces | Análisis de heces Síntomas que disminuyen cuando se cambia la fórmula Posiblemente endoscopia, colonoscopia, o ambas | |
Consumo excesivo de zumos de frutas (especialmente manzanas, peras y ciruelas) | Beber más de 120 a 180 mililitros de zumo de fruta al día Con frecuencia, no hay otros síntomas excepto la diarrea | Exploración por un médico Resolución de la diarrea después de disminuir el consumo de zumos de frutas |
Sangre en las heces, dolor abdominal tipo cólico, pérdida de peso, pérdida de apetito y retraso del crecimiento A veces, artritis, erupción cutánea, llagas en la boca y fisuras en el recto | Colonoscopia A veces tomografía computarizada (TC) o radiografía después de introducir bario por vía rectal (enema de bario) | |
Intolerancia a la lactosa (incapacidad para digerir la lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche y los productos lácteos) | Distensión abdominal, emisión de gases (flatulencia) y diarrea explosiva Diarrea después del consumo de leche y productos lácteos | Exploración por un médico A veces una prueba de aliento para detectar hidrógeno (indica carbohidratos no digeridos) Examen y análisis de las heces para verificar si hay hidratos de carbono no absorbidos |
Trastornos por malabsorción como | Heces de color claro, blandas, voluminosas y excepcionalmente malolientes que pueden tener aspecto aceitoso Distensión abdominal y flatulencia Escasa ganancia de peso En la fibrosis quística, infecciones respiratorias frecuentes En la acrodermatitis enteropática, erupción cutánea y grietas en las comisuras de la boca | Análisis y examen de las heces Si se sospecha una enfermedad celíaca, análisis de sangre para medir los anticuerpos contra el gluten (una proteína del trigo) y biopsia del intestino delgado Si se sospecha una fibrosis quística, prueba del sudor y posiblemente, pruebas genéticas Si se sospecha acrodermatitis enteropática, un análisis de sangre para detectar el déficit de cinc |
Sistema inmunitario debilitado debido a
| Infecciones frecuentes Pérdida de peso o escasa ganancia ponderal A veces, infección por VIH ya conocida | Análisis de sangre para VIH Hemograma completo y otros análisis de sangre para evaluar el sistema inmunitario |
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. | ||
† Las infecciones por bacterias, parásitos o virus también pueden causar diarrea crónica. | ||
TC = tomografía computarizada; VIH = virus de la inmunodeficiencia humana. | ||