Deshidratación en niños

La deshidratación consiste en no tener suficiente agua en su cuerpo. Los niños se deshidratan con mayor frecuencia si vomitan o tienen diarrea (heces acuosas sueltas y frecuentes) y no beben lo suficiente para compensarlas. La fiebre empeora la deshidratación.

• Los vómitos y la diarrea pueden causar deshidratación

• El hecho de obtener muy poca leche durante el amamantamiento puede causar deshidratación en los bebés

• Los niños con deshidratación grave pueden enfermar gravemente o, a veces, morir

• Un niño deshidratado necesita líquidos y minerales llamados electrólitos

• Las soluciones de leche materna y rehidratación oral (que se venden en farmacias y supermercados) tienen el equilibrio adecuado de agua y electrólitos

Los refrescos, zumos y bebidas deportivas no tienen el equilibrio adecuado de agua y electrólitos.

Los niños tendrán síntomas de lo que los está deshidratando, como vómitos, diarrea o ambos.

Los lactantes que están deshidratados precisan atención médica inmediata si:

• La zona blanda de la parte superior de su cabeza está hundida.

• Tienen los ojos hundidos.

• Lloran sin lágrimas

• Su boca está seca

• No están orinando mucho.

• No están tan alerta o activos como de costumbre (letárgicos)

La deshidratación leve a moderada generalmente causa sequedad de boca y de labios. Los niños pueden tener más sed de lo habitual y pueden orinar menos de lo normal. Los niños pueden interactuar menos con otras personas o mostrarse menos juguetones de lo habitual.

Vaya al médico de inmediato si su hijo presenta uno de estos signos de alarma:

• No puede retener ningún líquido

• No tiene lágrimas

• No está orinando la cantidad habitual o está mojando menos pañales

• Solo descansa y tiene un aspecto débil y cansado

• A veces, tiene una coloración azulada en la piel y respira rápidamente.

La deshidratación grave puede ser mortal si no se trata rápidamente.

Los niños con vómitos o diarrea leves que no están deshidratados pueden seguir bebiendo lo mismo que beben habitualmente.

Los niños deshidratados necesitan más líquido con la combinación correcta de agua y electrólitos. El agua natural, la leche, los refrescos transparentes, los zumos y las bebidas deportivas no poseen el equilibrio correcto entre agua y electrólitos.

Qué líquidos administrar:

• Leche materna, si ya está amamantando (la leche materna contiene electrólitos y es el mejor líquido para bebés amamantados)

• Para bebés que no están siendo amamantados, solución de rehidratación oral (una combinación de agua y electrólitos) que usted puede comprar en forma de polvo o líquido en una farmacia o un supermercado. Cuando su bebé haya pasado 12 horas sin vomitar, puede darle fórmula.

• A los niños mayores de 1 año se les puede intentar dar pequeños sorbos de caldo o sopa, refrescos (que no sean de cola), gelatina, zumos diluidos a la mitad con agua o polos de helado. El agua simple, el jugo sin diluir o las bebidas deportivas no son ideales para tratar la deshidratación a cualquier edad. La solución de rehidratación oral también es una alternativa, especialmente para la deshidratación que no es grave.

Cómo administrar líquidos:

• Si su hijo está deshidratado a causa del vómito, dele pequeños sorbos de líquido cada 10 minutos y luego aumente la cantidad y la frecuencia si observa que puede retenerlos

• Si su hijo está deshidratado a causa de la diarrea, dele más cantidad de líquido con menor frecuencia; también puede darle fórmula o alimentos normales si no está vomitando

Si su hijo está gravemente deshidratado o está demasiado enfermo como para beber lo suficiente, los médicos:

• Le administrarán líquidos por vena (vía intravenosa)

• Le administrarán líquidos a través de un tubo fino de plástico insertado en la nariz y que desciende por la garganta hasta el estómago