La neuronitis vestibular causa un episodio de vértigo autolimitado, debido tal vez a la inflamación de la rama vestibular del VIII par craneal; puede persistir cierto grado de disfunción vestibular.
La neuronitis vestibular es una afección inflamatoria aguda que afecta la división vestibular del octavo nervio craneal y causa desequilibrio debido a la transmisión alterada de los impulsos del oído interno al cerebro. A veces se utiliza el término neuronitis vestibular como sinónimo de laberintitis viral. Sin embargo, la neuronitis vestibular se manifiesta solo con vértigo, mientras que en la laberintitis viral, también se identifican acúfenos, hipoacusia o ambos.
En un estudio, la incidencia anual osciló entre 11,7 y 15,5 casos por cada 100.000 personas, con una edad media de inicio a los 52,3 años (1). La neuronitis vestibular generalmente es causada por una infección viral o una inflamación posviral. Habitualmente es unilateral.
Referencia
1. Adamec I, Krbot Skorić M, Handžić J, Habek M. Incidence, seasonality and comorbidity in vestibular neuritis. Neurol Sci. 2015;36(1):91-95. doi:10.1007/s10072-014-1912-4
Signos y síntomas de la neuronitis
Los síntomas de la neuronitis vestibular consisten en un ataque aislado de vértigo intenso, con náuseas, vómitos y nistagmo persistente hacia el lado no afectado, que dura de 7 a 10 días. El nistagmo es unidireccional, horizontal y espontáneo, con oscilaciones rápidas en la dirección del oído no afectado.
La ausencia de acúfenos o hipoacusia concomitantes es una característica distintiva de la neuronitis vestibular y ayuda a distinguirla de la enfermedad de Meniere y la laberintitis.
Puede ocurrir inestabilidad de la marcha con deambulación conservada debido al desequilibrio.
El trastorno desaparece lentamente días a semanas después de este episodio inicial. Algunos pacientes tienen desequilibrio residual, sobre todo con los movimientos rápidos de la cabeza, tal vez debido a una lesión vestibular permanente.
Diagnóstico de la neuronitis vestibular
Principalmente anamnesis y examen físico
Evaluación audiológica, electronistagmografía y RM
Si los médicos sospechan neuronitis vestibular, el diagnóstico a menudo se puede hacer basándose en la historia clínica y el examen físico. La prueba del impulso cefálico, nistagmo y desviación de la mirada oblicua (HINTS) se puede realizar en ámbitos de emergencia para diferenciar la neuritis vestibular de las causas centrales (p. ej., accidente cerebrovascular) (1). Cuando la realizan examinadores capacitados, puede ser más precisa que los estudios de diagnóstico por imágenes (2); también tiene sensibilidad y especificidad altas (3).
Las pruebas HINTS constan de los siguientes 3 componentes:
En la maniobra de Halmagyi, el examinador pide al paciente que fije la vista en un punto frente a él (p. ej., la nariz del examinador). Luego, mientras observa los ojos del paciente, el examinador rota rápidamente la cabeza del paciente entre 15 y 30° hacia un lado. Cuando se rota la cabeza hacia un lado, la función vestibular en ese lado es normal si los ojos del paciente permanecen fijos en el objetivo. Cuando la función vestibular está alterada, el reflejo vestíbuloocular (un reflejo que coordina los movimientos oculares con los movimientos de la cabeza, asegurando una visión estable durante el movimiento de la cabeza) está ausente y los ojos del paciente no quedan fijos en el objetivo, sino que siguen la rotación de la cabeza en forma transitoria y luego retornan hacia el objetivo en forma rápida y voluntaria (conocido como movimientos sacádicos de rebote tardíos).
Nistagmo: se observan los ojos del paciente durante la mirada hacia adelante y lateral, buscando la dirección del nistagmo y los cambios en diferentes posiciones.
Prueba vertical de desviación de la mirada oblicua: se le pide al paciente que se concentre en la nariz del examinador con un ojo cubierto y luego descubierto rápidamente; en una prueba positiva, habrá una realineación vertical de los ojos.
Si cualquiera de estas 3 pruebas sugiere una causa central o si hay síntomas neurológicos asociados, se necesita una evaluación adicional urgente.
Prueba del impulso cefálico, nistagmo y desviación de la mirada oblicua
Examen* | Vértigo periférico | Vértigo central |
|---|---|---|
Prueba del impulso cefálico | Anormal (movimiento sacádico correctivo con la cabeza hacia el lado afectado) | Normal |
Nistagmo | Unidireccional, horizontal | Cambio horizontal y de dirección, vertical, torsional |
Prueba vertical de desviación de la mirada | Sin desviación oblicua | Desviación oblicua de la mirada |
*Si cualquiera de estas 3 pruebas sugiere una causa central o si hay síntomas neurológicos asociados, se necesita una evaluación adicional urgente. | ||
Fuera de situaciones de emergencia, las pruebas deben incluir una evaluación audiológica, electronistagmografía con prueba calórica y RM con gadolinio de la cabeza, con especial atención a los conductos auditivos internos para excluir otros diagnósticos (p. ej., tumor del ángulo pontocerebeloso). La RM puede mostrar un realce de los nervios vestibulares, compatible con neuritis inflamatoria.
Referencias del diagnóstico
1. Edlow JA, Carpenter C, Akhter M, et al. Guidelines for reasonable and appropriate care in the emergency department 3 (GRACE-3): Acute dizziness and vertigo in the emergency department. Acad Emerg Med. 2023;30(5):442-486. doi:10.1111/acem.14728
2. Tarnutzer AA, Gold D, Wang Z, et al. Impact of Clinician Training Background and Stroke Location on Bedside Diagnostic Test Accuracy in the Acute Vestibular Syndrome - A Meta-Analysis. Ann Neurol. 2023;94(2):295-308. doi:10.1002/ana.26661
3. Gottlieb M, Peksa GD, Carlson JN. Head impulse, nystagmus, and test of skew examination for diagnosing central causes of acute vestibular syndrome. Cochrane Database Syst Rev. 2023;11(11):CD015089. Published 2023 Nov 2. doi:10.1002/14651858.CD015089.pub2
Tratamiento de la neuronitis vestibular
El síntoma se alivia con antieméticos, antihistamínicos o benzodiazepinas
Rehabilitación vestibular
Los síntomas agudos de la neuronitis vestibular se manejan sintomáticamente a corto plazo como en la enfermedad de Menière, es decir, con antieméticos anticolinérgicos (por ejemplo, proclorperazina o prometazina por vía rectal u oral cada 6 a 8 horas), antihistamínicos o benzodiacepinas; el tratamiento opcional es con una ráfaga de glucocorticoides seguida de una reducción gradual (1). Si los vómitos se prolongan, puede ser necesaria la administración de líquidos y electrolitos IV. No se aconseja el uso a largo plazo (es decir, durante más de varias semanas) de los supresores vestibulares, ya que estos fármacos retrasan la compensación vestibular y aumentan el riesgo de caídas, particularmente en los adultos mayores.
La rehabilitación vestibular (en general realizada por fisioterapeuta) ayuda con la compensación central de cualquier deficiencia vestibular residual (2).
Referencias del tratamiento
1. Sjögren J, Magnusson M, Tjernström F, Karlberg M. Steroids for Acute Vestibular Neuronitis-the Earlier the Treatment, the Better the Outcome?. Otol Neurotol. 2019;40(3):372-374. doi:10.1097/MAO.0000000000002106
2. Huang HH, Chen CC, Lee HH, et al. Efficacy of Vestibular Rehabilitation in Vestibular Neuritis: A Systematic Review and Meta-analysis. Am J Phys Med Rehabil. 2024;103(1):38-46. doi:10.1097/PHM.0000000000002301
Conceptos clave
Los pacientes con neuronitis vestibular presentan vértigo intenso constante con náuseas y vómitos y nistagmo hacia el lado no afectado; dura entre días y semanas.
La neuronitis vestibular no causa hipoacusia ni acúfenos.
Se deben realizar pruebas para excluir otros trastornos.
El tratamiento está dirigido a los síntomas e incluye antieméticos y antihistamínicos o benzodiacepinas.
La rehabilitación vestibular ayuda con la compensación central de cualquier déficit vestibular.
