Las ortesis proporcionan apoyo para las articulaciones, los ligamentos, los tendones, los músculos y los huesos dañados. La mayoría de ellas están adaptadas a las necesidades y la anatomía de un paciente determinado. Las ortesis diseñadas para introducirlas en los zapatos pueden cambiar el peso del paciente a distintas partes del pie para compensar la función perdida, prevenir una deformidad o lesión, ayudar a soportar el peso o aliviar el dolor, y prestar apoyo. A menudo, las ortesis son muy costosas y no están cubiertas por las compañías de seguro.
Los dispositivos auxiliares para la deambilación incluyen andadores, muletas y bastones (véase figura Altura correcta del bastón). Ayudan a soportar el peso o mantener el equilibrio. Cada dispositivo tiene ventajas y desventajas, y está disponible en muchos modelos. Tras la evaluación, un terapeuta debe elegir aquel que proporciona la mejor combinación de estabilidad y libertad para el paciente (véase tabla Dispositivos de ayuda para la deambulación). Los médicos deben saber cómo colocar las muletas (véase figura Colocación de las muletas). Las prescripciones de los dispositivos de asistencia deben ser lo más específicas posible.
Altura correcta del bastón
La mano/altura ddel bastón debe estar sobre el nivel del trocánter mayor homolateral, lo que produce alrededor de 20 a 30° de flexión del codo. El bastón debe sostenerse con la mano contralateral a la cadera afectada. El bastón puede sostenerse con ambas manos para el dolor de rodilla, lo que depende de la seguridad y la preferencia del paciente. |
Adaptación de las muletas
Los pacientes deben usar el tipo de zapatos que utilizan habitualmente, permanecer erectos y mirar hacia el frente con los hombros relajados. Para que la adaptación sea correcta, el extremo de cada muleta debe colocarse a unos 5 cm desde el costado del zapato y unos 15 cm delante de la punta y el largo de la muleta debe ajustarse para que su parte superior esté alrededor de 2 a 3 dedos de ancho (cerca de 5 cm) por debajo de la axila. La empuñadura debe ajustarse de modo que el codo esté doblado a 20 a 30°. |
Las sillas de ruedas proporcionan movilidad a los pacientes que no pueden caminar. Algunos modelos están diseñados para ser autopropulsados y brindar estabilidad para trasladarse sobre un terreno irregular y subir y bajar los bordillos de las aceras. Otros modelos están diseñados para ser empujados por un asistente; proporcionan menos estabilidad y velocidad. Las sillas de ruedas están disponibles con diferentes características. Para los pacientes atléticos con deterioro de los miembros inferiores pero buena fuerza de la parte superior del cuerpo, se cuenta con sillas de ruedas para carreras. Una silla de ruedas que se conduce con una mano o de media altura puede ser adecuada para los pacientes hemipléjicos con buena coordinación. Si los pacientes tienen escasa o ninguna función del brazo, se indica una silla de ruedas motorizada. Las sillas de ruedas para tetrapléjicos pueden tener controles que se manejan con la barbilla o la boca (aspirar y soplar) y respiradores incorporados.
Las scooters para movilidad funcionan a batería; son carros con ruedas, con un volante o manubrio, con control de velocidad y capacidad para moverse hacia adelante y hacia atrás. Se utilizan en superficies firmes a nivel, dentro y fuera de edificios, pero no pueden sortear bordes de acera o escaleras. Las scooters son útiles para las personas que pueden estar de pie y caminar distancias cortas (es decir, hacer la transferencia desde y hacia la scooter), pero que carecen de la fuerza y/o resistencia para caminar distancias más largas.
Las prótesis son partes artificiales del cuerpo, con mayor frecuencia diseñados para reemplazar las miembros inferiores o superiores después de la amputación (véase Rehabilitación para la amputación de la pierna). Las innovaciones técnicas han mejorado considerablemente la comodidad y la funcionalidad de la prótesis. Muchas prótesis pueden modificarse en cuanto a lo estético para parecer naturales. Es importante consultar a un especialista en prótesis para que participe temprano en ayudar a los pacientes a comprender las muchas opciones en el diseño de prótesis, que debe satisfacer las necesidades y los requisitos de seguridad de los pacientes. Muchos pacientes pueden recuperar una función considerable. La fisioterapia debe comenzar incluso antes de adaptar la prótesis; la terapia debe continuar hasta que los pacientes pueden funcionar con el nuevo miembro. Algunos parecen incapaces de tolerar una prótesis o completar la rehabilitación física necesaria para utilizarla correctamente.
(Véase también Generalidades sobre la rehabilitación).
