La orden de no reanimar (DNR; do-not-resuscitate), que un médico establece en la historia clínica del paciente, le indica al plantel que no debe realizarse reanimación cardiopulmonar (RCP) en caso de paro cardíaco. Esta orden resulta útil para impedir el tratamiento invasivo innecesario y no deseado en la etapa terminal de la vida.
Como parte de la planificación de la atención de los pacientes enfermos graves, los médicos deben analizar con los pacientes la posibilidad de que ocurra un paro cardiorrespiratorio en vista de su estado médico inmediato, describir los procedimientos de RCP y sus probables resultados, y preguntarles acerca de sus preferencias terapéuticas. Si el paciente es incapaz de tomar decisiones acerca de la reanimación cardiopulmonar, un sustituto puede hacerlo teniendo en cuenta las preferencias del paciente expresadas con anterioridad o, si esas preferencias se desconocen, según el mejor interés para el paciente.
Los testamentos en vida y los poderes notariales permanentes para la atención médica no suelen estar disponibles en situaciones de emergencia y por lo tanto pueden ser ineficaces. Además, los primeros que responden casi siempre están obligados a iniciar el soporte vital a menos que exista una orden de no reanimar válida o un formulario POLST y se presenten al personal. Todos los estados tienen protocolos DNR especializados o un programa POLST para los pacientes que viven en su casa o en un entorno no hospitalario. En general, los protocolos DNR exigen que la orden DNR fuera del hospital esté firmada por el médico y el paciente (o el sustituto del paciente) y el uso de un identificador especial (p. ej., una pulsera o un formulario de color brillante) que es usado por el paciente o mantenido cerca de éste. Si el personal médico de emergencias es llamado en un caso de urgencia y ve un identificador intacto, sólo debe brindar atención de confort y no intentar la reanimación.
Órdenes médicas para el tratamiento de soporte vital
La mayoría de los estados han adoptado o están en el proceso de adopción de alguna versión de un programa llamado comúnmente Physician Orders for Life-Sustaining Treatment (Órdenes médicas para tratamiento de soporte vital, POLST). Otros nombres para el programa incluyen Medical Orders for Life-Sustaining Treatment (MOLST, Órdenes médicas para el tratamiento de soporte vital), Physician Orders for Scope of Treatment (POST, Indicaciones médicas para el tratamiento), Medical Orders for Scope of Treatment (MOST, Órdenes médicas para el alcance del tratamiento) y Transportable Physician Orders for Patient Preferences (TPOPP, Indicaciones médicas transferibles para las preferencias del paciente). Los programas adhieren a un paradigma común, pero tienen algunas diferencias en las formas y las políticas. El criterio más común para calificar a una enfermedad como avanzada en estos programas es el de considerar si el médico no se sorprendería si el paciente muriera dentro del siguiente año o dos.
El proceso POLST es iniciado por los profesionales de salud a través de conversaciones con el paciente o su apoderado legal sobre la condición actual del paciente y los objetivos de la atención. Establece un conjunto de órdenes médicas aplicables en todos los establecimientos sanitarios; aborda la reanimación cardiopulmonar, junto con los objetivos generales del tratamiento (cuidado exclusivamente de la comodidad, tratamientos curativos completos, o tratamientos limitados intermedios) y por lo general otras decisiones de cuidados críticos, tales como el uso de la nutrición y la hidratación artificial. Estos programas pueden ayudar a los médicos a cumplir mejor con los deseos de sus pacientes con respecto a los objetivos del tratamiento y ayudan a asegurar la continuidad en la atención entre los distintos centros.
El POLST y otros programas similares no existen en todos los estados o comunidades, pero su desarrollo se extiende rápidamente. Una organización POLST nacional proporciona un centro de intercambio de información en www.polst.org.
