Hay muchas clases de picaduras de ácaros. Las niguas o ácaros de la cosecha probablemente son los más comunes. Son larvas de ácaros ubicuos, excepto en regiones áridas; muerden, se alimentan en la piel y luego se desprenden. Fuera de los Estados Unidos, estos ácaros pueden ser transmisores de Orientia tsutsugamushi ( ver Tifus de las malezas). No excavan en la piel, pero como son pequeñas no resultan fácilmente apreciadas sobre la superficie de la piel.
Las especies de ácaros que pican y penetran en la piel incluyen el Sarcoptes scabiei, que produce la sarna o escabiosis, y los ácaros Demodex, que causan una dermatitis similar a la sarna.
La dermatitis es causada por ácaros que ocasionalmente pican a los seres humanos pero que en condiciones normales son ectoparásitos de aves, roedores o mascotas y por ácaros que contaminan los materiales vegetales o los alimentos o el forraje almacenados.
Los ácaros de los pájaros pueden picar a las personas que manejan pollos vivos o pájaros como mascotas, o que tienen nidos de aves en sus casas.
Los ácaros de los roedores, de los gatos, los perros (especialmente los cachorros) y los conejos pueden picar a las personas.
Los ácaros de los puercos (S. scabiei var suis), de granjas o mascotas, también pueden picar a los seres humanos.
El ácaro prurito de la paja (Pyemotes tritici) es un parásito de insectos de cuerpo blando que puede estar presente en materiales como semillas, paja, heno y otros materiales vegetales. Estos ácaros a menudo pican a las personas que manipulan los ítems contaminados. Las personas que trabajan en graneros, quienes manejan semillas de césped o de heno y quienes hacen arreglos de plantas secas están en riesgo más elevado.
La dermatitis alérgica, o prurito del almacenero, es causada por varias especies de ácaros que contaminan los granos almacenados, el queso y otros alimentos. Estos ácaros no pican, sino que causan una dermatitis alérgica porque las personas se sensibilizan a sus alérgenos o a sus productos de desecho.
Los ácaros del polvo en las casas no muerden, sino que se alimentan de las células de la piel descamadas sobre las almohadas o los colchones y sobre el suelo (especialmente las alfombras). Son importantes porque muchas personas desarrollan hipersensibilidad pulmonar a los alérgenos presentes en el exoesqueleto y las heces de estos ácaros.
Síntomas y signos de las picaduras de ácaros
La mayoría de las picaduras de ácaros causan alguna versión de dermatitis pruriginosa; el prurito debido a las picaduras de niguas es especialmente intenso.
Diagnóstico de las picaduras de ácaros
Evaluación clínica
El diagnóstico de picaduras de ácaro que no penetran la piel es presuntivo y se basa en los antecedentes de los pacientes (p. ej., vivir, trabajar y divertirse en ambientes contaminados) y en el examen físico. Los ácaros rara vez se encuentran, porque se desprenden y caen después de picar, la reacción cutánea en general es tardía y la mayoría de los pacientes consultan varios días después. Las lesiones causadas por diferentes ácaros en general son indistinguibles y pueden parecerse superficialmente a otros trastornos cutáneos (p. ej., picaduras de otros insectos, dermatitis de contacto, foliculitis).
El diagnóstico de ácaros que penetran la piel a menudo puede alcanzarse de manera presuntiva por los antecedentes y la presencia de un patrón similar a la sarna en las lesiones cutáneas. Si el diagnóstico no es claro o el tratamiento es inefectivo, el diagnóstico puede confirmarse mediante biopsias de piel.
Tratamiento de las picaduras de ácaros
Corticoides tópicos o antihistamínicos orales
Antibioticoterapia, como permetrina, para los ácaros que penetran la piel
Véase tratamiento de la sarna
El tratamiento de las picaduras de ácaros que no penetran la piel es sintomático. Se usan corticoides tópicos o antihistamínicos orales según necesidad para controlar el prurito hasta que la reacción de hipersensibilidad se resuelva. A través del análisis de las posibles fuentes, el médico puede ayudar al paciente a evitar repetir la exposición a los ácaros.
Conceptos clave
La dermatitis es causada por los ácaros que a veces pican a humanos pero que ordinariamente son ectoparásitos de pájaros, roedores o mascotas y por ácaros que contaminan las plantas o los alimentos almacenados.
Los ácaros que pican y penetran incluyen el Sarcoptes scabiei, que produce la sarna o escabiosis, y los ácaros Demodex, que causan una dermatitis similar a la sarna.
Los ácaros que pican generalmente causan dermatitis pruriginosa.
Diagnosticar pacientes por la anamnesis y, para los ácaros que penetraron, patrón de lesiones en la piel sarna-como.
Tratar los síntomas (p. ej., corticosteroides tópicos o antihistamínicos orales para la picazón) y tratar las picaduras de ácaros madriguera con la terapia antimicrobiana.
