El herpes zóster ótico es una manifestación infrecuente del herpes zóster que afecta los ganglios del VIII nervio craneal y del ganglio geniculado del VII nervio craneal (facial).
El herpes zóster (culebrilla) es la reactivación de la infección por el virus varicela zóster. Los factores de riesgo para la reactivación son la inmunodeficiencia secundaria al cáncer, la quimioterapia, la radioterapia y la infección por HIV. Típicamente, el virus permanece latente en un ganglio de la raíz dorsal, y la reactivación se manifiesta como lesiones dolorosas en la piel en una distribución dermatómica. Sin embargo, el virus rara vez permanece latente en el ganglio geniculado; cuando se reactiva, el virus causa síntomas que comprometen los nervios craneales VII y VIII.
Síntomas y signos del herpes zóster ótico
Los síntomas del herpes zóster ótico incluyen
Otalgia grave con vesículas en el oído
Parálisis facial transitoria o permanente (simula una parálisis de Bell)
Vértigo de días a semanas de duración
Pérdida de audición (que puede ser permanente o que se puede resolver en forma parcial o completa)
Aparecen vesículas en el pabellón auricular y en el conducto auditivo externo a lo largo de la distribución de la rama sensitiva del nervio facial. Son infrecuentes los síntomas de meningoencefalitis (p. ej., cefalea, confusión, rigidez de nuca). A veces están afectados otros pares craneales.
Diagnóstico del herpes zóster ótico
Evaluación clínica
El diagnóstico del herpes zóster ótico suele ser clínico. Si hay alguna duda acerca de la etiología viral, pueden realizarse raspados de las vesículas para realizar pruebas de inmunofluorescencia directa o cultivos virales y realizar RM para excluir otros diagnósticos.
Tratamiento del herpes zóster ótico
Antivirales y corticosteroides
A veces, para la parálisis facial completa, descompresión quirúrgica del conducto auditivo (de Falopio)
Si bien no hay evidencia fiable de que los corticoides, los fármacos antivirales o la descompresión quirúrgica tengan algún efecto en el herpes zóster ótico, son los únicos tratamientos posiblemente útiles. Cuando se usan, el tratamiento con corticoides se inicia con prednisona, 60 mg por vía oral durante 4-7 días, seguido por la disminución gradual de la dosis en las 2 semanas siguientes. Aciclovir, 800 mg por vía oral 5 veces/día, o valaciclovir, 1 g por vía oral 2 veces al día durante 10 días, puede acortar la evolución clínica y se prescribe en forma sistemática en los pacientes inmunocomprometidos.
El vértigo se suprime de manera eficaz con diazepam, 2 a 5 mg por vía oral cada 4 a 6 h. Para el control del dolor, pueden ser necesarios los opiáceos orales. La neuralgia posherpética puede tratarse con medicamentos (p. ej., amitriptilina, nortriptilina, gabapentina, pregabalina).
El papel del tratamiento quirúrgico de la parálisis facial sigue siendo controvertido; sin embargo, puede considerarse la descompresión quirúrgica del conducto auditivo (de Falopio) si la parálisis facial es completa (sin movimiento facial visible). La descompresión debe realizarse dentro de las 2 semanas del inicio de la parálisis facial para ser eficaz. Antes de la cirugía se realiza la electroneurografía. Los pacientes con > 90% de disminución del movimiento facial suelen ser candidatos para la descompresión.
