La miasis cutánea es la infestación cutánea por las larvas de algunas especies de moscas.
La miasis está causada por las larvas de moscas dípteras (de dos alas). Existen 3 tipos de infestación cutánea, según la especie involucrada:
Forunculosa
En heridas
Migratoria
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En ocasiones, hay otros órganos comprometidos (p. ej., la nasofaringe, el tracto digestivo o el aparato urogenital). La infestación suele ocurrir en los países tropicales, de manera que la mayoría de los casos que se detectan en los Estados Unidos ocurren en personas que han viajado recientemente a áreas endémicas.
Miasis forunculosa
Una fuente común de miasis furuncular son los moscardones. Las especies de moscas bot incluyen Dermatobia hominis, nativa de América del Sur y Central y la causa más común de miasis furuncular en viajeros que regresan a los Estados Unidos, Cordylobia anthropophaga (en el África subsahariana), varias especies de Cuterebra (en América del Norte), y especies de Wohlfahrtia (en América del Norte, Europa y Pakistán) (1). Muchas de las moscas no depositan sus huevos en los seres humanos sino en otros insectos (p. ej., mosquitos) u objetos (p. ej., ropa secándose al aire libre) que pueden entrar en contacto con la piel humana. Los huevos en la piel se transforman en larvas, que posteriormente penetran en la piel y pasan por diferentes estadios sucesivos (estadios larvarios) hasta transformarse en larvas maduras; estas larvas maduras pueden medir de 1 a 2 cm de longitud, según la especie. Si la infestación no se trata, las larvas pueden acabar emergiendo de la piel y caer al suelo, continuando así su ciclo vital.
Los síntomas típicos son el prurito, una sensación de movimiento y, en ocasiones, dolor lacerante. La lesión inicial puede ser parecida a una picadura de un artrópodo o un forúnculo bacteriano, aunque puede distinguirse por la presencia de un punto central con drenaje serosanguinolento; a veces, es posible observar una pequeña parte del extremo terminal de la larva. Las lesiones por D. hominis son más comunes en la cara, el cuero cabelludo y las extremidades, mientras que las lesiones por C. anthropophaga usualmente ocurren en áreas que están cubiertas por la ropa y aparecen en la cabeza, el cuello y la espalda.
No existe un enfoque de tratamiento estandarizado único, pero generalmente implica técnicas oclusivas o administración de agentes tóxicos para el gusano o las larvas seguida de extirpación manual (2). El abordaje varía dependiendo de la disponibilidad de intervenciones. El manejo expectante no es aconsejable debido al riesgo de control inadecuado de larvas e inflamación local intensa, que puede llevar a infección secundaria.
Debido a que las larvas requieren oxígeno atmosférico, la producción de hipoxia localizada mediante oclusión de la abertura de la piel (p. ej., aplicación de vaselina o una película adhesiva transparente) puede hacer que salgan o al menos se acerquen a la superficie, facilitando la extirpación manual (3). Los numerosos métodos oclusivos incluyen el uso de vaselina, películas adhesivas transparentes, esmalte de uñas, tocino o una pasta de tabaco. Una dosis de ivermectina oral o ivermectina aplicada tópicamente puede matar las larvas o inducir la migración. Las larvas pueden extraerse a través de una pequeña incisión bajo anestesia local.
Referencias de la miasis forunculosa
1. Ragi SD, Kapila R, Schwartz RA. The Botfly, A Tropical Menace: A Distinctive Myiasis Caused by Dermatobia hominis. Am J Clin Dermatol. 2021;22(1):81-88. doi:10.1007/s40257-020-00522-2
2. Francesconi F, Lupi O. Myiasis. Clin Microbiol Rev. 2012;25(1):79-105. doi:10.1128/CMR.00010-11
3. Solomon M, Lachish T, Schwartz E. Cutaneous myiasis. Curr Infect Dis Rep. 8(9):28, 2016. doi: 10.1007/s11908-016-0537-6
Miasis en las heridas
Este gusano está adyacente a una herida ulcerada.
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La miasis de las heridas se refiere a la infestación de heridas o úlceras preexistentes, con gusanos visibles (más frecuentemente de moscas verdes o negras, pero no de moscas domésticas comunes) que se alimentan de tejido necrótico o sano. Las heridas abiertas y las membranas mucosas, especialmente en personas sin hogar, aquellas con trastorno por consumo de alcohol, y cualquier persona que experimenta condiciones higiénicas deficientes, pueden tener un mayor riesgo de infestación, más frecuentemente por la mosca barrenadora, pero también a veces por moscas verdes o negras.
El tratamiento de la miasis de las heridas suele realizarse con irrigación y desbridamiento manual de la herida.
Mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo
Cochliomyia hominivorax, el gusano barrenador del Nuevo Mundo, causa sobre todo enfermedad veterinaria y puede representar una amenaza para la salud animal, al infestar el ganado (especialmente ganado vacuno), mascotas y vida silvestre (1, 2, 3). Los brotes que se propagan hacia el norte desde América del Sur (a través de América Central y México) y el Caribe han llevado a la transmisión entre especies. Rara vez puede propagarse a humanos que viven en regiones endémicas depositando huevos, típicamente en heridas o cavidades corporales revestidas de mucosa, pero a veces en piel sana.
U.S. Department of Agriculture Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS)
La presentación clínica es típicamente miasis de herida. Los síntomas incluyen lesiones cutáneas o mucosas dolorosas y malolientes, a menudo con secreción serosanguinolenta o purulenta. Suelen identificarse larvas móviles en heridas y úlceras. La propagación rápida dentro del individuo es típica, con úlceras expansivas, necrosis y destrucción tisular (4). Los adultos mayores e inmunocomprometidos pueden desarrollar infecciones más graves.
El diagnóstico es principalmente clínico, basado en la identificación mediante examen morfológico de larvas extraídas en las que se confirma la especie, siempre que esté disponible, mediante métodos moleculares (p. ej., secuenciación del gen de la citocromo c oxidasa).
El tratamiento consiste en extirpación mecánica completa de todas las larvas visibles, que es la base de la terapia. Las medidas de apoyo incluyen desbridamiento de heridas, irrigación y manejo de la infección bacteriana secundaria con antibióticos apropiados. La farmacoterapia con ivermectina ha demostrado eficacia para facilitar la muerte de las larvas (5).
La prevención es clave y requiere una estrategia multifacética que implique (6):
Minimizar la exposición a animales infestados (p. ej., cubrir heridas, usar ropa apropiada, mejorar la higiene general y personal)
Cuidado de heridas temprano, rápido y completo
Educación en salud pública
Vigilancia sólida
Técnica del insecto estéril (es decir, donde moscas macho estériles liberadas en masa se aparean con hembras salvajes, lo que resulta en ausencia de descendencia viable) (7)
Referencias sobre la miasis de las heridas
1. Valdez-Espinoza UM, Fadda LA, Marques R, Osorio-Olvera L, Jiménez-García D, Lira-Noriega A. The reemergence of the New World screwworm and its potential distribution in North America. Sci Rep. 2025;15(1):23819. Published 2025 Jul 3. doi:10.1038/s41598-025-04804-9
2. U.S. Department of Agriculture: Animal and Plant Health Inspection Service. New World Screwworm Outbreak in Central America and Mexico, September 26, 2025. Accessed October 16, 2025.
3. U.S. Centers for Disease and Prevention (CDC). Clinical Overview of New World Screwworm. September 30, 2025. Accessed October 16, 2025.
4. Venegas-Montero DP, Alfaro-Vellanero MJ, Rojas-Araya D, et al. Case Report: Re-Emergence of Cochliomyia hominivorax in Costa Rica: Report of a Human Myiasis Case 23 Years after Elimination. Am J Trop Med Hyg. 2024;111(5):1020-1023. Published 2024 Sep 17. doi:10.4269/ajtmh.24-0342
5. Osorio J, Moncada L, Molano A, Valderrama S, Gualtero S, Franco-Paredes C. Role of ivermectin in the treatment of severe orbital myiasis due to Cochliomyia hominivorax. Clin Infect Dis. 2006;43(6):e57-e59. doi:10.1086/507038
6. U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). About New World Screwworm. August 27, 2025. Accessed October 3, 2025.
7. Skoda SR, Phillips PL, Welch JB. Screwworm (Diptera: Calliphoridae) in the United States: Response to and Elimination of the 2016-2017 Outbreak in Florida. J Med Entomol. 2018 Jun 28;55(4):777-786. doi: 10.1093/jme/tjy049. PMID: 29722869.
Miasis migratoria
La miasis migratoria (también llamada miasis progresiva) se refiere a la infestación causada por el movimiento de larvas de moscas dípteras a través de la piel, produciendo surcos serpiginosos y migratorios. Las especies más comunes son Gasterophilus intestinalis y especies de Hypoderma. Estas moscas generalmente infestan al ganado, incluyendo caballos y ganado vacuno. Las personas se contagian mediante el contacto con animales infestados o, con menos frecuencia, con la deposición directa de los huevos en la piel.
La presentación clínica de la miasis migratoria es distinta de la miasis furuncular y de heridas. Las larvas de estas moscas se abren paso por debajo de la piel, causando lesiones eritematosas, pruriginosas y progresivas. Estas lesiones pueden confundirse con larva migrans cutánea; sin embargo, las larvas de moscas son mucho más grandes que los nematodos, y las lesiones resultantes de las larvas de moscas avanzan mucho más lentamente y persisten mucho más tiempo que las lesiones de larva migrans cutánea (1).
El diagnóstico es principalmente clínico; se basa en la apariencia característica de los surcos migratorios y se apoya en los antecedentes de exposición (especialmente la exposición al ganado). El tratamiento de la miasis migratoria es similar al de la miasis furunculosa.
Referencia sobre la miasis migratoria
1. Francesconi F, Lupi O. Myiasis. Clin Microbiol Rev. 2012;25(1):79-105. doi:10.1128/CMR.00010-11
