Las picaduras de chinches son por lo general indoloras, pero causan reacciones, a menudo pruriginosas, en pacientes susceptibles. El diagnóstico es clínico. El tratamiento consiste en medidas sintomáticas para las picaduras y la erradicación química y física de las chinches.
Etiología de las chinches
La infestación por chinches se ha vuelto más frecuente en el mundo desarrollado en los últimos años. Las chinches más comunes que afectan a los seres humanos son Cimex lectularis (en climas templados) y C. hemipterus (principalmente en climas tropicales). Las chinches se esconden en grietas y hendiduras de colchones, otras estructuras (p. ej., camas, cojines y paredes; en áreas con condiciones de vida subóptimas, como casas de barro con techos de paja). Las chinches se reproducen de manera exponencial; unas pocas se multiplican por miles en 2 a 3 meses. Se mueven lentamente y se sienten atraídas por las personas por el calor y el dióxido de carbono. Las chinches pican en la piel expuesta, por lo general por la noche. Los signos aparecen en 5 a 10 min. No se sabe que las chinches transmitan infecciones a los seres humanos.
Síntomas y signos de la infestación por ácaros
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Las lesiones aparecen en zonas expuestas de la piel. Se desarrollan desde la mañana siguiente hasta 10 días después de la picadura. Las lesiones pueden ser:
Puntos únicos
Máculas purpúricas
Máculas, pápulas, o ronchas eritematosas, a menudo pruriginosas, cada una con un punto hemorrágico central
Ampollas
Las lesiones pueden formar patrones lineales o en grupos. En los adultos mayores los síntomas son menos frecuentes que en las personas más jóvenes. Las lesiones se resuelven al cabo de 1 semana. Puede haber infección secundaria.
Los pacientes pueden estar preocupados por la dificultad y el costo de erradicar una plaga de chinches y sobre el estigma social que puede resultar de la infestación. Pueden aislarse para evitar la propagación de la infestación.
Diagnóstico de chinches
Evaluación clínica
El diagnóstico basado en la apariencia de la lesión puede ser difícil debido a que por lo general es inespecífica. Sin embargo, la mayoría de las picaduras de chinches son más grandes y más edematosa que otras picaduras (p. ej., picaduras de pulgas).
Imagen cortesía de CDC/DPDx.
Imagen cortesía de CDC/Harvard University, Dr. Gary Alpert, Urban Pests–Integrated Pest Management (IPM); Dr. Harold Harlan; and Richard Pollack via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
La identificación de las chinches puede ayudar a confirmar el diagnóstico. Las chinches tienen cuerpo ovalado, plano, de color marrón rojizo. Después de succionar la sangre, el cuerpo es menos plano y más rojizo. C. lectularis adultos miden unos 5 a 7 mm de longitud, y C. hemipterus son ligeramente más largos. Pueden ser evidentes las heces de chinches o la presencia de sangre en la ropa de cama o detrás del revestimiento de paredes.
Tratamiento de las chinches
Tratamiento sintomático
Las picaduras de chinches son tratadas sintomáticamente (p. ej., con corticoides tópicos o antihistamínicos sistémicos), según sea necesario.
Las chinches deben ser erradicadas mediante medios físicos y químicos. Los medios físicos incluyen aspirado de las zonas afectadas y el lavado de artículos sospechosos, con secado a la temperatura más caliente de la secadora. Además, las habitaciones completas deben ser tratadas profesionalmente, cuando sea posible, por calentamiento a temperaturas ≥ 50° C o con múltiples insecticidas. Las chinches y los huevos de los artículos infestados se matan cuando se congelan a –20° C durante al menos 2 horas; sin embargo, el frío que se logra en la mayoría de los refrigeradores domésticos de cocina suele ser insuficiente (1).
Referencia del tratamiento
1. Parola P, Izri A: Bedbugs. N Engl J Med 382(23):2230–2237, 2020. doi: 10.1056/NEJMcp1905840
Conceptos clave
Considerar la posibilidad de picaduras de chinches sobre todo si aparecen lesiones asintomáticas que se organizan en línea en la piel expuesta.
Buscar evidencia de infestación para ayudar a confirmar el diagnóstico.
Recomendar asistencia profesional para ayudar a erradicar las chinches.
