El liquen simple crónico es una dermatitis crónica causada por el rascado y/o el roce repetido de la piel. Rascarse o frotarse causa más prurito y luego más rascado y/o fricción, creando un círculo vicioso (ciclo prurito-rascado). El diagnóstico se realiza mediante el examen físico. El tratamiento se dirige a causa inicial del prurito e incluye la educación del paciente y técnicas para evitar el rascado y la fricción, corticoides tópicos y antihistamínicos.
(Véase también Definición de dermatitis).
Etiología del liquen simple crónico
El liquen simple crónico es piel engrosada y gruesa (liquenificada) con grados variables de descamación, secundario al rascado o frotamiento reiterados.
El liquen simple crónico no es un proceso primario. El prurito percibido en una zona específica de la piel (con patología de base o sin esta) provoca fricción y traumatismo mecánico, lo que causa liquenificación secundaria y mayor prurito.
El liquen simple crónico aparece con frecuencia en personas con trastornos de ansiedad y estrés emocional inespecífico. Los pacientes con atopia o dermatitis atópica son particularmente susceptibles, dada su predisposición al prurito.
El liquen simple crónico del escroto o la vulva a menudo es causado por el prurito iniciado por una radiculopatía de las neuronas sensitivas sacras.
Fisiopatología del liquen simple crónico
Comenzando con prurito inicial (cuya razón a veces no está clara), el paciente reacciona rascándose y/o frotándose la piel de manera reiterada. Se desconoce la fisiopatología subyacente del liquen simple crónico, aunque puede haber varias alteraciones en la forma en la que el sistema nervioso percibe y procesa las sensaciones de prurito.
Signos y síntomas del liquen simple crónico
El liquen crónico simple se caracteriza por la aparición de placas pruriginosas, secas, descamadas, hiperpigmentadas y liquenificadas (simples o múltiples), de forma ovalada, irregular o angular. Compromete sitios de acceso fácil, como las piernas, los brazos, el cuello, la parte superior del tronco y la región genital. No ocurre en áreas de la piel que el paciente no puede alcanzar, como la parte media de la espalda (a menos que el paciente use una herramienta para rascarse la espalda).
El prurigo nodular es una enfermedad relacionada, probablemente una manifestación más prominente. En este trastorno, las lesiones cutáneas (nódulos) son más gruesas y típicamente múltiples.
Diagnóstico del liquen simple crónico
Evaluación clínica
El diagnóstico del liquen simple crónico se basa en el examen. Una placa completamente desarrollada está a menudo hiperpigmentada, con cantidades variables de eritema de límites netos y líneas cutáneas exageradas, con aspecto engrosado y curtido característico de la liquenificación.
El liquen plano constituye el diagnóstico diferencial principal, y a veces se necesita una biopsia para diferenciar entre los dos.
Tratamiento del liquen simple crónico
Tratamiento de la causa del prurito
Educación y cambios de comportamiento
Corticosteroides (con mayor frecuencia tópicos, pero a veces inyectados por vía intralesional)
Antihistamínicos
Si se puede identificar la causa inicial del prurito (p. ej., radiculopatía, zapatos mal ajustados, atopia), esta debe tratarse o abordarse. De lo contrario, el tratamiento primario del liquen simple crónico es la educación del paciente sobre los efectos del rascado y el roce.
El tratamiento secundario son los corticoides tópicos. Las lesiones gruesas bien definidas suelen requerir un corticosteroide tópico de alta potencia (p. ej., ungüento de clobetasol). La eficacia puede aumentar aun más mediante el uso de corticosteroides tópicos bajo oclusión, por ejemplo mediante la cobertura del área tratada con una envoltura de plástico, que se debe dejar actuar durante la noche. También hay productos a la venta en los que se integra un corticosteroide tópico (p. ej., flurandrenolida) en una cinta adhesiva oclusiva. En las áreas pequeñas pueden inyectarse un corticosteroide local de acción prolongada, como una suspensión cristalina de acetónida de triamcinolona en dosis de 5 a 10 mg/mL; el tratamiento puede repetirse cada 3 a 4 semanas.
Los antihistamínicos H1 por vía oral, los emolientes y la crema tópica de capsaicina también pueden ser útiles.
Conceptos clave
Comienza con prurito, pero el rascado y/o el roce crónicos causan más prurito, lo que crea un círculo vicioso.
Presenta placas liquenificadas, hiperpigmentadas, descamativas, secas y pruriginosas en formas irregulares ovaladas o angulares en las piernas, brazos, cuello, parte superior del tronco y el área anogenital.
El diagnóstico es clínico; rara vez es necesaria una biopsia.
Debe abordarse la causa inicial del prurito, si es identificable.
Los pacientes deben ser educados sobre el círculo vicioso de rascarse/frotarse y la manera de evitar hacerlo en forma repetida; los antihistamínicos y los corticoesteroides tópicos ayudan a controlar el prurito.
