El médico puede realizar una biopsia pleural por punción (biopsia pleural), si la toracocentesis Toracocentesis La toracocentesis consiste en la colocación de una aguja a través de la piel hasta la cavidad torácica para extraer una muestra de líquido. En la toracocentesis, se extrae el líquido que se... obtenga más información no permite descubrir la causa del derrame pleural Derrame pleural El derrame pleural es la acumulación anómala de líquido en el espacio pleural (el área entre las dos capas de la fina membrana que recubre los pulmones). Se puede acumular líquido en el espacio... obtenga más información 
(acumulación de líquido en el espacio que se encuentra entre las dos capas de la pleura). En primer lugar, se limpia y anestesia la piel con el mismo procedimiento empleado en la toracocentesis. A continuación, con una aguja más grande, se extrae un fragmento de tejido de la pleura y se envía al laboratorio para determinar si existen indicios de enfermedades como cáncer Cáncer de pulmón El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Alrededor del 85% de los casos están relacionados con el tabaquismo. La tos persistente o un... obtenga más información 
o tuberculosis Tuberculosis (TB) La tuberculosis es una infección contagiosa crónica causada por una bacteria, transportada por el aire, denominada Mycobacterium tuberculosis. Suele afectar los pulmones, pero puede afectar... obtenga más información 
. Entre el 80 y el 90% de los casos, la biopsia pleural es una prueba muy precisa para el diagnóstico de la tuberculosis, pero es menos precisa para diagnosticar el cáncer y otras enfermedades.
Se puede realizar una biopsia con aguja del pulmón cuando se necesita la obtención de una muestra de tejido de un tumor pulmonar. Después de anestesiada la piel, el médico, utilizando a menudo la tomografía computarizada (TC) torácica Radiografías de tórax o la ecografía Radiografías de tórax como guía, dirige la aguja de biopsia hacia el tumor y obtiene células o una pequeña porción de tejido para ser analizada en el laboratorio. Si se considera la posibilidad de que exista infección, también puede solicitarse un cultivo de una muestra de tejido (una técnica que consiste en colocar una muestra de tejido en un contenedor provisto de nutrientes con el fin de observar si se produce proliferación bacteriana).
Las complicaciones de las biopsias pleurales y pulmonares son similares a las de la toracocentesis Toracocentesis La toracocentesis consiste en la colocación de una aguja a través de la piel hasta la cavidad torácica para extraer una muestra de líquido. En la toracocentesis, se extrae el líquido que se... obtenga más información , aunque la hemorragia y el neumotórax Neumotórax Un neumotórax es la presencia de aire en el espacio pleural (la delgada membrana transparente de dos capas que cubre los pulmones y recubre también el interior de la pared torácica), lo que... obtenga más información 
son más frecuentes con biopsias que con toracocentesis.
(Véase también Historia clínica y exploración física en las enfermedades pulmonares Historia clínica y exploración física en las enfermedades pulmonares En primer lugar, el médico realiza una valoración de los síntomas. Opresión en el tórax o dolor torácico, dificultad respiratoria ( disnea), ya sea en reposo o durante el esfuerzo, tos, tos... obtenga más información y Aparato respiratorio Introducción al aparato respiratorio Para mantenerse con vida, el cuerpo necesita producir energía suficiente. Dicha energía se produce por la combustión de las moléculas de los nutrientes, que se oxidan cuando se combinan con... obtenga más información .)
