La vacuna contra la hepatitis B ayuda a proteger contra esta enfermedad y contra las complicaciones que pueden ir asociadas a ella (hepatitis crónica, cirrosis y cáncer de hígado).
Por lo general, la hepatitis B es más grave que la hepatitis A y en ocasiones llega a ser mortal. Los síntomas pueden ser leves o graves, e incluyen pérdida del apetito, náuseas y fatiga. En un 5-10% de los casos, la hepatitis B resulta crónica y puede conducir a la cirrosis y al cáncer de hígado.
Para obtener más información, consulte los Centers for Disease Control and Prevention's (CDC) Hepatitis B vaccine information statement
(Véase también Introducción a la inmunización [vacunación].)
Administración de la vacuna contra la Hepatitis B.
La vacuna contra la hepatitis B se administra en una serie de dos o tres inyecciones intramusculares. Sin embargo, si las personas que han sido vacunadas se exponen al virus, el médico mide su nivel de anticuerpos contra la hepatitis B. Si la cantidad de dichos anticuerpos es baja, es posible que se necesite administrar otra dosis de vacuna.
Como parte del calendario infantil de vacunación, a todos los niños se les administran habitualmente tres dosis: al nacer, entre 1 y 2 meses de edad y entre 6 y 18 meses de edad. Los lactantes que no recibieron una dosis al nacer deben comenzar la serie tan pronto como sea posible. (See CDC: Child and Adolescent Immunization Schedule by Age).
También se dispone de una vacuna que combina las vacunas contra la hepatitis A y la hepatitis B. Esta vacuna se administra mediante una serie de tres o cuatro dosis a personas mayores de 18 años.
La vacuna contra la hepatitis B se recomienda para todas las personas de 59 años de edad como máximo que no hayan sido vacunadas previamente.
La vacuna también se recomienda para todos los adultos no vacunados de 60 años de edad y mayores que tienen factores de riesgo para la hepatitis B, como los siguientes:
Personas que trabajan en profesiones donde pueden estar expuestas a sangre u otros líquidos corporales potencialmente infecciosos, como trabajadores sanitarios, de custodia o de seguridad pública
Personas que viajan a zonas donde la infección es común
Personas con un trastorno hepático crónico (como hepatitis C, cirrosis, enfermedad del hígado graso, enfermedad hepática relacionada con el alcohol y hepatitis autoinmunitaria) o que presentan concentraciones elevadas de ciertas enzimas hepáticas en la sangre
Las personas con insuficiencia renal, que necesitan diálisis
Quienes se inyectan drogas
Personas que han tenido más de una pareja sexual durante los últimos 6 meses
Personas que necesitan ser evaluadas o tratadas por una infección de transmisión sexual
Hombres que mantienen relaciones homosexuales
Las parejas sexuales y las personas con quienes conviva un portador de la hepatitis B
Las personas con infección por VIH
Las personas que sufren diabetes (según el criterio del médico que proporciona el tratamiento)
Las personas que trabajan o reciben atención en lugares donde hay personas con alto riesgo de hepatitis B (como lugares donde se trata a las personas con infecciones de transmisión sexual y lugares donde se prestan servicios de tratamiento y prevención del abuso de drogas, servicios para consumidores de drogas inyectables y servicios para hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres; centros de hemodiálisis, instituciones para personas con discapacidades del desarrollo, centros correccionales y centros de pruebas y tratamiento del VIH)
La vacuna contra la hepatitis B también se puede administrar a adultos de 60 años de edad o mayores que no tienen factores de riesgo pero desean protección contra la hepatitis B.
Si la persona sufre una enfermedad temporal, los médicos generalmente esperan para administrar la vacuna hasta que la enfermedad se resuelva (véase también CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [CDC: ¿Quiénes NO deben vacunarse con estas vacunas?]).
Efectos secundarios de la vacuna contra la Hepatitis B.
En algunos casos el lugar de la inyección se enrojece y se produce fiebre moderada.
A las personas con un historial de reacción alérgica grave a la levadura, utilizada en la producción de la vacuna de la hepatitis B, no debe administrárseles la vacuna.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Hepatitis B vaccine information statement
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Hepatitis B: Recommended vaccinations
