La otitis media secretora es un derrame en el oído medio como resultado de la resolución incompleta de la otitis media aguda o de la obstrucción de la trompa de Eustaquio sin infección. Los síntomas consisten en hipoacusia y sensación de plenitud o presión en el oído. El diagnóstico se basa en el aspecto de la membrana timpánica y a veces con la timpanometría. La mayoría de los casos se resuelven en 2 a 3 semanas. Si no hay mejoría en 1 a 3 meses, está indicada alguna forma de miringotomía, en general con colocación de un tubo de timpanostomía. Los antibióticos y los descongestivos no son eficaces.
Normalmente, el oído medio se ventila 3 a 4 veces/min cuando se abre la trompa de Eustaquio durante la deglución y el oxígeno es absorbido por la sangre de los vasos sanguíneos de la mucosa del oído medio. Si se deteriora la permeabilidad de la trompa de Eustaquio, se desarrolla una presión negativa relativa dentro del oído medio que puede conducir a la acumulación de líquido. Este líquido puede causar hipoacusia.
La otitis media secretora es una secuela común de la otitis media aguda en niños (a menudo, identificada en la revisión habitual de los oídos) y puede persistir durante semanas a meses. En otros casos, la obstrucción de la trompa de Eustaquio puede ser secundaria a procesos inflamatorios de la nasofaringe, alergias, hipertrofia de las adenoides u otras agregaciones linfoideas obstructivas en el rodete de la trompa de Eustaquio y en la fosa de Rosenmüller o a tumores benignos o malignos. El derrame puede ser estéril o, con mayor frecuencia, contener bacterias patógenas, a veces como una película biológica, a pesar de que no se observa inflamación.
Síntomas y signos de la otitis media secretora
Los pacientes pueden no referir síntomas, si bien algunos (o sus familiares) informan hipoacusia. Asimismo, pueden experimentar sensación de plenitud, presión o un ruido seco en el oído al tragar. La otalgia es rara.
Hay diferentes cambios posibles de la membrana timpánica, como el color ámbar o gris, el desplazamiento del reflejo luminoso, la retracción leve a intensa y sus marcas acentuadas. Al insuflar aire, la membrana timpánica puede estar inmóvil. A través de la membrana timpánica, puede observarse nivel hidroaéreo o burbujas.
TONY WRIGHT, INSTITUTE OF LARYNGOLOGY AND OTOLOGY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Diagnóstico de la otitis media perforada
Examen con otoscopia neumática
Timpanometría
Examen de la nasofaringe
El diagnóstico de otitis media secretora es clínico y utiliza otoscopia neumática, en la que se emplea un insuflador conectado a la cabeza del otoscopio para desplazar la membrana timpánica (el líquido en el oído medio, la perforación o la timpanosclerosis inhiben este movimiento). La timpanometría puede realizarse para confirmar el derrame del oído medio (es decir, con demostración de falta de movilidad de la membrana timpánica).
A los adultos y a los adolescentes se les debe realizar un examen nasofaríngeo para descartar la presencia de tumores malignos o benignos. La neoplasia maligna nasofaríngea debe sospecharse particularmente en casos de otitis media secretora unilateral. Si se sospecha una neoplasia maligna o esta se confirma con biopsia, se deben realizar estudios de diagnóstico por imágenes.
Tratamiento de la otitis media secretora
Observación
Si no se resuelve, miringotomía con colocación de un tubo de timpanostomía
Si es recurrente en la niñez, a veces adenoidectomía
En la mayoría de los pacientes, lo único que se requiere es observar y esperar. Los antibióticos y los descongestivos no son útiles. Para los pacientes en los que las alergias están claramente involucradas, los antihistamínicos y los corticosteroides nasales pueden ser útiles.
Si no se produce mejoría en 1 a 3 meses, puede realizarse una miringotomía para la aspiración de líquido y la colocación de un tubo de timpanostomía, que permite el drenaje del oído medio y mejora en forma transitoria la obstrucción de la trompa de Eustaquio, independientemente de la causa. Los tubos de timpanostomía pueden colocarse en caso de hipoacusia de conducción persistente secundaria a la acumulación de líquido en el oído medio que no se elimina. Los tubos de timpanostomía pueden ayudar a prevenir las recurrencias de otitis media aguda y otitis media secretora.
A veces puede realizarse transitoriamente el drenaje del oído medio con la maniobra de Valsalva o la politzerización. Para realizar la maniobra de Valsalva, el paciente debe mantener su boca cerrada y tratar de expulsar aire a la fuerza a través de sus narinas apretadas (es decir, intenta echar el aire por los oídos). Para realizar la politzerización, el médico insufla aire con una jeringa especial (insuflador del oído medio) en una de las narinas del paciente y bloquea la otra mientras el paciente traga saliva. Esto fuerza el aire en la trompa de Eustaquio y el oído medio. Ninguno de los procedimientos puede hacerse si el paciente está resfriado y tiene rinorrea.
La otitis media secretora recurrente y persistente necesita la corrección de las alteraciones nasofaríngeas de base. En los niños, adolescentes varones en particular, debe descartarse un angiofibroma nasofaríngeo, y en los adultos, debe excluirse el carcinoma nasofaríngeo. Los niños pueden beneficiarse con la adenoidectomía, que incluye la extirpación de la masa adenoidea central, así como de las agregaciones linfoideas del rodete de la trompa de Eustaquio y de la fosa de Rosenmüller. Deben administrarse antibióticos en caso de rinitis, sinusitis y/o nasofaringitis bacterianas. Deben eliminarse los alérgenos demostrados del entorno del paciente y considerarse la inmunoterapia. Los niños pequeños susceptibles con pérdida auditiva prolongada por otitis serosa de larga data pueden requerir terapia para asegurar el desarrollo normal del lenguaje.
Debido a que los cambios de presión ambiental pueden causar barotrauma doloroso, se debe evitar o retrasar el buceo y el viaje en el aire cuando sea posible. Si no se puede evitar el viaje en avión, masticar alimentos o beber (p. ej., de una botella) puede ayudar a los niños pequeños. Una maniobra de Valsalva o una politización (p. ej., durante el descenso) puede ayudar a niños mayores y adultos.
Conceptos clave
La otitis media secretora es un derrame no inflamatorio del oído medio por lo general después de una otitis media aguda.
El diagnóstico es clínico; a los adultos y a los adolescentes se les debe realizar un examen nasofaríngeo y a veces estudios de diagnóstico por imágenes para descartar la presencia de tumores malignos o benignos.
Los antibióticos y los descongestivos no son útiles.
Si no se resuelve en 1 a 3 meses, puede ser necesaria la miringotomía con colocación de un tubo de timpanostomía.
Los niños con hipoacusia prolongada pueden requerir terapia apropiada para asegurar el desarrollo normal del lenguaje.
