La larva migrans cutánea es la manifestación cutánea de una infección por anquilostomas. El diagnóstico es clínico. El tratamiento se basa en la terapia antihelmíntica oral o tópica.
La larva migrans cutánea es una enfermedad parasitaria de la piel causada por especies de Ancylostoma, más comúnmente los anquilostomas de perro o gato Ancylostoma caninum o Ancylostoma braziliense (1).
Los huevos del anquilostoma en las heces de perros o gatos se convierten en larvas infecciosas cuando se dejan en un suelo cálido y húmedo o en arena (2). La transmisión zoonótica a los humanos ocurre cuando existe un contacto directo entre la piel y el suelo o la arena contaminados y las larvas penetran en las zonas cutáneas no protegidas, casi siempre los pies, las piernas, los glúteos o la espalda. Las larvas en la piel normalmente no se desarrollan en gusanos adultos. Aunque se han recibido informes aislados de enteritis eosinófila asociada con infecciones por A. caninum, no está claro si se deben a una migración más profunda de larvas cutáneas o al consumo inadvertido de larvas infectantes (3).
Los anquilostomas maduros se reproducen en el intestino delgado de los hospedadores animales definitivos, y los huevos se expulsan en las heces del hospedador.
Bajo condiciones favorables (humedad, calor, sombra), las larvas eclosionan en 1 a 2 días. Las larvas rabditiformes liberadas crecen en las heces y/o en el suelo.
Después de 5 a 10 días (y 2 mudas), las larvas se convierten en larvas filariiformes (tercera etapa) infectantes. Estas larvas infectivas pueden sobrevivir 3 a 4 semanas en condiciones ambientales favorables.
Una vez que las larvas tienen contacto con el huésped animal, penetran la piel y son transportadas a través de los vasos sanguíneos al corazón y luego a los pulmones donde penetran en los alvéolos pulmonares, ascienden por el árbol bronquial hacia la faringe, y son deglutidas.
Las larvas alcanzan el intestino delgado, donde maduran. Los gusanos adultos viven en la luz del intestino delgado donde se adhieren a la pared intestinal. Algunas larvas se detienen en el estadio de desarrollo larvario en los tejidos y sirven como fuente de infección para cachorros y gatitos a través de la leche (y posiblemente de la placenta).
Los humanos se infectan cuando las larvas filiformes penetran la piel. La mayoría de las especies de larvas no pueden madurar más en el hospedador humano y migran sin rumbo fijo dentro de la epidermis, a veces hasta varios centímetros al día. Algunas larvas pueden detenerse en tejido más profundo después de la migración cutánea.
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
La larva migrans cutánea ocurre en todo el mundo, más comúnmente en ambientes tropicales o subtropicales, pero se reporta cada vez más en regiones templadas. Se cree que la aparición de esta afección en países sin antecedentes de casos se debe a cambios en los patrones de viaje y al cambio climático (4, 5).
Las infecciones por larva migratoria cutánea son diferentes de las infestaciones parasitarias de la piel causadas por especies de Schistosoma, que se manifiestan con mayor frecuencia como dermatitis por irritación alrededor del sitio de penetración de la cercaria (estadio parasitario inmaduro). Véase Dermatitis causada por esquistosomas de las aves y otros animales.
Para información sobre especies de Ancylostoma relacionadas que causan infección humana, consulte Infección por anquilostoma. Para obtener detalles sobre enfermedades veterinarias, consulte Hookworms in Small Animals.
Esta fotografia muestra una erupción en un pie causada por las larvas de anquilostomas animales. El movimiento de las larvas debajo de la piel causa patrones específicos de eritema y trayectos serpiginosos elevados acompañados de prurito intenso.
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Esta fotografía muestra un trayecto serpiginoso superficial sobreelevado en el dorso del pie.
Photo courtesy of Karen McKoy, MD.
La larva migrans cutánea causa prurito intenso. Los signos son eritema y pápulas en el sitio de entrada, seguidos de un trayecto subcutáneo serpiginoso y sinuoso de inflamación rojiza-marrón en la dermis superior (1). Los trayectos serpiginosos a menudo son migratorios, extendiéndose hasta unos pocos centímetros al día. Los pacientes también pueden desarrollar pápulas y vesículas que se asemejan a foliculitis, llamada foliculitis por anquilostomiasis.
La larva migrans cutánea puede complicarse con una reacción pulmonar autolimitada denominada síndrome de Löffler (infiltrados pulmonares en forma de parches y eosinofilia en sangre periférica) (6).
El diagnóstico de larva migrans cutánea se realiza por antecedentes y apariencia en el examen físico. Las pruebas de laboratorio generalmente no son útiles. La eosinofilia es poco común.
Referencias generales
1. U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Hookworm (Extraintestinal). Accessed October 16, 2025.
2. Bowman DD, Montgomery SP, Zajac AM, et al. Hookworms of dogs and cats as agents of cutaneous larva migrans. Trends Parasitol. 2010;26(4):162-167. doi:10.1016/j.pt.2010.01.005
3. U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Clinical Features of Zoonotic Hookworm. February 15, 2024. Accessed October 16, 2025.
4. Ahmed A, Hemaida MA, Hagelnur AA, et al. Sudden emergence and spread of cutaneous larva migrans in Sudan: A case series calls for urgent actions. IDCases 32:e01789, 2023. doi: 10.1016/j.idcr.2023.e01789
5. Palaniappan V, Gopinath H, Karthikeyan K. Cutaneous larva migrans. Clin Exp Dermatol. Published online August 7, 2025. doi:10.1093/ced/llaf375
6. Podder I, Chandra S, Gharami RC. Loeffler's syndrome following cutaneous larva migrans: An uncommon sequel. Indian J Dermatol 61(2):190–192, 2016. doi: 10.4103/0019-5154.177753
Tratamiento de la larva migrans cutánea
Terapia antihelmíntica oral o tópica
Aunque la infección se resuelve por lo general espontáneamente después de unas pocas semanas, el malestar y el riesgo de infección bacteriana secundaria justifican el tratamiento.
El tratamiento consiste en terapia antihelmíntica con agentes orales o tópicos.
Por lo general, se prefieren los medicamentos orales porque generalmente son bien tolerados y más fáciles de usar y de obtener que los agentes tópicos. La ivermectina y el albendazol por vía oral son opciones de tratamiento eficaces y probablemente más eficaces que el mebendazol (1).
El tiabendazol tópico (tiabendazol en algunas regiones) líquido o crema al 10 a 15% (compuesto) durante hasta 1 semana se puede usar como alternativa (2). La pomada de albendazol tópica al 10% (compuesta) también puede usarse, pero los datos sobre la eficacia son limitados.
Referencias del tratamiento
1. López-Neila D, Salvador F, Martínez-Campreciós J, et al. Imported Cutaneous Larva Migrans: Epidemiological, Clinical, and Therapeutic Aspects Analyzed in a Referral Tropical Medicine Unit in Barcelona. Am J Trop Med Hyg. 2025;113(1):81-85. Published 2025 May 6. doi:10.4269/ajtmh.24-0856
2. Heukelbach J, Feldmeier H. Epidemiological and clinical characteristics of hookworm-related cutaneous larva migrans. Lancet Infect Dis. 2008;8(5):302-309. doi:10.1016/S1473-3099(08)70098-7
