Algunas partes específicas de la corteza controlan las funciones motoras y sensitivas específicas del lado contralateral del cuerpo. El tamaño del espacio cortical que representa a una parte del cuerpo varía; p. ej., el área de la corteza que controla la mano es más grande que el área que controla el hombro. El mapa de estas partes se denomina homúnculo ("persona pequeña").