Las tenias (cestodos) son gusanos planos que producen parasitosis. Los cuatro cestodos patógenos principales para el intestino humano son
Taenia saginata (tenia de la ternera)
Taenia solium (tenia del cerdo)
Hymenolepis nana (tenia enana)
Dibothriocephalus latus (tenia de pescado)
Otras especies de cestodos también infectan a los seres humanos y causan enfermedades como esparganosis, cenurosis, y equinococosis. La infección por cestodos se transmite en forma típica por alimentos o se adquiere por la ingestión accidental de huéspedes invertebrados.
Todas los cestodos desarrollan su ciclo vital en 3 estadios: huevo, larva y adulto. Los adultos habitan en el intestino de huéspedes definitivos, o finales, que son carnívoros mamíferos, incluidos los seres humanos. Varias de las tenias adultas que infectan a los seres humanos reciben su nombre por su principal huésped intermediario (las tenias del pescado, la carne y el cerdo). Una excepción es el gusano asiático (Taenia asiatica), que es similar a T. saginata en muchos aspectos, pero se adquiere por el consumo de carne de cerdo en Asia.
La infección por cestodos se disemina cuando los huevos que pone una tenia adulta en los intestinos del huésped definitivo se excretan con las heces hacia el medio y son ingeridos por un huésped intermediario (típicamente, otra especie). Los huevos eclosionan en larvas, que se desarrollan, ingresan en la circulación del huésped intermedio y se enquistan en la musculatura u otros órganos. Cuando el huésped definitivo consume al huésped intermediario crudo o poco cocinado, los parásitos se liberan de los quistes ingeridos en el intestino y se convierten en tenias adultas, lo que reinicia el ciclo. El huésped definitivo de algunas especies de cestodos (p. ej., T. solium) también puede servir como huésped intermediario; es decir, si se ingieren los huevos en lugar de los quistes, los huevos desarrollan larvas, que ingresan a la circulación y forman quistes en diversos tejidos.
Los humanos actúan como huésped definitivo de T. saginata y D. latus después de ingerir quistes tisulares. Los humanos actúan como huésped intermedio de especies de Echinococcus después de ingerir huevos de perros u otros huéspedes definitivos. Los humanos pueden actuar como huésped definitivo después de ingerir quistes tisulares o como huésped intermedio después de ingerir huevos de T. solium.
Las tenias adultas son gusanos planos multisegmentados que carecen de un tubo digestivo y absorben los nutrientes directamente del intestino delgado del huésped. En el tubo digestivo del huésped, las tenias adultas pueden crecer mucho; el parásito más largo informado fue una tenia de ballena de 40 m, correspondiente a especies de Tetragonoporus calyptocephalus.
Las tenias tienen 3 porciones identificables:
El escólex (cabeza) funciona como órgano de anclaje que se fija a la mucosa intestinal.
El cuello es una región no segmentada capaz de regenerarse activamente. Si el tratamiento no elimina el cuello y el escólex, la tenia es capaz de regenerarse.
El resto de la tenia está formada por numerosas proglótides (segmentos). Las proglótides más próximas al cuello son indiferenciadas. A medida que las proglótides se mueven en dirección caudal, desarrollan órganos sexuales hermafroditas. Las proglótides distales son grávidas y contienen huevos en un útero. Las proglótides maduras contienen un solo ovario; los huevos se detectan porque son visibles al microscopio.
Estructura representativa de una tenia, sobre la base de Taenia solium
El tamaño y la morfología varían según la especie y la madurez. |
Signos y síntomas de las infecciones por tenias
Las tenias adultas están tan bien adaptadas al tubo digestivo de sus huéspedes que causan mínimos síntomas. Hay algunas excepciones. Las infecciones graves por Hymenolepis nana pueden causar malestar abdominal, diarrea y pérdida de peso; los miembros de la familia Diphyllobothriidae pueden causar deficiencia de vitamina B12 y anemia megaloblástica.
A diferencia de la tenia adulta, las larvas causan una enfermedad grave e incluso mortal cuando se desarrollan en sitios extraintestinales, sobre todo en el encéfalo, aunque también en el hígado, los pulmones, los ojos, los músculos y los tejidos subcutáneos. En humanos, la forma larvaria de T. solium causa cisticercosis. La cisticercosis suele ser subclínica, salvo que las larvas invadan el sistema nervioso central, lo que genera una neurocisticercosis, responsable de convulsiones y de diversos signos neurológicos que a menudo se manifiestan años después de la infección.
La infección con las formas larvales de Echinococcus granulosus y Echinococcus multilocularis causan la hidatidosis quística y la enfermedad alveolar, respectivamente. Los síntomas dependen del órgano afectado; los quistes hepáticos pueden causar ictericia e incomodidad abdominal, mientras que los quistes pulmonares pueden causar tos, dolor torácico y hemoptisis. La rotura de los quistes puede causar fiebre, urticaria y reacciones anafilácticas graves. T. saginata no causa cisticercosis en el ser humano. No está claro si T. asiatica causa cisticercosis en los seres humanos o no lo hace. Rara vez, larvas de especies de Spirometra, Sparganum proliferum, Taenia multiceps, Taenia serialis, Taenia brauni, y Taenia glomeratus también puede infectar a los seres humanos y producir lesiones en masa en el tejido subcutáneo o el músculo, y con menor frecuencia, el cerebro o el ojo dependiendo de la especie infectante.
Diagnóstico de las infecciones víricas
Para las infecciones por parásitos adultos, examen microscópico de las heces
Para pacientes con síntomas del sistema nervioso central, neuroimagen (TC y/o RM), que puede mostrar nódulos sólidos, cisticercos viables, quistes calcificados, lesiones de realce anular y/o hidrocefalia
Las infecciones por tenias adultas se diagnostican identificando los huevos o las proglótides grávidas en las heces. La neurocisticercosis (enfermedad larval en el SNC [Sistema Nervioso Central]) se identifica mejor mediante estudios de imagen (p. ej. TC cerebral y/o RM). Las pruebas serológicas también pueden ser útiles.
Tratamiento de las infecciones por tenias
fármacos antihelmínticos
El antihelmíntico praziquantel es eficaz para las infecciones intestinales por tenias (1, 2). La niclosamida es una alternativa que no está disponible en los Estados Unidos. La nitazoxanida puede usarse para las infecciones por H. nana.
Algunas infecciones extraintestinales responden al tratamiento antihelmíntico con albendazol y/o praziquantel; otras (incluyendo la equinococosis y la cenurosis) pueden requerir intervención quirúrgica.
Referencias del tratamiento
1. Chai JY. Praziquantel treatment in trematode and cestode infections: an update. Infect Chemother. 45(1):32-43, 2013. doi:10.3947/ic.2013.45.1.32
2. Braseth AL, Elliott DE, Ince MN. Parasitic Infections of the Gastrointestinal Track and Liver. Gastroenterol Clin North Am. 50(2):361-381. 2021. doi:10.1016/j.gtc.2021.02.011
Prevención de las infecciones por tenias
La prevención y el control requieren las siguientes medidas:
Cocción completa de carne de cerdo, ternera, cordero, venado y pescado (las temperaturas y los tiempos recomendados varían)
Congelación prolongada del pescado o la carne para algunos gusanos planos (p. ej., tenia de los peces)
Eliminación regular de las tenias de perros y gatos
Prevención de la recirculación de las tenias a través de los huéspedes (p. ej., perros que ingieren animales de caza muertos o ganado, contacto del ganado con heces humanas)
Reducción o eliminación de los huéspedes intermediarios como roedores, pulgas y escarabajos de los cereales
Inspección de la carne
Tratamiento sanitario de los residuos humanos
El ahumado y el secado de la carne son ineficaces para prevenir la infección.
