La enterobiasis es una infestación intestinal por el oxiuro Enterobius vermicularis, por lo general en niños, pero los miembros adultos de su hogar y los cuidadores, las personas institucionalizadas y aquellos que tienen contacto anal-oral con una pareja infectadatambién presentan alto riesgo. Su síntoma principal es el prurito perianal. El diagnóstico se basa en la inspección visual en busca de helmintos filiformes en el área perianal o de huevos en una cinta de celofán. El tratamiento se realiza con mebendazol, pamoato de pirantelo o albendazol.
(Véase también Revisión sobre infecciones parasitarias).
Hasta mil millones de personas en todo el mundo de todas las clases socioeconómicas están infectadas. La infestación por oxiuros es la infección helmíntica más frecuente en los Estados Unidos y ocurre en un número estimado de 20 a 42 millones de personas. La mayoría de los casos se identifican en niños en edad escolar y pequeños, sus familiares o cuidadores.
Fisiopatología de la infestación por oxiuros
Los huevos de oxiuros se vuelven infecciosos a las pocas horas de llegar al periné. La infestación suele producirse como resultado de la transferencia de huevos del área perianal a fómites (prendas de vestir, ropa blanca, muebles, alfombras, juguetes, asientos de inodoro), donde un nuevo huésped recoge los huevos, los lleva a su boca y los deglute. La succión del pulgar es un factor de riesgo. La reinfestación (autoinfestación) se produce fácilmente a través de la transferencia de los huevos desde el área perianal a la boca. Las infecciones por oxiuros también se atribuyen a relaciones sexuales anales entre adultos.
Los oxiuros alcanzan la madurez en la porción inferior del tubo digestivo en 2 a 6 semanas. Los helmintos hembras migran hacia el exterior del ano en la región perianal (habitualmente, por la noche) para depositar los huevos. La sustancia gelatinosa y pegajosa en la que se depositan los huevos y los movimientos de la hembra provocan prurito perianal. Los huevos pueden sobrevivir en los fómites durante hasta 3 semanas a temperatura ambiente normal.
Imagen de the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
Signos y síntomas de la Infestación por oxiuros
La mayoría de las personas infectadas no experimenta signos ni síntomas, pero algunas presentan prurito y excoriaciones perianales debido al rascado. Puede ocurrir una infección cutánea bacteriana. Rara vez, los helmintos hembra ascienden por el aparato reproductor femenino y causan vaginitis y, con menor frecuencia, lesiones peritoneales.
Muchas otras condiciones (p. ej., dolor abdominal, insomnio, convulsiones) se asociaron con la infestación por oxiuros, pero la relación causal es poco probable. Se identificaron obstrucciones de la luz apendicular por oxiuros en pacientes con apendicitis, pero la presencia de los parásitos puede ser una coincidencia.
Diagnóstico de la infestación por oxiuros
Examen de la región perianal en busca de helmintos, huevos o ambos
La infestación por oxiuros puede diagnosticarse a través del hallazgo del helminto hembra, que mide alrededor de 8 a 13 mm de longitud (los machos miden de 2 a 5 mm), en la región perianal entre 1 y 2 horas después de que el niño se acuesta por la noche, en la mañana o mediante el uso de un microscopio de bajo aumento para identificar huevos sobre una cinta de celofán. Las muestras se recolectan temprano por la mañana antes de que el niño se levante, dando unos golpecitos en los pliegues perianales con una cinta de celofán, que luego se adhiere dada vuelta sobre un portaobjetos, para observarla bajo el microscopio. Los huevos, que miden 50 por 30 micrómetros, son ovalados y tienen una cubierta delgada que contiene una larva enrollada. Una gota de tolueno colocada entre la cinta y el portaobjetos disuelve el adhesivo y elimina las burbujas de aire debajo de la cinta, que de lo contrario pueden afectar la identificación de los huevos. Si se considera necesario, este procedimiento debe repetirse 3 mañanas sucesivas.
En ocasiones, el diagnóstico puede hacerse examinando muestras tomadas de debajo de las uñas del paciente.
También pueden hallarse huevos en las heces, la orina o frotis vaginales, aunque con menor frecuencia.
Tratamiento de la infestación por oxiuros
Mebendazol, pamoato de pirantelo o albendazol
Dado que la infestación por oxiuros rara vez es peligrosa, la prevalencia es elevada y la reinfestación es habitual, el tratamiento sólo se indica en pacientes con infecciones sintomáticas. No obstante, la mayoría de los padres de niños con oxiuros solicitan tratamiento.
Una sola dosis de cualquiera de los siguientes, repetida en 2 semanas, es eficaz para erradicar los oxiuros (pero no los huevos) en > 90% de los pacientes:
Mebendazol 100 mg por vía oral (independientemente de la edad)
Pamoato de pirantel 11 mg/kg (dosis máxima de 1 g) por vía oral (de venta libre)
Albendazol 400 mg por vía oral
La aplicación de vaselina con ácido carbólico u otras cremas o ungüentos antipruriginosos en la región perianal puede aliviar el prurito.
Prevención de la infestación por oxiuros
La reinfestación por oxiuros es frecuente porque 1 semana después del tratamiento aún pueden excretarse huevos viables y porque los huevos depositados en el medio antes del tratamiento pueden sobrevivir durante 3 semanas. Las múltiples infestaciones en contactos domiciliarios son frecuentes y puede estar indicado el tratamiento de toda la familia.
Lo siguiente puede ayudar a prevenir la propagación del oxiuro:
Lavarse las manos con jabón y agua tibia después de ir al baño o cambiar pañales, y antes de manipular alimentos (manera más exitosa)
Lavado frecuente de la ropa, la ropa de cama y los juguetes
Si las personas están infectadas, ducha cada mañana para ayudar a eliminar los huevos de la piel
Aspirar el entorno con la aspiradora para tratar de eliminar los huevos
Evitar el contacto oral-anal durante el sexo
Conceptos clave
La infestación por oxiuros es la infección helmíntica más frecuente en los Estados Unidos; la mayoría de los casos se identifican en niños en edad escolar o más pequeños, en los adultos que cuidan a niños o en miembros de la familia de un niño infectado. Las infecciones también se producen en personas institucionalizadas y en aquellos que tienen contacto sexual oral-anal.
La infestación por oxiuros rara vez hace daño y la reinfestación es frecuente.
Los huevos depositados en el ambiente pueden sobrevivir por 3 semanas.
Los huevos de oxiuros pueden ser ingeridos cuando las personas se llevan las manos a la boca después de haberse rascado el área perianal o tras manipular ropas u otros objetos contaminados (p. ej., ropa de cama).
La mayoría de las personas infectadas no experimenta signos ni síntomas, pero algunas presentan prurito perianal.
Diagnostique la infestación por oxiuros mediante la recolección de óvulos por la mañana en cinta de celofán y usando un microscopio de baja potencia para identificarlos; el diagnóstico también se basa en el hallazgo de gusanos hembra en la región perianal 1 o 2 horas después de que un niño se acuesta por la noche.
Si los pacientes tienen infecciones sintomáticas, se deben tratar con mebendazol, pamoato de pirantelo o albendazol.
