Table: Algunas causas y características de la debilidad muscular - Manual MSD versión para público general

Algunas causas y características de la debilidad muscular

Causa	Características comunes*	Enfoque diagnóstico†
Trastornos cerebrales
Tumores cerebrales Introducción a los tumores cerebrales Un tumor cerebral puede ser un crecimiento no canceroso (benigno) o canceroso (maligno) en el cerebro. Puede tener su origen en el propio cerebro o haberse propagado (metástasis) a este desde... obtenga más información	Dolor de cabeza, cambios de la personalidad, confusión, dificultad para concentrarse, somnolencia, pérdida del equilibrio y la coordinación, y parálisis o entumecimiento A veces convulsiones	Resonancia magnética nuclear (RMN) o una tomografía computarizada (TC) del cerebro
Esclerosis múltiple Esclerosis múltiple En la esclerosis múltiple se dañan o destruyen zonas de mielina (la sustancia que recubre la mayoría de las fibras nerviosas) y las fibras nerviosas subyacentes en el cerebro, los nervios ópticos... obtenga más información (afecta al cerebro, la médula espinal, o a ambos)	Por lo general, otros síntomas de disfunción del sistema nervioso (como pérdida de la sensibilidad, pérdida de la coordinación, y problemas de visión) Debilidad que Tiende a ser intermitente A veces afecta a diferentes partes del cuerpo Es peor cuando hace calor	RMN del encéfalo y, algunas veces, de la médula espinal A veces punción lumbar
Accidente cerebrovascular (ictus) Introducción a los accidentes cerebrovasculares El accidente cerebrovascular (ictus) ocurre cuando una arteria que va al cerebro se obstruye o se rompe, produciendo la muerte de un área del tejido cerebral provocada por la pérdida de irrigación... obtenga más información	Síntomas que se presentan de forma brusca: Debilidad o parálisis, generalmente en un lado del cuerpo Alteraciones o pérdida de sensibilidad en un lado del cuerpo Dificultad para hablar, a veces con lenguaje poco claro Confusión Oscurecimiento o pérdida de visión, o vista borrosa, en especial si afecta a un solo ojo Mareo o pérdida de equilibrio y coordinación	Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro
Trastornos de la médula espinal‡
Mielitis transversa aguda Mielitis transversa aguda La mielitis transversa aguda es una inflamación que afecta a la médula espinal en toda su anchura (transversalmente), bloqueando así la transmisión de los impulsos nerviosos que entran o salen... obtenga más información (inflamación súbita de la médula espinal), a menudo debido a Esclerosis múltiple Inflamación de los vasos sanguíneos Ciertas infecciones, como la enfermedad de Lyme Enfermedad de Lyme La enfermedad de Lyme es una infección transmitida por garrapatas causada por especies de Borrelia, principalmente por Borrelia burgdorferi y algunas veces por Borrelia mayonii... obtenga más información o la sífilis Sífilis La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum. La sífilis se desarrolla en tres etapas, con síntomas característicos en cada una, separadas... obtenga más información	Hormigueo, entumecimiento y debilidad muscular que Ocurre rápidamente (en horas o en unos pocos días) Comienza en los pies y progresa en dirección ascendente Por lo general, una opresión en forma de banda alrededor del tórax o del abdomen A menudo, dificultad para orinar Cuando la lesión es grave, pérdida de control del intestino y la vejiga y/o disminución de la respuesta sexual, incluyendo disfunción eréctil en varones	RMN de la médula espinal, mielografía por TC § o ambas Punción lumbar Análisis de sangre para ayudar a identificar la causa
Síndrome de la cola de caballo Síndrome de la cola de caballo El síndrome de la cola de caballo se produce cuando el haz de nervios que se extiende desde la parte inferior de la médula espinal está comprimido o dañado. La causa más frecuente del síndrome... obtenga más información causada por la presión sobre varias raíces espinales, como puede resultar de Rotura de anillo fibroso o hernia discal Hernia de disco Se produce una hernia de disco cuando la cubierta resistente de un disco de la columna se desgarra o se rompe. El interior blando y gelatinoso del disco puede entonces sobresalir (herniar) a... obtenga más información Invasión tumoral de la columna vertebral	Debilidad en ambas piernas Pérdida de la sensibilidad en la zona superior e interna de los muslos, en las nalgas, la vejiga, los genitales y el área situada entre ellos (silla de montar) Por lo general, dolor lumbar Pérdida de control del intestino y la vejiga y/o disminución de la respuesta sexual, incluyendo disfunción eréctil en los varones	RMN de la médula espinal o mielografía por TC
Compresión de la médula espinal Compresión de la médula espinal Ciertas lesiones y trastornos comprimen la médula espinal, causando dolor de espalda o cuello, hormigueo, debilidad muscular y otros síntomas. La médula espinal puede ser comprimida por un hueso... obtenga más información que se desarrolla de forma brusca (aguda), como puede ser el resultado de Absceso (colección de pus) Hematoma (colección de sangre) Traumatismo del cuello o la espalda Algunos tipos de cáncer	Síntomas que se desarrollan en horas o días Debilidad o parálisis de las piernas y, a veces, de los brazos y pérdida de la sensibilidad En abscesos o tumores, dolor a la palpación sobre la zona comprimida	RMN de la médula espinal o mielografía por TC§
Compresión de la médula espinal que se desarrolla lentamente (crónica), como puede ocurrir en Espondilosis cervical Espondilosis cervical La espondilosis cervical es una degeneración de los huesos del cuello (vértebras) y de los discos intervertebrales, lo que ejerce presión sobre la médula espinal (la comprime) en la zona del... obtenga más información (degeneración de los discos vertebrales debida a artrosis) Estenosis del conducto vertebral (estrechamiento del conducto de la médula espinal), debida a artrosis Algunos tumores	Síntomas que están presentes durante semanas o meses Cuando la lesión es grave, pérdida de control del intestino y la vejiga y/o disminución de la respuesta sexual, incluyendo disfunción eréctil en varones	RMN de la médula espinal o mielografía por TC§
Compresión de una raíz nerviosa espinal por una hernia de disco Hernia de disco Se produce una hernia de disco cuando la cubierta resistente de un disco de la columna se desgarra o se rompe. El interior blando y gelatinoso del disco puede entonces sobresalir (herniar) a... obtenga más información	Debilidad, entumecimiento, o ambos, en una pierna o en un brazo Por lo general, dolor lumbar o cervical que se irradia a la pierna o el brazo	Por lo general, RMN o TC de la médula espinal Normalmente electromiografía Electromiografía y Estudios de Conducción Nerviosa Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. La electroencefalografía (EEG) es un método simple... obtenga más información (aplicación de un estímulo a los músculos y registro de su actividad eléctrica) A veces, estudios de conducción nerviosa Electromiografía y Estudios de Conducción Nerviosa Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. La electroencefalografía (EEG) es un método simple... obtenga más información (miden la velocidad con la que los nervios transmiten las señales nerviosas)
Esclerosis múltiple Esclerosis múltiple En la esclerosis múltiple se dañan o destruyen zonas de mielina (la sustancia que recubre la mayoría de las fibras nerviosas) y las fibras nerviosas subyacentes en el cerebro, los nervios ópticos... obtenga más información (afecta al cerebro, la médula espinal, o ambos)	Por lo general, otros síntomas de disfunción del sistema nervioso (como pérdida de la sensibilidad, pérdida de la coordinación, y problemas de visión) Debilidad que Tiende a ser intermitente A veces afecta a diferentes partes del cuerpo Es peor cuando hace calor	RMN del encéfalo y de la médula espinal A veces, una punción lumbar
Trastornos que afectan a los nervios periféricos y al encéfalo o a la médula espinal║
Esclerosis lateral amiotrófica Esclerosis lateral amiotrófica y otras enfermedades de las neuronas motoras Las enfermedades de las neuronas motoras o motoneuronas (trastornos de la estimulación muscular) se caracterizan por un deterioro progresivo de las neuronas que inician el movimiento muscular... obtenga más información	Debilidad muscular progresiva que A menudo comienza en las manos A veces afecta a un lado más que al otro Torpeza, contracciones musculares involuntarias y calambres musculares Babeo y dificultad para hablar y tragar A medida que el trastorno progresa, dificultad para respirar y finalmente la muerte	En algunas ocasiones, electromiografía y estudios de conducción nerviosa RMN o TC del cerebro y la médula espinal (mielografía) o ambos para descartar trastornos que pueden causar síntomas similares
Síndrome postpolio Síndrome postpolio El síndrome de postpoliomielitis es una condición de fatiga muscular y debilidad que se desarrolla años o décadas después de una infección de poliomielitis. Algunas personas que han tenido poliomielitis... obtenga más información	Músculos que se cansan con facilidad y debilidad muscular progresiva A veces, espasmos musculares y pérdida de masa muscular Pacientes que han sufrido poliomielitis	En algunas ocasiones, electromiografía y estudios de conducción nerviosa
Trastornos que afectan simultáneamente a muchos nervios ( polineuropatía Polineuropatía La polineuropatía es una disfunción simultánea de muchos nervios periféricos en todo el cuerpo. Las causas de que muchos nervios periféricos no funcionen correctamente pueden ser infecciones... obtenga más información )
Síndrome de Guillain-Barré Síndrome de Guillain-Barré El síndrome de Guillain-Barré es una forma de polineuropatía que causa debilidad muscular, la cual suele empeorar durante unos días o semanas y mejora o vuelve a la normalidad por sí sola. Con... obtenga más información	Debilidad y, a menudo, pérdida de la sensibilidad que Por lo general, comienza en ambas piernas A continuación progresa en dirección ascendente hasta los brazos Cuando es grave, dificultad para tragar y respirar	Electromiografía y estudios de conducción nerviosa Punción lumbar
Neuropatías hereditarias Neuropatías hereditarias Las neuropatías hereditarias afectan los nervios periféricos, ocasionando síntomas sutiles que empeoran de manera progresiva. (Véase también Introducción al sistema nervioso periférico.) Las... obtenga más información (como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth La enfermedad de Charcot-Marie-Tooth es una neuropatía hereditaria en la cual los músculos de la parte inferior de las piernas se debilitan y consumen (se atrofian). La enfermedad de Charcot-Marie-Tooth... obtenga más información )	Desgaste muscular (atrofia) A veces, pérdida de los reflejos Pérdida de la sensibilidad, incluida la capacidad de detectar la posición de las extremidades, la vibración, el dolor y la temperatura	Electromiografía y estudios de conducción nerviosa A veces, estudios genéticos
Lesión de los nervios causada por Consumo excesivo de alcohol Consumo de alcohol El alcohol (etanol) es un depresivo (ralentiza el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso). El consumo de grandes cantidades de forma rápida o regular puede causar problemas de salud... obtenga más información Diabetes Lesiones nerviosas en la diabetes Las personas con diabetes mellitus presentan numerosas complicaciones graves y crónicas que afectan muchas áreas orgánicas, en particular los vasos sanguíneos, nervios, ojos y riñones. (Véase... obtenga más información Fármacos (como vincristina, cisplatino o estatinas) Infecciones (como difteria Difteria La difteria es una infección de las vías respiratorias altas, contagiosa y a veces mortal, causada por la bacteria grampositiva en forma de vara (véase la figura ) Corynebacterium diphtheriae... obtenga más información , hepatitis C Introducción a la hepatitis vírica aguda La hepatitis vírica aguda es la inflamación del hígado, que generalmente significa inflamación causada por la infección con uno de los cinco virus de la hepatitis. En la mayoría de las personas... obtenga más información , infección por VIH Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un trastorno vírico que, progresivamente, destruye ciertos glóbulos blancos (leucocitos) y se trata con medicamentos antirretrovirales... obtenga más información , enfermedad de Lyme Enfermedad de Lyme La enfermedad de Lyme es una infección transmitida por garrapatas causada por especies de Borrelia, principalmente por Borrelia burgdorferi y algunas veces por Borrelia mayonii... obtenga más información o sífilis Sífilis La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum. La sífilis se desarrolla en tres etapas, con síntomas característicos en cada una, separadas... obtenga más información ) Sarcoidosis Sarcoidosis La sarcoidosis es una enfermedad en la que se forman acúmulos anormales de células inflamatorias (granulomas) en muchos órganos del cuerpo. La sarcoidosis aparece por lo general en personas... obtenga más información Enfermedad grave (especialmente en la unidad de cuidados intensivos) Sustancias tóxicas (como el plomo Intoxicación (envenenamiento) por plomo La intoxicación por plomo afecta a muchas partes del cuerpo, como el encéfalo, los nervios, los riñones, el hígado y la sangre. Los niños son particularmente susceptibles porque su sistema nervioso... obtenga más información o el mercurio) Déficits vitamínicos Introducción a las vitaminas Las vitaminas son parte vital de una dieta saludable. Se ha determinado para casi todas ellas la cantidad diaria recomendada, es decir, la cantidad que la mayoría de las personas sanas necesitan... obtenga más información (como déficit de tiamina, vitamina B6, o vitamina B12)	Debilidad muscular que A menudo comienza en ambos pies Luego afecta a las manos Entonces progresa hasta las piernas y los brazos Pérdida de sensibilidad, por lo general antes de que aparezca debilidad muscular Pérdida de reflejos	Electromiografía y estudios de conducción nerviosa Otras pruebas complementarias dependen del tipo de trastorno que se sospeche, como Análisis de sangre y orina para detectar toxinas Análisis de sangre para comprobar si están presentes ciertos anticuerpos o para medir los niveles de azúcar, vitaminas, o fármacos A veces, una punción lumbar
Trastornos que afectan a la conexión entre los nervios y los músculos ( trastornos de la unión neuromuscular Introducción a los trastornos de la transmisión neuromuscular Los nervios se conectan con los músculos en la unión neuromuscular. Allí, las terminaciones de las fibras nerviosas se conectan a puntos especiales localizados en la membrana del músculo, denominados... obtenga más información )
Toxina botulínica cuando se utiliza una dosis demasiado elevada para tratar la distonía Distonía La distonía se caracteriza por contracciones musculares involuntarias de larga duración (sostenidas) que suelen obligar al afectado a adoptar posiciones anómalas, como por ejemplo hacer que... obtenga más información u otros espasmos musculares	Debilidad de los músculos tratados o, a veces, de todos los músculos	Exploración solo por un médico
Botulismo Botulismo El botulismo es una intoxicación poco frecuente y potencialmente mortal, causada por las toxinas producidas por la bacteria anaerobia Clostridium botulinum. Las toxinas botulínicas, habitualmente... obtenga más información (debido a la bacteria Clostridium botulinum)	Al principio, muchas veces boca seca, párpados caídos, problemas de vista (como visión doble), dificultad para tragar y hablar, y debilidad muscular rápidamente progresiva, que a menudo comienza en la cara y se extiende hacia el cuerpo Cuando el origen son alimentos contaminados, náuseas, vómitos, calambres estomacales y diarrea Ausencia de alteraciones de la sensibilidad	Análisis de sangre o de heces para verificar si hay toxinas producidas por la bacteria Por lo general, electromiografía A veces, un análisis de una muestra de heces para verificar si hay bacterias
Miastenia grave Miastenia grave La miastenia grave es un trastorno autoinmunitario que altera la comunicación entre los nervios y los músculos, produciendo episodios de debilidad muscular. La miastenia grave es consecuencia... obtenga más información	Párpados débiles y caídos, visión doble, dificultad para hablar y tragar, y debilidad en brazos y piernas Debilidad excesiva de los músculos afectados que Ocurre después de utilizar los músculos Desaparece en reposo Vuelve a aparecer cuando se utilizan de nuevo	Prueba de la bolsa de hielo para ver si tras administrar el fármaco mejora la fuerza muscular después de utilizar los músculos Análisis de sangre para verificar si hay ciertos anticuerpos y/o electromiografía
Intoxicación por organofosforados (insecticida) Intoxicación (envenenamiento) por insecticidas Los insecticidas son sustancias químicas utilizadas para matar insectos. Algunos insecticidas también son peligrosos para los seres humanos. Muchos insecticidas pueden causar una intoxicación... obtenga más información	Lagrimeo, visión borrosa, aumento de la salivación, sudoración, tos, vómitos, deposiciones frecuentes y aumento de la frecuencia urinaria, y debilidad muscular y espasmos	A menudo, exploración solo por un médico A veces, análisis de sangre para identificar la toxina
Trastornos que afectan a los músculos (miopatías)^║
Circunstancias que causan pérdida generalizada de masa muscular: Quemaduras Quemaduras Las quemaduras son lesiones producidas en los tejidos corporales por contacto con calor, electricidad, radiación o sustancias químicas. Las quemaduras causan dolor en diferentes grados, ampollas... obtenga más información Cáncer Síntomas de cáncer Al principio, cuando el cáncer es una pequeña masa de células, no provoca ningún síntoma (véase también Introducción al cáncer). Sin embargo, al crecer, su presencia física afecta a los tejidos... obtenga más información Falta de uso debido a reposo prolongado en cama o inmovilización con un yeso Sepsis Septicemia y choque séptico La septicemia es una respuesta generalizada del organismo (sistémica) grave ante una bacteriemia u otra infección más una disfunción o una insuficiencia de un aparato esencial del organismo... obtenga más información (infección del torrente sanguíneo) Inanición Desnutrición La desnutrición es una carencia de calorías o de uno o más nutrientes esenciales. Puede desarrollarse si no se puede obtener o preparar la comida, si se tiene un trastorno que hace que comer... obtenga más información	Pérdida de tejido muscular En pacientes con signos evidentes del problema	Exploración solo por un médico
Anomalías electrolíticas debidas a ciertos trastornos o al uso de diuréticos, como Concentraciones bajas de potasio ( hipopotasemia Hipopotasemia (concentración baja de potasio en la sangre) La hipopotasemia consiste en una concentración demasiado baja de potasio en la sangre. Las causas son muy diversas, pero suele deberse a vómitos, diarrea, trastornos de las glándulas suprarrenales... obtenga más información ) Concentración baja de magnesio ( hipomagnesemia Hipomagnesemia (concentración baja de magnesio en la sangre) La hipomagnesemia consiste en una concentración demasiado baja de magnesio en la sangre. (Véase también Introducción a los electrólitos y Introducción al papel del magnesio en el cuerpo.) El... obtenga más información ) Concentraciones bajas de calcio ( hipocalcemia Hipocalcemia (concentración baja de calcio en la sangre) En la hipocalcemia, la concentración de calcio en la sangre es demasiado baja. Una concentración baja de calcio puede ser consecuencia de un trastorno de las glándulas paratiroideas, así como... obtenga más información )	Debilidad que Afecta a todo el cuerpo Puede ser intermitente Suele ir acompañada de calambres musculares y espasmos	Análisis de sangre para medir el nivel de potasio y otros electrólitos
Disfunción muscular debida al uso de alcohol Consumo de alcohol El alcohol (etanol) es un depresivo (ralentiza el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso). El consumo de grandes cantidades de forma rápida o regular puede causar problemas de salud... obtenga más información , corticoesteroides, u otras sustancias	Debilidad que tiende a ocasionar en primer lugar dificultad para que la persona se ponga de pie o levante los brazos sobre la cabeza Uso de un fármaco que puede producir una lesión muscular (como una estatina Hipolipemiantes La dislipidemia (o dislipemia) es una concentración elevada de lípidos (colesterol, triglicéridos o ambos) o una concentración baja de colesterol rico en lipoproteínas (HDL). Tiene relación... obtenga más información ) Cuando es debido al uso de alcohol o de otros fármacos, molestias y dolores musculares	Interrupción de cualquier fármaco que pueda provocar un funcionamiento inadecuado del músculo En ocasiones, electromiografía Análisis de sangre para medir los niveles de enzimas musculares que pasan a la sangre debido a la lesión muscular
Distrofias musculares Introducción a las distrofias musculares y trastornos relacionados Las distrofias musculares son un grupo de trastornos musculares hereditarios en los que están alterados uno o más genes necesarios para la funcionalidad y la estructura muscular normales, provocando... obtenga más información , como Distrofia muscular de Duchenne Distrofia muscular de la cintura escapular y de la cintura pélvica	Debilidad muscular progresiva que Puede aparecer durante la primera infancia, la niñez o la edad adulta Dependiendo del tipo, puede progresar rápidamente, causando la muerte del paciente de forma precoz En algunos tipos, una curva anómala en la columna vertebral (escoliosis) y debilidad de los músculos de la columna, que a menudo se desarrolla durante la infancia	Historia familiar detallada para determinar si algún miembro de la familia ha sufrido un trastorno similar Prueba genética Biopsia muscular Radiografías de la columna vertebral para detectar la escoliosis
Infecciones víricas que ocasionan inflamación muscular. como Infecciones por el virus herpes simple Infección por VIH Mononucleosis Herpes zóster (culebrilla) Sífilis	Dolores musculares que se agravan por el movimiento, especialmente al caminar A veces, fiebre, secreción nasal, tos, dolor de garganta y/o fatiga	A veces, una exploración solo por un médico A veces, análisis de sangre para medir los niveles de enzimas musculares que pasan a la sangre debido a la lesión muscular A menudo, análisis de sangre y/o líquido cefalorraquídeo para identificar la infección que causa los síntomas A veces, biopsia muscular (extracción de una muestra de tejido muscular para su examen al microscopio)
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes.
† Aunque siempre se realiza un examen médico, solo se menciona en esta columna si el diagnóstico se puede establecer únicamente mediante el examen médico, sin ningún análisis.
‡Los síntomas varían dependiendo de la localización (nivel) de la lesión. Se afectan las áreas que están inervadas por estructuras de la médula espinal situadas por debajo de la zona lesionada (véase la figura ¿Dónde está dañada la médula espinal? ¿Dónde está dañada la médula espinal? ).
§En Estados Unidos, la RMN está generalmente disponible. Sin embargo, si la RMN no está disponible, se puede indicar una mielografía Mielografía Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. La electroencefalografía (EEG) es un método simple... obtenga más información con TC. En la mielografía se toman radiografías de la médula espinal después de inyectar un agente de contraste radiopaco a través de una punción lumbar.
║ Generalmente la sensibilidad no está afectada.
TC = tomografía computarizada; RMN = resonancia magnética nuclear.