Durante el embarazo, el cordón umbilical conecta al feto con la placenta, lo que permite que la sangre rica en nutrientes pase de la madre al feto. Después del nacimiento, el recién nacido ya no necesita esa conexión, por ello, los médicos colocan pinzas en el cordón y luego lo cortan después del nacimiento.

Los médicos han analizado por mucho tiempo si es mejor cortar el cordón inmediatamente o esperar un minuto o dos para permitir que el recién nacido reciba más sangre de la placenta. Algunos médicos han recomendado incluso “ordeñar” el cordón para obtener la última sangre del cordón para el recién nacido.

Aunque usted pueda pensar que una mayor cantidad de sangre siempre es mejor, demasiada cantidad de sangre podría posiblemente sobrecargar la circulación del recién nacido, en particular en niños pequeños prematuros que son más pequeños y están menos desarrollados. También, tomarse un minuto o dos adicionales para ocuparse del cordón umbilical podría demorar a los médicos en la resucitación de bebés que presentaron problemas. Algunos estudios anteriores habían sugerido que los niños pequeños prematuros que tuvieron pinzamiento tardío, de hecho, tuvieron más complicaciones.

¿Qué se estudió?

Un estudio reciente que mostró la revista New England Journal of Medicine examinó la cuestión de la seguridad en el pinzamiento tardío del cordón. Los investigadores asignaron de forma aleatoria recién nacidos prematuros a dos grupos. En un grupo, el cordón umbilical se pinzó de inmediato después del nacimiento. En el segundo grupo, los investigadores esperaron para realizar el pinzamiento del cordón. Los investigadores controlaron el hecho de si retrasar el pinzamiento del cordón afectó a la cantidad de muertes o de problemas graves en estos niños pequeños.

¿Qué se halló?

No hubo una diferencia estadísticamente significativa en las tasas de muertes ni de problemas graves entre los dos grupos, y en la actualidad el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y la Academia Americana de Pediatría recomiendan el pinzamiento tardío del cordón en recién nacidos prematuros. Al parecer, los médicos pueden tener más seguridad al recomendar retrasar el pinzamiento del cordón. Sin embargo, todavía se necesitan estudios para determinar la cantidad apropiada de tiempo para poder retrasar el pinzamiento. 

¿Qué hay acerca de los recién nacidos a término?

Se permite el pinzamiento tardío del cordón para los recién nacidos a término y una mayor cantidad de hospitales recomiendan el procedimiento.  La investigación ha hallado que estos niños pequeños tienen menos probabilidades de desarrollar anemia por deficiencia de hierro (y menos anemia por deficiencia de hierro mejora el neurodesarrollo), pero pueden tener un mayor riesgo de ictericia. La investigación continúa en los recién nacidos a término. El ordeñe del cordón no es un procedimiento frecuente para los niños pequeños nacidos a término sanos. Este procedimiento, por lo general, se realiza cuando el equipo médico desea los beneficios del pinzamiento tardío del cordón pero, por motivos individuales para el niño pequeño, no puede esperar de 1 a 2 minutos para que esto ocurra.