(Véase también Introducción a las bacterias.)
Existen más de 17 especies de enterococos. Muchas especies ocupan habitualmente el tubo digestivo y por lo general no causan enfermedades. Estas bacterias, denominadas flora residente, causan enfermedades solo bajo ciertas circunstancias, por ejemplo, cuando penetran en otras partes del cuerpo.
Enterococcus faecalis y Enterococcus faecium son las especies que más comúnmente causan infecciones en seres humanos.
Los enterococos provocan de forma característica lo siguiente:
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Infección de las válvulas cardíacas (endocarditis)
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Infecciones de la piel y de los tejidos situados debajo de la piel (celulitis)
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Infección de la próstata (prostatitis)
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Heridas infectadas
Los síntomas dependen de la localización de la infección.
El médico administra antibióticos y drena los abscesos. Ciertas cepas de enterococos se han vuelto resistentes a muchos antibióticos y pueden ser difíciles de tratar. Las cepas resistentes a la vancomicina son particularmente problemáticas.
