La anatomía patológica y las circunstancias de presentación vinculan esta enfermedad con el síndrome de desmielinización osmótica Síndrome de desmielinización osmótica (denominada antes mielinólisis pontina central), de la que puede ser una variante. En la enfermedad de Marchiafava-Bignami, la velocidad de aparición y el grado de los hallazgos físicos varían.
Los pacientes pueden presentar un cambio del estado mental de inicio agudo, subagudo o crónico que abarca desde letargo hasta coma, convulsiones, disfunción de los movimientos oculares, pérdida de la memoria y trastornos de la marcha.
Algunos pacientes se recuperan tras varios meses. Los pacientes que se encuentran en coma o con estupor, la tasa de mortalidad es de alrededor del 20%.
No existe un tratamiento específico para la enfermedad de Marchiafava-Bignami, pero la atención sintomática incluye típicamente un suplemento vitamínico (sobre todo de tiamina Deficiencia de tiamina La deficiencia de tiamina (que causa beriberi) es más frecuente en personas que subsisten con una dieta a base de arroz muy refinado o de otros hidratos de carbono en países con altas tasas... obtenga más información , folato Deficiencia de ácido fólico La deficiencia de ácido fólico es frecuente. Puede producirse por ingestión inadecuada, malabsorción opor el uso de algunos fármacos. La deficiencia causa anemia megaloblástica (imposible de... obtenga más información , y otras vitaminas del grupo B Deficiencia y dependencia de Vitamina B6 Como la vitamina B6 está presente en la mayoría de los alimentos, la deficiencia dietética es rara. La deficiencia secundaria suele ser el resultado de varios trastornos. Los síntomas pueden... obtenga más información ) y la corrección de la desnutrición.
(Véase también Intoxicación alcohólica y abstinencia Intoxicación y abstinencia alcóholica El alcohol (etanol) es un depresor del sistema nervioso central. Grandes cantidades consumidas rápidamente pueden causar depresión respiratoria, coma y muerte. Grandes cantidad consumidas durante... obtenga más información y Trastorno por uso de alcohol y rehabilitación Trastorno por uso de alcohol y rehabilitación El trastorno por consumo de alcohol implica un patrón de consumo que normalmente incluye la necesidad desesperada de beber (craving) y las manifestaciones de la tolerancia y/o la abstinencia... obtenga más información ).